“护卫行装连夜都在调办，亲兵营挑的尽是不留把柄的干将，北平那头的马队名录我也扣在手里了。”
朱棣大幅度转过肩侧，直接用半副脊背的宽阔，生生在过道上隔出一个绝对安全的物理视界。
他略略低头，迎向下方那个直视着前方出路的脑袋。
“出城的队伍人多嘴杂。此去北面千山万水，你要防风寒、又要制些自用的解毒药物，外头寻常买办跟不上……”
朱棣说出最大的难点，“我军中只配糙汉子，不懂辨认那精贵草皮。”
“我不信那些假手于人的东西。”
马兰华身板瞬间立起，直接掐住这番话头，分毫不让。
“那堆刀伤药、散寒的干料，甚至试毒的散子我都会自行去分拣。”
“如今上头就要开始搜太医院的案底，里头一定大乱。”
“我正好混进去掏拿几味我平素用惯的紧要老山参收着。”
“少什么东西，在随军车驾出最后一道城门前去坊市间对付了就是。”
一通极为顺畅又防卫到极致的自顾性安排全推出来。这当中找不见半分柔弱拖拉。
朱棣下巴向内极沉地压了一压。
没再反驳一个字，所有的包揽与顾虑都在眼底散去，取而代之的是极致的执行决心。
冬日的冷阳终是在瓦上亮了一点。
他们二人立在这深宫的长影下，把前往边地赴死的路线给彻底绞紧。
……
寒风自城墙的豁口处倒灌进来，卷起长亭外未化的残雪，将护卫军阵前那面玄底绣金的“燕”字大旗扯得猎猎作响。
半个月前奉天殿里飞出的一道圣旨，彻底斩断了所有在暗中窥探的视线，将马兰华的名字堂而皇之地刻在了大明宗室的玉牒上，定为准燕王妃，婚期压在来年八月。
紧随其后的，是一道不容置疑的催促——过了这个年，燕王立刻携准王妃就藩北平。
昨夜那场堪称洪武朝建国以来最为齐聚、温情的元宵夜宴，仿佛一场极其盛大却又短暂的幻梦，随着今日清晨城门的轰然洞开，尽数碎裂在通往北地的车辙印里。
朱标立在长亭外的风口处，杏黄色的储君常服外罩着一件素色的披风，衣角被寒风吹得不时翻飞。
他从袖中取出一份厚实的通关文牒，连同一块雕工极其内敛的无字玉牌，稳稳地递向站在马车前的马兰华。
“这一路往北，山高水长，虽然有老四的护卫军随行，但沿途州府驿站的关节，孤都已让人暗中打点妥当。”
“这块牌子你收着，遇到难处，不必顾忌身份，直接去调动当地的暗卫。”
他的声音压得很低，却透着一股长兄特有的沉稳与周全。
马兰华伸手接过那两样带着体温的物件，指尖触及玉牌的冰凉，随即将它们妥帖地收入随身的暗袋中。
她抬起头，目光极其清明地注视着这位大明太子，语气中没有离别的凄惶，只有大夫特有的叮嘱：“殿下的安排，我记下了。”
“只是大哥留在金陵，这朝堂上的风刀霜剑只多不少。”
“那东宫里的安神汤，切记不可再当水喝，遇事多放宽心，莫要将火气全憋在脏腑里。”
朱标闻言，嘴角牵起一个极其通达的笑意，不置可否地颔了颔首，权当应下了这份关切。
他转过身，将视线投向一直沉默立在马兰华身侧的朱棣。
朱棣今日穿了一身玄色暗纹劲装，外头披着件厚实的狐白大氅，整个人显得极其冷硬而挺拔，隐隐透出几分将要远赴边塞的肃杀之气。
朱标伸出手，在朱棣宽阔的肩膀上重重地拍了两下，力道大得几乎能听见掌心击打布料的闷响。
“老四，孤将兰儿，还有这大明的北边门户，一并交托给你了。”
朱标直视着弟弟的眼睛，没有多余的寒暄，字字句句皆是国事与家事的重量。
“到了北平，收敛些你那急躁的性子，凡事多听听兰儿的劝。”
“北平不比应天，那是个要拿刀枪说话的地方，你给孤好好守住它。”
朱棣迎着朱标的目光，下颌微微收紧，站直了身躯，声音里带着不容置疑的沉毅：“大哥放心。”
“只要我朱棣还有一口气在，北平的城墙就不会倒。大哥在京城，也万望保重。”
风势愈发紧了些，卷起一阵细碎的雪尘。
马兰华上前小半步，视线极其隐蔽地扫过四周肃立的护卫。
随后定在朱标略显疲惫的眉眼上，压低了嗓音开口：“大哥，我临行前留下的那张方子，可有按时给姑母熬煮？”
“姑母这几日的脉象，殿下可曾去过问？”
她问得极其克制，但两人都心知肚明，她真正问的是那隐藏在脉案背后的“红颜枯”是否有了眉目，以及奉天殿里那位帝王是否已经举起了清洗的屠刀。
朱标的面容在寒风中显得越发平和，他拢了拢披风的领口，阻挡了风雪的侵袭，语气轻缓却不容辩驳：“兰儿，金陵城里的雪，有人会扫干净。”
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