第二天一早，天刚蒙蒙亮，何大清就起了床。
他轻手轻脚地穿好衣裳，生怕吵醒还在熟睡的白慧茹和何晓。昨儿晚上何晓非要跟爷爷睡，白慧茹拗不过她，只好让她睡在两人中间。
那丫头睡相不好，四仰八叉的，小脚丫子蹬在何大清腰上，热乎乎的。
何大清低头看了她一眼，嘴角浮起笑意，伸手给她掖了掖被角。
外屋，何雨柱已经起来了，正在灶台前忙活，锅里咕嘟咕嘟冒着热气，飘出一股米香。
“爹，您起这么早？”何雨柱回过头，“再睡会儿呗，早饭还早呢。”
何大清摆摆手，在他旁边坐下。
“睡不着，心里头高兴。”
何雨柱嘿嘿一笑，把锅盖盖上，转身在他对面坐下。
“爹，我也高兴，昨儿晚上我一宿没睡踏实，净琢磨这事儿了。”
何大清看着他，忽然问：“柱子，你怪爹吗？”
何雨柱愣了一下，脸上的笑容顿了顿。
“爹，您怎么又问这个？昨儿不是说了吗，我不怪您。”
何大清摇摇头。
“不是那个，我是说——你小时候，爹走了那么多年，把你和雨水扔下，你心里真的一点疙瘩没有？”
何雨柱沉默了一会儿，低下头，看着自己那双粗糙的手。
那双手，在轧钢厂食堂颠了十几年勺，什么苦活累活没干过？可此刻，它们平放在膝盖上，指节微微泛白，像是在努力压制着什么。
“爹，”他开口，声音有些发涩，“您走的头几年，我确实恨您。”
何大清听着，没说话。
“雨水那会儿还小，天天哭着问‘爹去哪儿了’，我哄她，说爹出差了，很快就回来，可我知道，您回不来，不知道什么时候能回来。”
何雨柱抬起头，看着他爹，眼眶有些发红。
“后来我长大了，在厂里干活，慢慢明白了一些事，那些年，总有人在背后嘀咕咱们家的事，说什么成分有问题，说什么历史不清白，我虽然不懂，可我知道，那些话不好听。”
他顿了顿，苦笑了一下。
“有一回，我跟人吵架，那人指着我说——你们何家什么底细，自己心里没数？你爹为什么跑？还不是心里有鬼！”
何大清的手抖了抖。
何雨柱继续说：“那天我回去，一宿没睡着，后来想明白了，您走，不单是为了白姨，更是为了我和雨水。”
他看着何大清，那眼神里有一种说不清的东西——是释然，也是心疼。
“爹，您这些年，一个人在保定，日子也不好过吧？”
何大清的眼眶红了。
他伸手，拍了拍儿子的肩膀。
“柱子，爹对不起你们。”
何雨柱摇摇头，咧嘴笑了，那笑容里带着泪。
“爹，您别这么说，您回来就好。”
父子俩对坐着，谁也没再说话。
锅里咕嘟咕嘟地响着，米香越来越浓。
白慧茹不知什么时候起来了，抱着何晓站在里屋门口，看着这一幕，眼眶也有些发酸。
何晓揉着眼睛，小声问：“奶奶，爷爷和爹咋了？”
白慧茹低头看着她，轻声说：“没事，晓儿，他们在聊天呢。”
何晓“哦”了一声，又趴回娘肩膀上，继续睡她的回笼觉。
过了一会儿，何大清站起身，抹了把脸。
“柱子，今天咱们得好好请沈家吃顿饭。”
何雨柱点点头。
“我也是这么想的，昨儿晚上就想好了，今儿我厂里没什么事，我下午请半天假去买菜，然后我做一桌好的，好好谢谢小北和沈叔他们。”
何大清摆摆手说道：“你老老实实的去上你的班，我去买菜做饭，也让你们尝尝我的手艺。”
何雨柱闻言眼睛顿时亮了，他都记不清多少年没吃过何大清做的饭了，看来这次有口福了。
吃过早饭，何大清就出门买菜去了。
十一月的早晨冷得邪乎，呼出的气都成了白雾。
他把棉袄领子往上拢了拢，缩着脖子往菜市场走，脚底下踩着昨晚结的薄冰，咯吱咯吱响，那声音听着就让人打哆嗦。
可他心里头热乎。
当选一大爷这事儿，搁以前他想都不敢想，在保定那些年，天天琢磨的就是怎么把日子过下去，怎么不让白慧茹那两个白眼狼儿子饿着，哪想过有朝一日能回燕京，还能让街坊邻居瞧得起？
昨儿晚上躺床上，他翻来覆去睡不着，净琢磨这事儿了，白慧茹问他咋了，他说高兴的。白慧茹就笑，说你这人，高兴也睡不着，不高兴也睡不着。
他直接去的朝阳菜市场，路上碰见几个早起的老街坊，看见他都笑呵呵地打招呼。
“何师傅，这么早啊？”
“何师傅，你回来了啊？”
“何大爷，恭喜啊！昨儿晚上您可露脸了！”
何大清笑着应着，心里头那叫一个舒坦。
他活了大半辈子，头一回觉得，这燕京城的天，原来这么蓝。
何大清从朝阳菜市场回来的时候，两只手拎得满满当当，肩膀上都挂着网兜，走几步就得换换手，他那张脸冻得通红，可眼睛里头冒着光，跟捡着宝似的。
“柱子！柱子快来搭把手！”
何雨柱正在院里劈柴，他还没去厂子里来，反正他是大厨，时间要自由一点。
听见喊声扔下斧子就跑过去，一看他爹手里那些东西，眼珠子差点瞪出来。
“爹！您这是把菜市场搬回来了？”
一条五花肉，肥瘦相间，三指厚的膘，在冷风里冻得硬邦邦的；一只杀好的鸡，黄油油的皮，看着就肥；两条鲤鱼，还在网兜里扑腾；一兜子鸡蛋，一捆大葱，一块老姜，还有几样不常见的——冬笋、香菇、木耳，都是干货，用草纸包着，看着就金贵。
何大清把东西往厨房拎，边走边说：“请客不得像样点？你沈叔一家帮了咱多大的忙，一顿饭还能凑合？”
何雨柱跟在后头，眼睛直往那些东西上瞄。
“爹，您这手笔也太大了吧？这得花多少钱，还有票？”
何大清回头瞪了他一眼。
“钱是王八蛋，花了还能挣。这人情，是能拿钱算的？”
何雨柱嘿嘿一笑，不说话了，心里头却暖烘烘的。他爹这人，抠起来是真抠，可大方起来，也是真大方。
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