闫埠贵在他对面坐下，端起丁秋楠递过来的茶，喝了一口，又放下，张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
沈有德看着他，也不催，就那么慢悠悠地喝茶。
过了好一会儿，闫埠贵终于开口了。
“老沈，我听说……何大清要竞选一大爷？”
沈有德点点头：“有这回事。”
闫埠贵的脸色有些复杂。他沉默了一会儿，又问：“老沈，你实话跟我说，这事儿，是不是你撺掇的？”
沈有德愣了一下，随即笑了。
“老闫，您这话从何说起？”
闫埠贵叹了口气，往椅背上靠了靠。
“老沈，我也不瞒你，我这心里，其实也有想法。”
沈有德眉头微微一挑。
闫埠贵继续说：“易中海那人，太精，精得过头了，他当一大爷，我不放心。刘海中那人，太愣，愣得没边了，他当一大爷，我更不放心。我闫埠贵在院里这么多年，虽说没当过大爷，可哪次院里的事我没参与？哪次街道办的任务我没完成？”
他顿了顿，看着沈有德，眼神里透着些说不清的东西。
“老沈，我想试试。”
沈有德沉默了一会儿，端起茶杯抿了一口，又放下。
“三大爷，您想试，是您的事，我不拦着。”
闫埠贵眼睛一亮：“那你的意思是……”
沈有德摆摆手：“我没什么意思。我现在不是一大爷了，院里的事，我不掺和，你想试，就自己去试，不用问我。”
闫埠贵脸上的光暗了暗，但还是不死心。
“老沈，你这话说的，你在院里这么多年，谁不敬你几分？你要是能帮我……”
“三大爷。”沈有德打断他，“我说了，我不掺和，何大清是我老朋友，他要是竞选，我支持他，您要是竞选，我也不会反对，但让我帮您拉票，那不行。”
闫埠贵愣住了。
他张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
过了好一会儿，他才站起身，叹了口气。
“老沈，我明白了。”
他往外走了两步，又停下来，回头看了沈有德一眼。
“老沈，你说，我有希望吗？”
沈有德看着他，沉默了几秒，缓缓开口。
“老闫，您这人，不坏，可你太会算计了了，精得让人觉得你不实在，院里的街坊，嘴上不说，心里都有杆秤，所以啊，我感觉你当三大爷就挺好的了。”
闫埠贵听着，脸上的表情有些复杂。
他没再说什么，转身出去了。
沈莫北从里屋出来，走到沈有德旁边坐下。
“爸，闫埠贵来找您，是想让您帮他？”
沈有德点点头。
“您怎么说的？”
沈有德看了他一眼，笑了笑：“我说了，我不掺和。”
沈莫北闻言顿时笑了起来，突然他想起刚才闫埠贵出门时那个背影，又有些感慨。
这个院里，每个人都在算计，可每个人又都算不明白。
易中海算计了一辈子，现在孤家寡人。
刘海中算计了一辈子，现在儿子跟他离心离德。
闫埠贵算计了一辈子，现在想当一大爷，却发现没人信他。
……
许大茂这两天心里像揣了只耗子，抓心挠肝的难受。
自打何大清要竞选一大爷的消息传开，他就没睡过一个囫囵觉。
晚上躺床上翻来覆去，周晓丽问他咋了，他也不说，就那么瞪着眼盯着房梁，盯到后半夜才迷迷糊糊睡过去，睡着了还做噩梦——梦见何雨柱骑在他脖子上，拿大耳刮子抽他，抽一下问一句“服不服”，他想喊喊不出来，憋得满脸通红，一激灵醒了，浑身冷汗。
“至于吗你？”周晓丽被他吵醒，揉着眼问，“人家何叔当不当一大爷，跟你有什么关系？”
“你懂什么！”许大茂没好气地吼了一嗓子，吼完又后悔，闷头躺下，背对着她，不说话了。
周晓丽看着他那后脑勺，叹了口气，也没再问。
可许大茂心里明镜似的——他跟何雨柱斗了多少年了？从小斗到大，从院里斗到厂里，两人互有胜负，可是何雨柱那傻小子，凭什么？凭什么他爹这时候回来？凭什么他爹还要当一大爷？
要是何大清真当上了一大爷，那何家在院里不就成了头一份？他许大茂往后见了何雨柱，还不得低着头走？
不行，绝对不行。
可怎么才能不让何大清当上一大爷呢？
许大茂想来想去，还是觉得这事儿得找个人商量。
易中海。
第二天，许大茂瞅准机会，溜进了易中海家。
易中海正坐在八仙桌旁喝茶，看见他进来，眼皮都没抬，只是嘴角动了动，浮起一丝早就料到的笑。
“大茂来了？坐。”
许大茂在他对面坐下，也不绕弯子，开门见山：“易大爷，何大清要竞选一大爷这事儿，您怎么看？”
易中海端着茶杯，慢悠悠地抿了一口，又放下。
“大茂，你有话直说。”
许大茂往前凑了凑，压低声音：“易大爷，咱们明人不说暗话，您想当一大爷，我肯定是鼎力支持的，本来我俩合作，这事就十拿九稳了，可何大清这一掺和，事情就复杂了。当年他在院里人缘不差，现在还有沈家撑腰，要是让他当了，您这心思可就全白费了。”
易中海没说话，只是看着他，那眼神，让许大茂心里有些发毛。
“易大爷，您倒是说句话啊。”
易中海又端起茶杯，抿了一口，这回喝得很慢，像是在品味什么。
喝完，他把茶杯放下，看着许大茂，缓缓开口。
“大茂，你说得对，何大清这一回来，确实是个麻烦，可你知道，最大的麻烦在哪儿吗？”
许大茂愣了一下：“在哪儿？”
易中海往椅背上靠了靠，目光望向窗外，像是在看什么很远的东西。
“最大的麻烦，不是何大清，是沈家。沈有德虽然不想干了，可他在院里的威望还在。沈莫北就更不用说了，公安部的，谁不敬他几分？他们一家子要是铁了心帮何大清拉票，咱们谁也争不过。”
许大茂点点头，这点他当然知道。
“那怎么办？”
易中海沉默了一会儿，忽然转过头，看着他。
“大茂，我问你，何大清当初为什么走的？”
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