往日里门庭若市、车水马龙的驿馆区，此刻气氛压抑得如同凝固的铅块。来自博陵崔氏、清河崔氏、赵郡李氏、荥阳郑氏、太原王氏（旁支）、渤海高氏等北方各大世家门阀的代表们，如同被驱赶的羊群，惴惴不安地聚集在此。
他们大多身着华服，带着丰厚的“礼单”，脸上却不见半分往日的矜持与从容，只剩下难以掩饰的焦虑、恐惧和……一丝屈辱。驿馆内，窃窃私语声不断，却都压得极低，生怕惊动了什么。
“崔公……您看……太傅他……何时能召见我等？”一位来自赵郡李氏的代表，凑到博陵崔氏家主崔琰身边，声音带着惶恐的颤抖。崔琰是北方世家的领袖之一，德高望重，此刻自然成了众人的主心骨。
他端坐在驿馆正厅的上首，手中捧着一杯早已凉透的茶，脸色阴沉得能滴出水来。他比其他人更清楚卢氏上谷七房的下场有多么惨烈！阖族男丁下狱，等待他们的将是严刑拷打和可能的流放或处决！女眷没入官奴，生不如死！千年积累的财富、田产、藏书……尽数充公！卢湛……更是被逼得在祠堂自戕！这是何等酷烈的手段！何等决绝的清洗！
“急什么？”崔琰放下茶杯，声音带着一丝不易察觉的沙哑和疲惫，“太傅重伤未愈，又在公主府休养……岂是你我想见就能见的？等着吧！该见的时候……自然会召见！”他心中苦涩，邵明珠这是在熬鹰！是在用时间和恐惧，一点点碾碎他们这些世家最后的尊严和侥幸！让他们在惶惶不安中，彻底认清现实！
“可是……这都三天了……”另一位来自荥阳郑氏的代表忍不住抱怨，“我们带来的……可都是……”他指了指旁边堆积如山的礼单箱子，意思不言而喻——我们可是带着“诚意”来的！
“闭嘴！”崔琰猛地低喝一声，眼神锐利如刀，“祸从口出的道理，还要老夫教你吗？！太傅行事……岂容我等置喙？！安心等着！管好自己的嘴！否则……卢湛的下场……就是前车之鉴！”
众人被崔琰的厉色吓了一跳，顿时噤若寒蝉，再不敢多言。驿馆内，只剩下沉重的呼吸声和……窗外呼啸的寒风，如同刮在每个人心头的刀子！
与驿馆的压抑不同，公主府东暖阁这几日倒是多了几分“人气”。邵明珠重伤昏迷和苏醒的消息传回国公府，几位夫人自然是心急如焚。
司马凝霜作为“大夫人”，率先回国公府主持大局，安抚人心。随后几日，赵灵儿、拓跋婧瑶、慕容嫣、王芸熙、羊献容等几位夫人，在司马凝霜的安排下，轮流前来公主府探望。
赵灵儿性子最是直率，看到邵明珠浑身缠满绷带、脸色苍白的模样，当场就红了眼眶，扑到床边，握着邵明珠的手哭得稀里哗啦，一边哭一边骂那些刺客不得好死，又絮絮叨叨说着府里的小平安如何想念父亲，让邵明珠既感动又好笑，还得忍着伤口疼安慰她。
拓跋婧瑶和慕容嫣这两位鲜卑贵女，则带着草原儿女特有的爽朗和关切。拓跋婧瑶带来了一大堆草原的滋补药材有些邵明珠都叫不出名字，拍着胸脯说等她父王派人送更好的来！慕容嫣则安静许多，只是坐在床边，默默地为邵明珠削着水果，眼神里的心疼和担忧却浓得化不开。
王芸熙和羊献容则显得更为内敛和体贴。王芸熙心思细腻，带来了亲手熬制的参汤和清淡可口的点心。羊献容则安静地坐在一旁，偶尔帮邵明珠掖掖被角，或是用温热的毛巾替他擦擦脸，动作轻柔，带着一种历经沧桑后的沉静温柔。
邵明珠享受着这难得的“温柔乡”，心中也是暖意融融。他深知后院安稳的重要性，对每位夫人都温言抚慰，尽量一碗水端平。夫人们见他精神尚可，伤势稳定，又有赵翔的保证，心中的大石也渐渐落下。只是……她们每次来，都能感受到那位开原公主司马凝雪的存在感。她虽不常露面，但府中上下井然有序，对邵明珠的照顾更是无微不至，俨然一副女主人的姿态。几位夫人心中难免有些异样，但碍于司马凝霜的面子和邵明珠的伤势，都默契地没有多问。
寒风凛冽，旌旗猎猎！公主府宽阔的演武场上，黑压压肃立着一群顶盔贯甲、杀气腾腾的将领！为首三人，正是即将出征的征北大将军祖逖、奋威将军慕容皝、卫国将军拓跋锐！辽西侯段疾陆眷作为先锋，已率本部精锐铁骑提前一日出发！张韬作为军师祭酒，一身儒衫，立于祖逖身侧，眼神锐利。
邵明珠在司马凝雪和两名健仆的搀扶下，艰难地登上了临时搭建的点将台。他脸色依旧苍白，腰间和手臂的绷带在寒风中格外刺眼，但腰杆却挺得笔直，眼神锐利如鹰，扫视着台下这群即将为他开疆拓土的虎贲之将！
“末将（臣）！参见太傅！”祖逖、慕容皝、拓跋锐、张韬及身后数十名中高级将领，齐刷刷单膝跪地！甲胄碰撞，发出铿锵之声！声震云霄！
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