披香殿的桂树在秋风里抖得像个筛子，金黄的花瓣落在青砖上，被急匆匆路过的宫人踩成了一地狼藉的香泥。霍文姰还坐在书案前，手里攥着那个装过蜜饯的空盒子，耳朵却竖得像只受惊的野兔。
未央宫北阙的方向，隐隐传来了如闷雷般的喧嚣。
那不是宫人劳作的声音，也不是礼乐的鸣奏，而是一种带着铁锈味和杀气的嘶吼。
这种声音，霍文姰在民间的瓦舍里听过类似的版本——那是老兵喝醉了酒，在月光下拍着断刀哭号，诉说着塞外的风沙和回不去的少年。
“女君，外面出大事了。”紫苏脸色煞白地快步走进来，手里甚至忘记了拿日常遮风的披风，“那些……那些当年跟着大司马骠骑将军出征的老部下，听说您在尚衣局受了那嘉宁翁主的欺辱，正围在北阙，要陛下给个交代呢。”
霍文姰心里咯噔一下，手里的蜜饯盒差点飞出去。
她想过嘉宁翁主会自食其果，也想过刘据会护短，却唯独没想过，那个早已化作茂陵一抔黄土的哥哥，竟然还在这大汉皇宫里留着这么一大罐子足以爆炸的火药。
“多少人？”文姰站起身，因为起得太猛，脑袋微微晕了一下。她低头看了看自己身上的艾绿色交领襦裙，这衣服现在看起来是那么的单薄。
“少说也有数百号人。”紫苏的声音都在打颤，“领头的是昔日骑都尉李敢手下的旧部，还有不少退了役、落了籍的老兵。他们脱了常服，赤着膀子跪在宫门口，说……说霍家的血可以洒在漠北，但不能烂在未央宫的脏水里。”
霍文姰深吸一口气，宫墙外的吼声仿佛成了某种节奏。她突然意识到，自己在这个皇宫里，从来就不是一只可以随处乱蹦的蚱蜢。她是霍去病的妹妹，这个身份是一层金色的甲胄，也是一座随时会塌方的金矿。
“紫苏，帮我把那件鸭羽色的斗篷拿来。”
文姰的声音冷静得连她自己都感到意外。她没有像往常那样吐槽刘据布置的字帖，也没有在乎那碗还没刷干净的药碗。
她在那一瞬间明白，既然风暴已经来了，与其躲在殿里等它平息，不如去看看风暴中心到底藏着什么。
当她披着那件略显沉重的斗篷，快步走出披香殿时，刘据正站在庭院的桂树下，赵安在一旁紧张地低声说着什么。
刘据听见脚步声，转过头来，那双一向温润如水的眼睛里，此刻竟翻涌着某种复杂的光——有赞赏，也有深深的忧虑。
“孤以为你会躲在被子里把那五十个字写完。”刘据走上前，自然而然地替她拢了拢斗篷的领口。他的手指微凉，指尖划过文姰的下颌，带起一阵细微的战栗。
“字可以以后再练，但哥哥的名字不能被这样喊。”
霍文姰抬头看着他，眼神清亮得像是一柄刚出鞘的短剑，“殿下，那些人是因为我才跪在那里的，对吗？”
刘据沉默了片刻，嘴角泛起一抹略显苦涩的笑意。
他轻声说道：“不全是。他们是憋太久了。大司马去得早，卫家虽如日中天，但有些人总觉得，霍去病这一脉的荣光，不该被那帮只会在长安城里斗鸡走狗的宗室给踩碎了。”
他转过头，看向北阙的方向，语气突然变得有些凌厉：“既然你想看，孤便陪你去。但你得记住，霍文姰，从你踏出这一步起，你就不再只是那个在民间绣花的丫头了。”
刘据带着她绕过那道长长的红砖甬道，穿过几乎没有宫人敢路过的神武门。
文姰听到了更清晰的口号声，那是粗犷的汉子们齐声呐喊的“冠军侯”三个字，每一个字都像是重锤，敲击在大汉王朝最敏感的那根神经上。
在那座宏伟的城楼之上，刘据停下了脚步。
文姰往下看去，只见密密麻麻的人影跪在宫门口，他们中间立着一面早已破损不堪的赤色战旗，上面隐约能看到“霍”字的残影。那一刻，文姰感觉喉咙里像是塞了一团棉花，刺痛且干涩。
“殿下，哥哥到底是怎么死的？”文姰突然开口，声音极轻，却在两人之间引起了一阵无声的爆炸。
刘据的背影僵了一下。他没有回头，只是看着下方骚动的海洋，语气平淡得像是一潭死水：“太医说是经年征战，心力交瘁，突发恶疾。”
“我学过药。”霍文姰走到他身侧，手心沁出了汗，但声音却异常坚定，“心力交瘁不会让一个二十四岁、能生吃羊腿的战神在六天之内病故。他在民间的名声，不只是战神，还是个能从地府抢人的‘活阎王’。他死的那年，长安城里的风，是不是也像今天这么冷？”
刘据缓缓转过头，深深地看着她。
他仿佛在重新认识眼前这个少女。不是那个会因为练字而崩溃的小姑娘，也不是那个会反手下毒的机灵丫头，而是一只已经嗅到了血腥味的幼狼。
“你想知道真相？”刘据压低了声音，他的手搭在城墙的青砖上，指节因为用力而微微发白，“文姰，未央宫的真相，往往比嘉宁给你的毒药还要毒。你确定，你能接得住这道雷？”
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