建康，东晋（为方便创作，司马睿伪朝廷统一称呼为东晋）皇宫，太极殿
殿内气氛凝重得如同铅块。龙椅之上，新晋称帝不久的司马睿面色阴沉，眉宇间压抑着难以言喻的愤怒和一丝不易察觉的恐惧。阶下文武百官分列两侧，人人屏息凝神，大气不敢出。所有人的目光，都聚焦在殿中央那个跪伏在地、身着染血甲胄、形容狼狈的身影上——正是刚刚从合肥前线惨败而归的大将军王敦！
“王敦！”司马睿的声音冰冷刺骨，打破了死寂，“你……你还有脸回来？！十万大军！整整十万大军啊！还有我江东水师精锐！竟……竟被邵明珠区区四千铁骑……打得全军覆没？！你……你告诉朕！这仗是怎么打的？！你……你还有何面目立于这朝堂之上？！立于……这江东父老之前？！”
王敦浑身一颤，额头死死抵在冰冷的金砖上，声音沙哑干涩，带着无尽的屈辱和恐惧：“臣……臣罪该万死！臣……臣无能！臣……辜负了陛下信任！辜负了江东父老期望！臣万死难辞其咎！”
“万死？！万死就能抵得过十万将士的性命吗？！万死就能换回我江东水师的无敌威名吗？！”司马睿猛地一拍龙椅扶手，声音陡然拔高，带着雷霆之怒！“王敦！你可知此败意味着什么？！意味着我大晋……不！是我江东！颜面扫地！威名尽丧！意味着那邵明珠气焰更盛！下一步……他的刀锋……就要指向我江东了！！”
“陛下息怒！”丞相王导连忙出列，躬身行礼，声音沉稳中带着一丝急切，“大将军虽败，然……胜败乃兵家常事！邵明珠此人实乃不世出的枭雄！其麾下亲卫铁骑，装备精良，悍勇无双，更有慕容垂、冉闵、段文鸳等绝世猛将辅佐！合肥之战，非战之罪，实乃……敌势太强！非人力可抗啊陛下！”
王导话音刚落，一个尖锐刺耳的声音立刻响起，充满了毫不掩饰的嘲讽和幸灾乐祸！
“哦？非战之罪？敌势太强？”说话的是侍中桓济道，他素来与王敦不和，此刻更是落井下石的好机会！他踱步出列，斜睨着跪在地上的王敦，阴阳怪气地说道：“丞相此言差矣！想我王大将军，素来以‘江东猛虎’自居！拥兵十万，坐镇荆襄，威震一方！出征之时，何等意气风发！何等不可一世！口口声声要‘饮马黄河，光复洛阳’！结果呢？！在合肥城下，被邵明珠区区四千人！杀得丢盔弃甲！十万大军灰飞烟灭！连大将军您……都差点成了人家的阶下囚！这也叫‘非战之罪’？！这分明是无能！ 是狂妄自大！ 是贻笑大方！ ”
“桓侍中言之有理！”另一位与王敦有隙的大臣刁协也立刻附和，声音带着煽动性，“陛下！十万大军！那可是我江东的根基啊！就这么……葬送在了王敦手里！此等惨败！岂是一句‘敌势太强’就能搪塞过去的？！王敦！你罪大恶极！当以军法论处！以儆效尤！以慰十万将士在天之灵！”
“对！必须严惩王敦！”
“十万将士的血不能白流！”
“王敦误国！罪该万死！”
一时间，殿内响起一片附和之声！许多平日里对王敦专权跋扈不满的官员，此刻纷纷跳出来，痛斥王敦的罪责！要求严惩！落井下石之声不绝于耳！
王敦跪在地上，听着这些刺耳的指责和嘲讽，脸色由红转青，由青转紫！他死死咬着牙，指甲深深嵌入掌心，几乎要渗出血来！屈辱！巨大的屈辱感如同毒蛇般噬咬着他的心脏！他恨不得立刻拔剑，将这些落井下石的小人碎尸万段！但他不能！他只能强忍着！将头埋得更低！
王导看着哥哥受辱，心中焦急万分！他再次提高声音，力排众议：“陛下！诸位同僚！合肥之败，固然惨痛！然……当务之急，并非追究一人之责！而是如何应对邵明珠接下来的威胁！如何守住我江东基业！”
他环视群臣，声音带着前所未有的凝重：“邵明珠！此人扫平匈奴，光复洛阳，击退我江东大军，其势已成！如日中天！其麾下兵锋之盛，绝非我等可以力敌！如今北疆胡人扣边，河西、关中、凉州尚未完全平定，他暂时无暇南顾。但……一旦他腾出手来，必定挥师南下！剑指江东！届时……我大晋危矣！”
王导的话如同一盆冷水，瞬间浇熄了殿内部分喧嚣。众人脸上都露出了凝重和忧惧之色。邵明珠的威名和合肥之败的惨烈，如同沉重的阴霾，笼罩在每个人心头。
司马睿的脸色也更加难看。他深吸一口气，强压下怒火，沉声问道：“丞相以为……该如何应对？”
王导深吸一口气，沉声道：“陛下！臣以为眼下有三条路可走！”
“其一，言和！ ” 王导声音清晰，“遣使北上，与邵明珠议和！承认其光复洛阳之功！承认其太傅之位！甚至……可承认其实际控制之疆域！我江东愿与其划江而治！互不侵犯！奉其为北朝之主！我江东自守江南！如此……或可暂保太平！”
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