时值深秋，咸阳城西的官仓区却是一派热火朝天。
新宇抹了把额上的汗，看着眼前这架刚刚调试完毕的木牛，满意地点了点头。这改良版的木牛摒弃了传统的人力推拉，采用齿轮与杠杆联动，只需一人操控，便可载重八百斤，行进如常。
“新阳，你来试试这制动机关。”新宇招呼着正在检查另一架木牛的儿子。
少年兴奋地跑过来，小心翼翼地扳动木牛背上的操纵杆。只听“咔哒”一声，木牛四足稳稳定在原地，任凭如何推搡都纹丝不动。
“父亲真厉害！这比之前的版本稳固多了。”新阳由衷赞叹，围着木牛转了一圈，仔细研究着每一个细节。
新宇憨厚的脸上露出欣慰的笑容：“这制动机关加了双扣，就是怕载重下坡时失控。明日就要往官仓运粮，可出不得半点差错。”
正说着，远处传来马蹄声。李明骑着马缓缓而来，身后跟着老忠和几名侍卫。
“怎么样？这批新式木牛明日能投入使用吗？”李明下马问道，目光扫过整齐排列的二十架木牛。他今日穿着深色官服，腰间挂着左庶长的印绶，眉宇间虽带着疲惫，眼神却依然锐利。
新宇拍拍胸脯：“放心吧，都调试好了。这一架木牛能顶十个民夫，明日半天就能完成三日的运粮量。”
李明点点头，绕着木牛走了一圈，突然停下脚步：“这木牛的传动轴，为何颜色有些异样？”
新阳抢先答道：“伯父好眼力！这是父亲新研制的润滑配方，用桐油混合了些许松脂，耐磨且不易沾灰。”
新宇补充道：“咸阳多风沙，普通油脂易沾尘土，磨损机括。这新配方我试验多次，效果极佳。”
李明若有所思，伸手摸了摸传动轴的接缝处，指尖沾到些许油膏。他凑近闻了，眉头微蹙：“这气味...似乎不只是桐油和松脂。”
“加了些许草药，防虫防腐。”新宇解释道，“咸阳粮仓多鼠患，这配方可防鼠类啃咬。”
李明这才释然，转身对新宇道：“明日运粮事关重大，旧贵族必不会坐视。杜挚虽已下狱，其党羽仍在暗中活动，你们务必小心。”
“兄长放心，我已安排妥当。”新宇信心满满。
老忠在一旁插话：“主君，刚收到消息，田鸢今日告病未上朝，但其门下宾客频繁出入北郊一处别院。”
李明冷笑：“跳梁小丑，终究按捺不住了。”
众人又商议片刻，李明便带着老忠离去，他还要准备次日朝会上应对田鸢一党的弹劾。
新宇和新阳一直忙到日落时分，将最后一批木牛检查完毕，才拖着疲惫的身子回家。
次日清晨，咸阳西郊官道。
五十架木牛排成长队，缓缓向官仓行进。每架木牛载满粮袋，由一名士卒操控，效率远超往常。道路两旁围观百姓啧啧称奇，纷纷称赞新宇的巧思。
新宇父子骑马在队尾压阵，时刻关注着木牛运行情况。
“父亲看，这运粮速度，旧贵族们怕是要气歪了鼻子。”新阳笑道。
新宇却眉头紧锁：“莫要大意，我总觉得今日过分顺利了。”
果然，就在队伍行至官仓前最后一段下坡路时，异变突生。
领头的那架木牛突然发出一声怪响，操控的士卒惊呼道：“失控了！制动机关卡住了！”
新宇心头一紧，厉声喝道：“所有人避开！快！”
话音未落，那架木牛已加速向下冲去，直直撞向官仓大门。更可怕的是，后续几架木牛也相继失控，如脱缰野马般冲向粮仓区域。
“拦住它们！”新阳惊呼，策马前冲。
新宇却比他更快，早已策马冲向坡下。他太清楚这些满载粮食的木牛冲击力有多大，一旦撞上粮仓，不仅会毁掉大量存粮，更可能引发连环坍塌。
官仓前的守卫慌忙组织人墙，试图阻拦失控的木牛。但木牛势大力沉，连续撞翻数人，直逼粮仓。
千钧一发之际，新宇已冲到粮仓前，迅速扫视周围，目光锁定在堆放在一旁的备用木材上。
“快！把那些圆木滚过来！横在仓前！”他大声指挥。
守卫们反应过来，七八人合力滚来数根粗大圆木，在粮仓门前形成一道缓冲带。
第一架失控木牛狠狠撞上圆木，发出震耳欲聋的巨响。木牛前肢断裂，粮袋散落一地，但速度总算减缓。后续几架木牛接连撞上，堆叠在一起，终于停了下来。
危机解除，众人刚松一口气，新阳却突然指着最后一架失控木牛惊呼：“父亲！那架转向了！”
众人顺着他指的方向看去，只见一架木牛并未撞上堆叠的障碍，而是诡异地绕了个弯，加速冲向旁边一座较小的粮仓——那里存放的是为前线准备的军粮！
新宇面色大变，那军粮仓守卫更为严密，但若被撞开仓门，损失将不可估量。
“绊马索！”新宇急中生智，“快取绊马索来！”
几名骑兵迅速解下马鞍旁的绊马索，在军粮仓前拉直数道。失控木牛冲至面前，前足被绊，整个机身向前翻滚，重重砸在仓门前不足一丈处。
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