云层之上，罡风凛冽，却无法撼动巴鲁分毫，双翼末端的喷口稳定地喷射着赤红龙气，推动着他在万米高空以超越声音的速度巡航。
【已抵达目标区域边缘。】凛的声音在巴鲁意识中响起。
【下方能量读数持续升高，空间扰动频率增加。检测到大型能量屏障及复数人造设施反应。人类生命信号密集，分布于中心挖掘区域及空中悬浮平台。】
巴鲁微微调整枪翼，减缓了速度，庞大的身躯在空中做出一个几乎不可能的悬停动作，只有翼尖喷射的龙气微微波动，抵消着重力与风阻。他的龙瞳穿透稀薄的云层，俯瞰下方。
那是一幅足以让任何初见者震撼的景象。
一座巨大无比、造型奇特的浮空平台悬停在群山环抱的盆地中央，像是一艘搁浅在云海中的钢铁巨舰。
平台下方，延伸出狰狞的金属支架和管道，直插入地底深处。
地面上，一个巨大得如同陨石坑般的挖掘场被强行开凿出来，深不见底。无数如同蝼蚁般大小的人影在其中忙碌，大型的挖掘机械发出沉闷的轰鸣。
挖掘场的中心，以及被运送到平台上的，是无数散发着诡异苍蓝色光芒的结晶体。它们形状不规则，棱角分明，似乎蕴含着某种躁动不安的力量。
【能量特征与‘狂乱结晶’样本高度吻合。纯度及密度远超之前样本。】凛补充道，【检测到挖掘区域存在强能量力场，用于抑制结晶能量逸散及…可能存在的原生守护者。】
“原生守护者？”巴鲁捕捉到了这个词。
【根据能量逸散模式及地质结构分析，如此高浓度的能量矿脉，自然形成过程中极大概率伴生强大能量生物或引发环境异变，形成天然守护机制。】
【但目前未直接侦测到大型生物信号，推测已被清除或被当前力场压制。】
巴鲁的目光扫过那些在挖掘场中劳作的人影。
他们大多穿着简陋的皮甲或布衣，动作迟缓，神情麻木，显然并非自愿。
在他们周围，一些穿着统一制式、手持闪烁着电弧或射出细微光束的奇特武器的“武装人员”正在巡逻，如同狱卒看管囚犯。
而在那艘巨大的浮空平台上，情况则截然不同。一群身穿洁白研究服的人员正围着各种闪烁的仪器屏幕，神情兴奋，不时指点着下方，记录着数据。
他们的姿态，与下方那些在泥泞和冰冷中挣扎的劳工形成了鲜明对比。
“是矿井吗……”
巴鲁的视线最终落在了平台上最为显眼的两道身影上。
“那不是雷克萨吗？还真是好运，上来就遇见了熟人。”
其中一人，身披一套极其华丽、如同熔金打造的黄金铠甲，金色的长发在寒风中微微飘动。他身材挺拔，面容年轻英俊，带着一股天生的贵气与威势，正是修雷德王国的二皇子，雷克萨。
此刻这位以豪爽开朗着称的皇子，脸上却带着明显的不耐与厌烦，看着下方巨大的挖掘坑洞，眼神复杂。
站在他身旁的，则是一位身材高挑、曲线玲珑的女性。她同样穿着一身剪裁合体的白色研究服，戴着一副知性的白色边框眼镜，手里拿着一个不断闪烁着复杂光纹的平板状仪器。
她的表情与周围的研究员如出一辙，充满了对数据的狂热与兴奋，目光紧紧锁定在仪器屏幕和下方挖掘出的苍白结晶上。
“莉莉安博士，你们这次的手笔未免太大了。”雷克萨的声音被风送出很远。
“为了这些‘石头’，调动了王国近半的勘探舰队，还强征了这么多人…值得吗？你们已经捕捉了那么多龙类进行研究，现在连大地深处的东西都不放过，打算把这片山脉彻底挖空？”
他语气一转，带着几分嘲弄：“还是说，诸位‘学者’觉得现在的生活不够优越，需要更多的‘资源’来证明自己的价值？”
被称为莉莉安博士的白衣女子闻言，终于将视线从仪器上移开，推了推眼镜，嘴角勾起一抹诡异的微笑，语气却带着一种居高临下的冰冷。
“雷克萨殿下，您似乎还是不太理解。进步，永无止境。人类文明之所以能从蒙昧走向辉煌，正是因为我们从未停止探索、从未停止利用一切可利用的资源来壮大自身。”
她伸出带着白手套的手指，指向下方那些被武装人员看管的劳工：“至于他们…还有那些所谓的‘怪物’，殿下，您不觉得您的同情心有些泛滥了吗？”
“弱肉强食，物竞天择，这是自然的法则，也是驱动世界前进的根本动力。强者支配弱者，利用资源，难道不是天经地义？”
莉莉安博士走近一步，声音压低了些，带着一丝不易察觉的警告意味：“殿下，您能站在这里，已经是陛下对您最大的宽容。与其关心这些无关紧要的‘代价’，不如多想想，如何在这伟大的事业中，扮演好您‘应该’扮演的角色。”
“毕竟，你们修雷德王国的未来，需要的是力量，而不是多余的怜悯。”
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