八月最后一天的傍晚，沈莫北从部里开完会出来，没有回家，也没有回办公室，而是独自走了一段路。
街上的树已经开始落叶，黄绿相间的叶子在晚风里打着旋，落在人行道上，被下班的人流踩得沙沙响。
他在南池子大街拐角处的一个小饭馆里坐下来，要了一碗炸酱面，一碟黄瓜条，一个人慢慢地吃，面端上来的时候还冒着热气，他把面拌开，筷子在碗里搅了两圈，却没急着吃。
他在想今天会上的事。
第二次讨论会比第一次激烈得多，严世铎在会上抛出了一份厚厚的调研报告，声称根据政治保卫局的摸底调查，燕京市至少有三家重点企业的保卫系统存在“政治思想松懈、阶级立场模糊”的问题，其中点名提到了红星轧钢厂——“部分保卫干部重业务轻政治，对当前斗争形势认识不清，个别人甚至与身份不明人员保持密切联系”。虽然没有直接点陆建川和张建国的名字，但在场的人都听得出来，矛头指向的是谁。
沈莫北当场没有拍桌子，他知道严世铎在等他拍桌子——拍桌子就输了，拍桌子就是此地无银三百两。
所以他只是很平静地翻开笔记本，把严世铎说的那几个问题逐条记录下来，然后不紧不慢地问了三句话。
“第一，政治保卫局的调研报告，样本量有多大？走访了多少家企业？访谈了多少名基层干部？数据来源是否可追溯？”
“第二，报告中提到的‘身份不明人员’，是否有具体指向？如果只是推测，建议不要写进正式报告，以免造成不必要的恐慌。”
“第三，保卫干部的政治素质和业务素质，是不是非此即彼的对立关系？一名保卫干部在消防演练中表现突出，在夜间巡查中尽职尽责，在应急处突中保护了工厂和工人的安全——这些算不算政治素质的体现？”
三句话问完，会议室里安静了好几秒。
严世铎端着茶杯的手在杯沿上停了一下，然后放下茶杯，开始逐条回应。回应得很周全，数据也有，案例也有，政策依据也有，但在场的人都看得出来，沈莫北那三句话不是冲着严世铎的回答去的，是冲着在场的其他人去的——他在告诉所有参会的人，这份文件不是铁板一块，它有漏洞，有模糊地带，有值得商榷的地方。
散会的时候，孟副书记没有表态，只是说“大家再斟酌斟酌，下次再议”。这个“再议”，本身就是一种表态——文件没有像严世铎预想的那样顺利通过，被卡住了，就算有上面的人打招呼，也没有这么顺利。
但沈莫北心里清楚，这只是暂时的，严世铎背后的人还在，批条还在，文件迟早会通过，区别只是通过的时间和通过的版本，他能做的，就是在文件通过之前，把另一张牌打到桌面上。
面快凉了，他夹起一筷子送进嘴里，慢慢地嚼着，小饭馆里人不多，隔壁桌两个老头在喝酒聊天，说的是胡同口那家副食店进了批不要票的鱼，明天一早得去排队。
靠窗坐着一对年轻男女，女的低着头吃面，男的时不时抬头看她一眼，目光里有种很笨拙的温柔，窗外自行车铃声叮叮当当地响着，有人在喊谁家的孩子回家吃饭，声音被晚风吹散了，断断续续的。
沈莫北把最后一根黄瓜条夹进碗里，把面汤喝干净，付了钱，走出饭馆。天色已经完全暗下来了，路灯亮起，在法国梧桐的枝叶间投下橘黄色的光斑，他站在饭馆门口点了一支烟，慢慢地抽完，然后骑上自行车，往家的方向去了。
第二天一早，王刚就赶到了轧钢厂。
他没有去保卫处，而是先去了厂部办公楼后面那个小公园，杜子腾还是在那座凉亭下等他，穿着一身洗得发白的蓝布衫，手里捧着一个搪瓷缸子，热气袅袅地往上冒。
“沈局有什么指示？”杜子腾开门见山。
王刚在石凳上坐下来，从帆布包里掏出一沓材料，递过去。
杜子腾接过来翻了翻——是沈莫北针对严世铎那份政治建设文件提出的修改意见，逐条逐款，密密麻麻写了七八页纸，措辞客气但针针见血。
“沈局说，这份文件迟早会通过，但在通过之前，我们要在轧钢厂先动起来。”王刚的声音压得很低，“政治建设的事，我们不能让严世铎的人抢了先手。他搞‘政治建设验收’，我们就先搞一轮‘政治学习与业务比武’——把政治学习和业务考核结合起来，用我们的标准，考核我们的人。”
杜子腾的目光在材料上停了好一会儿，然后抬起头，眼睛里有一抹亮色。“这一招高明。他要用政治标准卡我们的人，我们就先把自己的政治业务标准提上去，让他来验收的时候挑不出毛病。”
“对。”王刚点了点头，“沈局的意思，这件事由杜处牵头，联合厂党委一起搞，他和杨书记已经沟通过了，名义上是‘响应上级关于加强政治建设的号召’，实际上是把考核标准攥在我们自己手里。到时候严世铎的工作组来了，一看——你们已经搞过了，成绩都在这里，台账清清楚楚，他还怎么挑刺？”
杜子腾把材料折好放进口袋里，又问道：“周世昌那边最近有什么情况？”
“有。”王刚往前探了探身子，声音压得更低了，“顾长河前天让他摸排保卫处中层干部的家庭背景做一个的‘政治评价表’——分为‘可靠’‘一般’‘存疑’‘不合格’四个等级。周世昌把这件事告诉了我，问怎么办。”
杜子腾的眉头拧了起来，摸排每个人的家庭背景，这不是一个保卫处应该干的工作，反而是纪检干部的工作，这不是本末倒置了吗。
“让他摸排吧，反正我们都是行得正，坐得端的，这种事也不怕。”
王刚点点头，不过他其实有点担心，他怕顾长河拿这事排除异己，他还要和周世昌好好沟通一下才行。
”
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