“刘彻也是遇到了能压制他的那个人了，哪怕那个人还没出生。造孽哟。”霍文姰靠在引枕上，视线盯着案几上那块依然散发着刺目金光的巨大长命锁，语气里全是对这位大汉天子的调侃和看戏的愉悦。
刘据的手掌在她的衣服上又多停留了片刻，直到确认那种像小鱼吐泡泡一样的微弱动静再也没有出现，才缓缓收回了手。
他的掌心离开布料的时候，不自觉地微微蜷缩了一下。那层薄薄的秋季常服底下传递出来的温度，似乎还残留在他的指腹上。他把手搭回自己的膝盖上，指尖轻轻蹭了一下掌心的纹路。
“这也是一物降一物。”刘据的视线从她的肚子上移开，眼底还残留着一点没褪干净的笑意，“他大概是觉得，只有用八斤六两的金子，才能镇住他心里那些说不清道不明的虚，或者是……恐惧。”
“他怕什么？”霍文姰换了个更舒服的姿势，随口接了一句。在她看来，那个坐在宣室殿里掌握着生杀大权的老人，除了怕自己死，大概什么都不怕。
“不知道。”刘据摇了摇头，随手拿起案几上冷却的茶壶，倒掉了残茶，重新添了点温水，“不过最近两天，他下达的旨意越来越没有章法，比起权谋算计，更像是在急于向某种未知的存在证明他给足了排场。就像是……”
他顿了一下，想找个合适的词。
“就像村口那个怕冲撞了太岁的员外，恨不得在自家门口挂满红布条。”霍文姰替他补完了后半句。
刘据笑出了声。他把倒好的温水推到她面前。
木制杯底磕在案几上的轻微闷响，打破了这片刻的安静。霍文姰端起杯子抿了一口，眼睛又看向了偏阁角落里那几个红漆木箱。刚才赵安搬进来的一摞竹简就放在那附近。
“去把那几卷竹简拿过来。”她指了指箱子上面的那沓厚重的简牍，“西域那边送来的暗线名册应该混在里面了。”
刘据顺着她的视线看过去，站起身走了过去。他半蹲在箱子前，在一堆被宣室殿退回来或者批了“赏”字的荒谬请安折子里翻找。那些竹简上的朱批红得刺眼，每一卷翻开都是些关于白鹿、神龟之类的疯言疯语。
好半天，他才从最底下的缝隙里抽出了两卷封泥上带着暗记的陈旧竹简。
“在这里。”刘据拿着竹简走回木榻边，直接在她对面坐下，顺手将其中一卷递了过去，“这是李七前天刚送回来的。从敦煌往西，一直到楼兰的那条道，中间的几个暗卡已经重新布好了。上一次查抄汇通钱庄截留的那两成资金，也已经全数压在通关的货里运了出去。”
霍文姰放下水杯，接过竹简展开。这是她最关心的东西，也是他们手中除了腹中这个孩子之外，唯一实打实能掀桌子的底牌。
竹简上的墨迹有些暗淡，那是用特殊的汁液写的，干了之后透着一股淡淡的胡杨木味道。
“进度比预想的快。”她的视线快速扫过上面的商铺和暗桩名字，“霍去病在那边大概憋坏了，这阵子撒欢一样地在烧钱。”
“舅舅憋了那么久，好不容易有个名正言顺把手伸到西域的机会，自然不会手软。”刘据看着她认真阅读的侧脸，“等这些商路彻底盘活，就算宣室殿真的有一天从狂热里清醒过来，想对东宫动刀，我们也不至于束手无策。”
霍文姰的手指在简牍上缓缓滑过，目光停在最后一行小字上，眉头微微皱起。
“李七在信里提了一句，敦煌那边的守军最近查得很严。说是从长安发过去的旨意。”她抬起头看刘据。
“正常。廷尉府那群疯狗本来就顺着汇通钱庄的线索在咬，虽然父皇现在无心管这件事，但底下的校尉总要做做样子。”刘据语气平缓，“只要没有拿到确凿的证据指明资金流向了舅舅手里，父皇就不会真的去计较几条商路的归属。”
正说着，偏阁外面的回廊上突然传来一阵急促的脚步声。那脚步声杂乱无章，甚至能听到某个人踩到门槛上发出的闷响，伴随着赵安几乎变了调的惊呼。
“慢点！常总管，您慢点！太子妃歇着呢！”
门帘在下一刻被猛地掀开，一股带着秋意凉爽的风倒灌进来，吹得案几上的竹简哗啦作响。
常融气喘吁吁地站在门口。这位平时在未央宫里走路都不带喘气声的内侍大总管，此刻满头大汗，手里紧紧攥着一卷明黄色的物事，身子还在不住地哆嗦。
他一眼就看到了榻上的刘据和霍文姰，连滚带爬地进了偏阁，扑通一声跪在地上。
“殿、殿下……太子妃……”常融咽了好几口唾沫，才把气喘匀。
刘据和霍文姰对视了一眼。刘据把手里的竹简卷起，不动声色地塞到了隐囊下面。
“常总管怎么亲自来了？”刘据靠回围板上，语气温和得听不出一丝波澜，“父皇又有什么旨意？”
常融抬起袖子擦了一把额头上的冷汗，双手颤抖着将手里那卷明黄色的布帛高高举过头顶。
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