咸阳的夜，像一块浸透了浓墨的丝绸，沉甸甸地覆盖着新筑的宫阙与街巷。排水渠的危机虽已解除，但那竹简上“水漫咸阳日，星坠紫微时”的谶语，却如同鬼魅，缠绕在李明心头，挥之不去。对手不仅手段狠辣，更对咸阳城乃至秦国王运有着超乎寻常的了解，这让他脊背发凉。他站在左庶长府的书房里，指尖划过新绘制的咸阳布防图，目光最终落在了后宫与尚坊（工坊）的区域。内与外，柔与刚，这是都城的两处心窍，也是最易被毒刺侵入的软肋。
几乎同时，一阵细碎却急促的脚步声打破了夜的宁静。身兼侍女与情报线人的云娘，带着一身夜露的微寒，匆匆而入。她脸色凝重，那双惯于在市井中洞察幽微的眼睛里，此刻闪烁着确认了重大发现的光芒。
“先生，”云娘的声音压得很低，带着楚地口音的余韵，“查到了。潜入城中的，是一对姐妹，唤作青芷、青兰，原是楚国宗室远支，家道中落后被当成瘦马培养，专司笼络、刺探。姐姐青芷，月前通过齐国商贾引荐，已入宫闱，目前在一位美人身边当差。妹妹青兰，精于数算、格物，三日前顶替了一名病死的女账房，进了尚坊，专司新式农具的物料核算。”
李明闻言，眼神锐利起来。双生谍影，分潜两地，这布局确实精妙。后宫能近王侯，尚坊能触机密，若能相互呼应，危害极大。“可知她们关系如何？既是姐妹，想必默契非常。”
云娘嘴角牵起一丝冷峭的笑意：“正因是姐妹，才有隙可乘。据我打探，这对姐妹并非全然一心。姐姐青芷心高气傲，自诩姿容出众，常怨命运不公，觉得凭自身本应嫁入贵胄，而非行此鬼蜮伎俩；妹妹青兰性情相对沉静，却因幼时一次意外，面上落了细微疤痕，自此便有些自卑，对姐姐的骄矜多有不满。此次任务，据闻青芷是主动请缨，欲在宫中博一场富贵，而青兰…更像是被胁迫同来，专为辅助其姐。”
李明沉吟片刻，手指在案几上轻轻敲击。硬碰硬抓捕，容易打草惊蛇，若不能一网打尽，后患无穷。既然有裂痕，那便…“云娘，设法接触青兰。不必急于招揽，先让她知道，她姐姐在宫中的‘风光’，以及她自身所处的险境。让她怕，让她怨。”
云娘心领神会：“明白。青兰核算物料，常需与将作监小吏交接，我寻个机会便是。”
翌日，尚坊一角，堆放着竹简与木牍的账房外。云娘扮作运送丝线的杂役，“无意间”与抱着简牍出来的青兰撞了个满怀。竹简散落一地，云娘连声道歉，手脚利落地帮忙拾捡，指尖拂过青兰的手背，感受到她瞬间的僵硬和警惕。
“妹妹小心些，”云娘声音柔和，目光却意有所指地扫过青兰低垂的脸颊，那鬓角处，确实有一道几乎看不见的浅疤，“这尚坊虽不及宫禁森严，却也是步步关卡。听闻宫中那位新得宠的美人身边，有位楚地来的姐姐，手段玲珑，很得欢心呢。唉，同样是背井离乡，命运还真是不同。”
青兰身体微微一颤，猛地抬头看向云娘，眼中闪过一丝慌乱与惊疑。
云娘不再多言，将最后一卷竹简塞回她手中，压低声音，如同耳语：“宫墙高，风也大，站得高，跌得重。妹妹核算物料，更当仔细，莫要被人拿了错处，平白做了垫脚石。” 说罢，转身便走，留下青兰一人站在原地，脸色变幻不定。
当夜，李月提着药箱从军中伤兵营返回，眉宇间带着疲惫。李明等候多时，见她回来，递上一杯温水。
“阿月，宫中情形如何？”
李月饮了口水，蹙眉道：“今日去为几位宫女诊视，隐约听得些闲言。那位新来的青芷姑娘，确实不安分，借着服侍美人的机会，已数次试图接近君上寝宫区域，虽被宿卫拦下，但其心可诛。而且…”她顿了顿，“我观她气色，似有郁结之症，眼神流转间，野心藏不住，恐非久居人下之辈。”
李明点头，这与云娘的情报相互印证。青芷的急切，正是可以利用的破绽。
数日后，云娘再次寻到机会，在尚坊外的市集“巧遇”采购杂物的青兰。此时的青兰，眼下一片青黑，神情惶惶。
“姐姐何苦逼我…”这次，是青兰先开了口，声音带着哽咽，“她传信出来，命我窃取新式连弩的机括图，说若不成，便是我无能，累及家族…可那工师新宇管辖极严，图纸皆由亲信掌管，我如何能得手？”
云娘心中了然，知道火候已到。她将青兰引至一僻静角落，低声道：“你可知，你若得手，无论成败，第一个死的便是你？成了，你姐独占功劳，你知情太多，必被灭口；败了，你便是替罪羔羊。至于家族…将希望寄托于两个深入虎穴的女子身上，本就是将你们推入火坑。”
青兰脸色煞白，嘴唇哆嗦着，说不出话。
“秦国律法森严，但对弃暗投明者，并非没有生机。”云娘盯着她的眼睛，一字一句道，“左庶长李明大人，已知你二人底细。你姐在宫中妄动，死期不远。你若愿迷途知返，道出所知阴谋，李大人或可保你性命，甚至…许你一个安稳未来。”
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