何大清端着酒杯，听见沈莫北问“以后有什么打算”，手微微顿了一下，杯里的酒晃了晃，差点洒出来。
他把酒杯放下，沉默了几秒，像是在斟酌措辞。
“小北，你这一问，还真问到点子上了。”
他看了一眼坐在旁边的何雨柱，又看了一眼沈有德，最后把目光落在沈莫北身上。
“昨儿晚上我躺床上想了一宿，翻来覆去睡不着，慧茹问我咋了，我说高兴的，其实不光是高兴，也是琢磨事儿。”
何雨柱愣了一下，看着他爹。
“爹，您琢磨啥呢？”
何大清没理他，继续看着沈莫北。
“小北，你是干公安的，见多识广，你给何叔参谋参谋——我这一大爷，该怎么当？”
沈莫北夹了一筷子冬笋，放进嘴里慢慢嚼着，不急着回答，他知道何大清这话，不是随便问问的。
何大清当上一大爷，表面上是院里人投票选出来的，可背后，是沈家、是何雨柱、是那些不愿再看易中海和刘海中折腾的街坊们，把他推上去的。
他要是干不好，丢的不是他自己的脸，是沈家的脸，是那些投他票的人的脸，而且不用说，易中海和许大茂这两个家伙是肯定不会安分的。
沈莫北把筷子放下，端起茶杯抿了一口，才慢悠悠地开口。
“何叔，一大爷这差事，说大不大，说小不小，说大，您是街道办下面的管事，院里几十户人家，大事小情都得您操心；说小，您就是个管闲事的，没权没钱，还得罪人。”
何大清点点头，这些他当然知道。
沈莫北继续说：“可有一条，您得记住——一大爷不是官，是为大家服务的，易中海为什么当不下去？不是他没本事，是他把一大爷当成了官，觉得自己高人一等，能管着别人，处处算计，刘海中为什么选不上？不是他人缘差，是他把一大爷当成了官瘾的出口，觉得当了就能过瘾。”
何大清听着，若有所思。
沈莫北看着他，笑了笑。
“何叔，您跟她们不一样，您不是那种人，您当一大爷，不是为了当官，是为了……”
他顿了顿，没说下去。
何大清接过话头，声音不高，却很稳。
“是为了争一口气。”
屋里安静了一瞬。
何大清端起酒杯，喝了一口，又放下。
“小北，你说得对，我何大清这辈子，没求过什么，就是争一口气，在保定那些年，天天低着头做人，生怕被人揪住那点‘历史问题’，现在回来了，王主任帮我查清楚了，街坊邻居也信我了，我要是还低着头，那不成窝囊废了？”
他顿了顿，看着沈莫北，那眼神里有一种说不清的东西——是感激，也是决心。
“可我也知道，光争气不够，得干实事，院里的事，桩桩件件，都得有人管，有人操心。易中海不管的，我管；刘海中管不了的，我想办法管。我不图别的，就图大家伙儿说一句——何大清这人，还行。”
沈有德在旁边听着，端起酒杯，跟他碰了一下。
“老何，就冲你这句话，我敬你一杯。”
何大清端起杯子，跟他碰了，一饮而尽。
沈有德放下杯子，慢悠悠地说：“老何，你当一大爷，我放心，可有一条，你得记住——别学易中海，什么事都往自己身上揽，你一个人，管不了几十户人家的事，该找街道办的找街道办，该找派出所的找派出所，别硬扛。”
何大清点点头。
“老沈，我记住了。”
沈莫北在旁边接话：“何叔，还有一条——您这谭家菜的手艺，以后有什么打算？”
何大清愣了一下，随即一笑，看向何雨柱说道：“还能有什么打算，趁着我还能颠的动勺子，抓紧时间把手艺传给柱子，总不能让这手艺失传了吧！”
何大清这话说得平平淡淡，可桌上几个人都听出了里头那层意思——他这是要把何家的根，扎回燕京了。
何雨柱坐在旁边，眼眶又有些发酸。他端起酒杯，也不管别人，自己灌了一口，辣得直咧嘴，可心里头那团火烧得旺旺的。
“爹，”他放下杯子，声音有些发哽，“您放心，我一定好好学，把咱何家的手艺传下去。”
何大清看着他，点了点头，没说什么，可那眼神里，全是欣慰。
沈有德在旁边看着这父子俩，心里也有些感慨，端起酒杯，又敬了何大清一杯。
“老何，你有这份心，是好事，可有一条，你这一大爷刚上任，院里那些事，你打算从哪儿抓起？”
何大清想了想，放下筷子，表情认真起来。
“老沈，我琢磨着，院里最要紧的，是两件事。一是街道办布置的任务，得有人牵头；二是邻里纠纷，得有人调解。易中海以前当一大爷，只抓第一件，第二件他全凭自己喜好，偏心眼儿，大家伙儿心里都有数。我不能学他。”
沈有德点点头，没说话，等着他往下说。
何大清继续说：“还有一件事——咱们院里，老人多，有些独居的，比如聋老太太，身边没个人照应，以前都是柱子和翠兰他们都隔三差五去看看，可柱子也有自己的事，不能全靠他，我想着，能不能在院里立个规矩，左邻右舍互相照应，谁家有困难，大家搭把手。”
沈莫北听着，嘴角浮起一丝笑意。
“何叔，您这想法好，可您想过没有，这规矩立起来容易，执行起来难，有些人，比如许大茂，他能听您的？”
何大清愣了一下，随即苦笑。
“小北，你说得对，许大茂那人，确实是个刺头，还有易中海，他虽然不当一大爷了，可他那个人，心思深，面上不说，背地里会不会使绊子，谁也说不准。”
沈莫北端起茶杯抿了一口，慢悠悠地说：“何叔，您别急，这事儿得慢慢来，您刚上任，先别急着立规矩，先把人拢住，院里几十户人家，谁家什么情况，您得摸清楚。谁家困难，谁家爱挑事，谁家跟谁家有矛盾，这些都得心里有数。”
何大清点点头，这些道理他懂。
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