翌日清晨，天朗气清，咸阳城内一片繁忙景象。楚国使团即将抵达，秦王嬴渠梁下令全城张灯结彩，以示隆重欢迎。
嬿筠一早起来，便开始精心梳妆。她选了一件秦楚风格相融的华服，既彰显秦国媵妃的身份，又透露楚国公主的典雅气质。青萝在旁协助，低声提醒道："；公主今日与楚国使臣会面，定要小心谨慎。魏舒安排的眼线必然在侧，一举一动都在监视。"；
嬿筠淡然一笑："；放心，我自有分寸。"；她对镜端详自己的妆容，满意地点点头："；今日是重要时刻，容不得半点差错。"；
***
咸阳宫正殿，金碧辉煌。嬴渠梁高坐龙椅，左右文武大臣分列两侧。太子赢驷身着盛装，威严肃穆；魏舒作为王后，雍容华贵；诸位王妃依次排列，嬿筠和梓萱因秦王宠爱，位列前排。
"；楚国使团到！"；随着大太监洪亮的通报声，一行人缓步入殿。
为首者身材修长，面容儒雅，正是楚国上大夫屈原。他身后跟着几位楚国重臣，个个气宇轩昂。嬿筠目光扫过使团成员，心头一跳——其中一人正是她的表兄楚成王之子屈章！
屈原上前几步，恭敬行礼："；楚国上大夫屈原，奉楚王之命，前来祝贺秦国西境大捷，并商议两国修好之事。"；
嬴渠梁威严回应："；楚国有心了。两国本为友邦，理应和睦共处。只是近来有些小小误会，希望通过此次使团访问，能消除隔阂，加强友谊。"；
屈原点头微笑："；正是此意。楚王十分珍视与秦国的友好关系，特命我等前来澄清误会，增进交流。"；
嬿筠暗自观察屈原的神态，不似作伪，看来楚国确实有意与秦国和解。她余光瞥见赢驷和魏舒交换了一个意味深长的眼神，心中更加警觉。
嬴渠梁吩咐摆宴款待使团，宴席上觥筹交错，气氛热烈。秦王特意安排嬿筠与楚国使臣同席，以示亲善。魏舒派来的宫女巧儿则寸步不离地跟随嬿筠，名为服侍，实为监视。
嬿筠落座时，与屈章相邻。两人虽是表兄妹，但多年未见，如今在异国重逢，既是亲切，又不便表露。
屈章作为使团成员，必须保持庄重，仅能以礼节性的问候向嬿筠致意："；久闻公主受到秦王宠爱，今日一见，果然风华绝代，秦国之幸也。"；
嬿筠矜持回应："；屈大人过奖了。我虽出身楚国，如今已是秦国媵妃，能为两国友好尽绵薄之力，是我的荣幸。"；说罢，她微微垂眸，轻轻以唇碰了碰酒杯，这是楚国王室间的暗号，表示她有话要说。
屈章微不可察地点了点头，转而与其他人谈笑。
宴席过半，嬴渠梁兴致大发，命乐师奏乐。趁着众人欣赏音乐之际，嬿筠低声对巧儿说："；我想移步偏殿片刻，稍作休息。"；
巧儿不敢怠慢："；奴婢陪公主同去。"；
嬿筠起身告退，屈章见状，也找了个借口离席。来到偏殿的回廊上，嬿筠假装欣赏园中景色，巧儿则寸步不离地站在她身后。
片刻后，屈章踱步而来，看似偶遇。嬿筠惊讶道："；屈大人也来散步吗？"；
屈章彬彬有礼："；是啊，宫中美景，令人心旷神怡。"；
两人并肩而立，状似闲聊。嬿筠知道巧儿在侧，不便说太多，便用楚国方言轻声问道："；父王和母后可好？"；
屈章同样用方言回答："；尚且安好，只是思念公主。"；随即话锋一转，用官方语气高声问道："；公主在秦国生活可还习惯？"；
嬿筠会意，面带微笑："；多谢屈大人关心。秦王待我极好，生活安逸，只是偶尔思念故国亲朋。"；说着，她佯装整理衣袖，手中暗暗递出一个小卷轴。
屈章不动声色地接过，随即从袖中取出一块精美的玉佩："；这是楚王陛下赐予公主的礼物，以表思念之情。"；
嬿筠双手接过，眼中闪过一丝喜悦："；多谢父王挂念。"； 她知道，玉佩中必有密信。
巧儿在旁虽然看得真切，却听不懂楚国方言，只见两人交谈甚欢，礼物往来，并无异常，便没太在意。
正谈间，梓萱突然出现："；姐姐在这儿啊！我四处寻你。"； 她笑吟吟地走来，目光却在嬿筠手中的玉佩上停留片刻。
嬿筠知道梓萱来意不善，但面上不显："；妹妹有事？"；
梓萱天真地说："；父王问你去哪儿了，让我来寻你回去呢。"；
嬿筠只得与屈章告别，跟着梓萱返回大殿。梓萱一路上不停地询问屈章所赠玉佩的来历，嬿筠只说是楚王的思念之物，并无特别含义。
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