他的目光落在洞窟最内侧，一个不起眼的、以普通麻布覆盖的小包裹上。他走上前，掀开麻布。里面并非金玉，而是几卷看似普通的竹简，以及一小堆形态各异的金属块。
他先拿起竹简，就着火光快速浏览。上面记录的是一些看似寻常的物资往来账目，时间跨度长达数年，涉及粮食、皮革、漆器等等，接收方多为一些商号或地名，但李明一眼便看出，这些地点大多位于边境或军事要冲附近，且账目数字庞大，远超正常商贸所需。这是叛军势力进行物资储备和调配的铁证。
放下竹简，他又拿起那些金属块。它们大小不一，形状不规则，表面粗糙，显然是未经充分提炼的矿胚。他拿起一块，入手颇重，颜色暗沉，在火光下泛着特有的金属光泽。
“是铁。”李明心中断定。新宇之前就曾怀疑太子一党可能私采铁矿，违反《秦律》专营之制，以获取打造兵甲的原料。这些矿胚，恐怕就是样品，或者某种信物。
他仔细审视着手中这块铁矿胚，指尖在其表面摩挲，忽然感到一丝异样。翻到背面，借着火光仔细辨认，他看到了一处极其细微的、似乎是人工錾刻的印记。那印记并非文字，而是一个抽象的图案——形似一只飞鸟，鸟喙处却衔着一条扭曲的小蛇。
这个图案……李明瞳孔骤然收缩。
他迅速从怀中取出另一件物事——那是之前从冯劫尸身上隐秘处拓印下来的刺青图样。两相对照！
飞鸟衔蛇！
图案的细节、风格，几乎一模一样！
冯劫袖口有药材痕迹的刺青，俘虏袖口有“影武者”关联的刺青，以及这藏金密窟中，与叛军物资、韩赵金饼一同出现的、刻在铁矿胚上的同样图案！
这一刻，所有的线索仿佛被一道闪电劈中，骤然贯通！
“影武者”组织，墨家刑堂的规矩，太子与甘龙的勾结，韩赵等国的资金支持，私采铁矿的违规行径，乃至冯劫可能被毒物控制的疑团……这一切，似乎都与这个神秘的“飞鸟衔蛇”印记有着千丝万缕的联系！
它代表什么？一个跨越列国的秘密组织？一个融合了墨家技艺、阴谋颠覆和巨额资金运作的庞大网络？
李明感到一股寒意从脊椎升起，比这井下的阴冷更甚。他原本以为面对的是一场围绕权力继承的朝堂政斗，至多牵扯一些不甘失势的旧贵族。然而，这口枯井中隐藏的，远不止黄金和罪证，更指向一个更深、更黑暗的漩涡。对手的庞大与隐秘，远超他之前的预估。
“主上，均已清点装箱，共得金饼三百二十镒。”老忠的汇报打断了他的思绪。
三百二十镒黄金，这是一笔足以装备数万精兵、搅动一国风云的巨额财富。
李明深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，将那块刻有印记的铁矿胚和那几卷竹简小心收入怀中。他看了一眼那些被包裹起来的金饼，沉声道：“原路撤回，封锁现场，不得走漏半点风声。这些‘罪证’，需得在最关键的时刻，呈于该看的人面前。”
众人无声领命，开始有序撤离。
重新回到地面，夜风拂面，带着咸阳城特有的尘土气息。东方天际，已隐隐透出一丝微光。李明站在废墟之中，眺望着远方巍峨的咸阳宫轮廓，目光深沉。
甘龙，太子，还有那神秘的“飞鸟衔蛇”……猎物已经惊动，蛇穴已然探明，接下来，该是引蛇出洞，还是直捣黄龙？
他摸了摸怀中那冰冷的铁矿胚，嘴角勾起一丝冷冽的弧度。这场棋局，越来越有趣了。
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