夜色如墨，咸阳宫议事殿内烛火通明。
李明将那张从焦尾琴中取出的丝绢密图在案几上铺开，指尖点向标注着“泾水险滩”的位置。丝绢上墨迹斑新，显然绘制不久，河道走向、水深标记、沿岸哨所无不精细得令人心惊。
“齐国水师若沿此路而来，五日内必抵咸阳。”李明声音低沉，“泾水河道原本险滩密布，但今年渭北干旱，水位下降，这些原本无法通行的浅滩，如今竟成了战船通道。”
秦孝公嬴渠梁负手站在窗边，望着窗外沉沉的夜色。他忽然转身，衣袂带起一阵风：“新宇，你改良的投石机，可能封锁河道？”
新宇从图纸上抬起头，眉宇紧锁：“投石机射程有限，若敌军分散行进，难以全面封锁。且——”他手指划过图上几处弯道，“这些地方岸高水急，我军布防困难。”
殿内陷入沉寂。便在这时，殿门外传来急促脚步声，老忠未等通传便闯了进来，满头大汗：“君上，李大人！北城扩建地基，挖出了……挖出了怪东西！”
“什么怪东西？”李明心头一跳。
“是石鼓，好多石鼓，上面刻着看不懂的字。”老忠喘着气，“工匠们说，怕是前朝古物，不敢妄动，可、可负责监工的杜挚大夫说这是不祥之物，要当场砸毁填埋。”
李明与新宇对视一眼，二人立刻起身。新宇顺手卷起案上丝绢密图：“我去看看。杜挚这般着急，其中必有蹊跷。”
“小心。”李明叮嘱一句，目送新宇与老忠匆匆离去，自己则继续与秦孝公推演防御策略。然而他心中那点不安，却如滴入清水的墨迹，缓缓扩散开来。
北城工地火把林立，将夜空映得泛红。
新宇跳下马车，径直走向被兵士围起来的深坑。只见坑底散落着七八个半人高的石鼓，形制古朴，表面覆盖着厚厚的泥土，但依然能看出上面雕刻着密密麻麻的文字。
杜挚站在坑边，声音尖利：“此等不明来历之物，正值多事之秋，乃天降警示，理当速速处置，以免祸及咸阳！”他身后几名家臣手持重锤，跃跃欲试。
“杜大夫。”新宇快步上前，挡在石鼓前，“此物乃古物，是吉是凶，尚未可知，岂能轻易毁损？待我查验清楚，再行定夺不迟。”
杜挚面色一沉：“新宇，你区区一工师，也敢阻我？此物出土之时，天现异象，工匠惶恐，岂容你……”
“杜大夫，”新宇打断他，语气依旧平和，却带着不容置疑的坚持，“君上已将此间事务全权交由我与李明处理。你若执意毁损，可是要违抗君命？”他目光扫过杜挚身后那几名家臣，“还是说，这些石鼓藏着什么，你怕人看见？”
杜挚脸色瞬间变得难看，他死死盯着新宇，最终冷哼一声，拂袖而去，丢下一句：“你好自为之！”
新宇不再理会他，命人小心将石鼓一一吊运上来，清理表面泥土。他蹲下身，指尖抚过那些古老的刻痕。文字确是前所未见，扭曲如虫蛇，并非当世任何一种文字。他眉头紧锁，借着火光仔细辨认。
“新宇大人，这……这能看出什么？”老忠在一旁担忧地问。
“看不懂。”新宇摇头，但目光依旧没有离开石鼓，“但字形结构，似乎暗含规律。”他并非文字学家，但作为工程师，对图形、结构有着超乎常人的敏感。这些陌生的符号在他眼中，渐渐剥离了神秘的外衣，显露出内在的逻辑。
他让人取来绢布和炭笔，将石鼓上的文字一一拓印下来。夜风吹拂，火把摇曳，映照着他专注的侧脸。时间一点点过去，当东方泛起鱼肚白时，新宇面前已铺满了写满推演符号的绢布。
“水…道…御…”他喃喃自语，手指在几个反复出现的字符上划过，“还有这个，像不像‘密’字？”他抬头看向老忠，“去请李念来，他随商鞅先生习字，对古文字颇有涉猎。”
李念匆匆赶到时，已是清晨。少年人精力旺盛，虽一夜未眠研究那焦尾琴的来历，眼中却毫无倦色。
“新宇叔父，”他接过拓片，只看片刻，便露出讶色，“这是石鼓文，比大家所用文字更为古老，相传为周室秘藏，我也只在商鞅老师藏的残简上见过零星记载。”
“可能解读？”新宇急切问。
“我试试。”李念盘膝坐下，将拓片在面前排开，时而翻阅随身带来的几卷竹简，时而闭目沉思。阳光渐渐升起，照亮他年轻却沉稳的面容。
“有了！”良久，李念忽然抬头，眼中闪着兴奋的光，“虽不能尽解，但大意可通。新宇叔父，你来看——”他指着几个字符，“此字为‘水’，此字为‘攻’，连起来便是‘御水攻’。”他又指向另一处，“这里反复出现‘密道’、‘渭北’、‘地脉’等词。”
新宇俯身细看，结合李念的翻译，那些零散的字句在他脑中迅速组合、重构。忽然，他猛地站起身，脸色大变：“这不是普通记载！这是前朝应对水攻的防御秘道图！”
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