沈莫北往椅背上一靠，端起茶杯抿了一口，做出洗耳恭听的架势。
何雨柱咂了口酒，抹了抹嘴，绘声绘色地讲起来：“那天上午，太阳刚升起来没多久，闫解成两口子带着那老丈人两口子就摸到咱们胡同口了。我当时正好在前院收拾东西，远远就看见李秀兰那丫头脸色刷白，整个人都没啥精气神，跟在后头，头都不敢抬。”
王美芬一屁股坐在旁边的小板凳上，接过话头：“我当时就在院门口洗衣服，看得真真儿的！李秀兰她爹，四十来岁，瘦得跟麻秆似的，穿着一件补丁摞补丁的灰褂子，脸黑得跟锅底一样，她娘也是，一脸苦相，眼睛红红的，一看就是哭过，两个人站在院门口，也不进来，就扯着嗓子喊——‘闫埠贵，你给我出来！你们老闫家娶媳妇不给彩礼，想白捡个便宜？没门！’”
沈莫东抽着烟，在旁边插了一句：“当时我在屋里，听见动静出去看，好家伙，三大爷那脸，红一阵白一阵的，跟块染布似的。”
何雨柱笑得直拍大腿：“你是没看见那场面！三大爷平时多精明的一个人啊，见谁都笑呵呵的，那天可真是被架在火上烤了，他端着个搪瓷缸子，慢悠悠从屋里出来，还装模作样地喝了口水，才开口——‘亲家，有话好说，别在院门口嚷嚷，街坊邻居都看着呢，多不好看。’”
刘英纳着鞋底，头也不抬地接了一句：“人家要的就是街坊邻居看着。”
“谁说不是呢！”何雨柱一拍大腿，“李秀兰她爹压根不吃这套，嗓门更大了——‘不好看？你们老闫家娶媳妇不给彩礼就好看了？我闺女养了二十多年，白白送给你们家当牛做马，你们倒好，连个屁都不放！今天当着街坊邻居的面，咱们把话说清楚！’”
沈莫北听着，嘴角浮起一丝笑意。这李秀兰她爹，是个明白人，知道在这种院子里，名声比什么都重要，当着街坊邻居的面闹开了，闫埠贵想捂都捂不住。
王美芬啧啧两声：“三大爷那人，平时算计来算计去，这回可是碰上硬茬子了，他站在那儿，手里端着缸子，脸上挂着笑，嘴上说着好话，可就是不往正题上唠。”
“那他怎么说？”沈莫北问。
王美芬清了清嗓子，学着闫埠贵的腔调：“亲家，您这话说的，咱们两家结亲，是喜事，彩礼的事好商量，解成这孩子你也看见了，老实本分，在厂里干活也肯出力，往后日子肯定越过越好，您放心，闺女在我们家，吃不了亏。”
何雨柱笑得直拍桌子：“‘好商量’！三大爷那嘴，真是能说会道，一句‘好商量’就把彩礼的事绕过去了！可人家不傻啊，李秀兰她爹当场就炸了——‘好商量？商量个屁！你们要是真心想给，早就给了，还用得着我们大老远跑一趟？一百块钱，少一分都不行！今天不给，我这就把闺女领走！’”
沈莫东吐出一口烟雾，慢悠悠地说：“当时李秀兰就站在旁边，一句话也不说，低着头，肩膀直抖，她娘想去拉她的手，她躲了一下，没让碰。”
院子里安静了一瞬。
沈莫北想起那个从逃荒路上来的姑娘，瘦瘦小小，话不多，干活勤快，见谁都低着头，像是怕给人添麻烦似的，她和闫解成结婚的时候，院里人都说，这姑娘命苦，能嫁到城里来，算是熬出头了。
可现在看来，这“头”，还没熬出来。
何雨柱继续说：“三大爷被堵得没话说，脸色难看得很，这时候闫解成站出来了，脸红脖子粗的，冲着他老丈人喊——‘岳父，您别这样，秀兰是我媳妇，我俩好好的，您这是干啥？彩礼的事，咱们慢慢商量不行吗？’”
“他老丈人一听这话，更来气了——‘慢慢商量？我等得了，你等得了，我闺女等得了吗？你们城里人，就是会算计！我告诉你，今天这钱不给，我这就把秀兰带走，回乡下！’”
王美芬一拍大腿：“李秀兰听见这话，猛地抬起头，眼泪汪汪地看着她爹，嘴唇哆嗦着，想说啥又说不出来，那模样，看着真叫人心疼。”
刘英放下手里的鞋底，叹了口气：“这姑娘也是难，一边是亲爹娘，一边是自己男人，夹在中间，怎么都不是，不过她这父母也不是个好东西。”
“后来呢？”沈莫北问。
何雨柱喝了口酒，抹了抹嘴：“后来啊，还是街道办的王主任来了，把两边劝开了，王主任说，彩礼的事是家务事，不该在院门口闹，让街坊邻居看笑话，有什么话，进屋好好说，总能商量出个结果来。”
“进屋了？”
“进了。”何雨柱点点头，“三大爷不情不愿地把人让进屋，关起门来谈，我们在外面也听不见里头说啥，就听见李秀兰她爹嗓门偶尔高一下，又被压下去。谈了差不多一个时辰，门开了，李秀兰她爹她娘出来，脸色比来的时候还难看。”
沈莫北眉头微挑：“没谈拢？”
“没谈拢。”何雨柱摇摇头，“三大爷那人，一分钱都攥出水来，一百块钱，他能舍得？最后听说，三大爷答应给二十块钱，算是‘意思意思’，剩下的，让闫解成两口子自己想办法。李秀兰她爹死活不干，可也没办法，闺女不跟他走，他能怎么着？”
“李秀兰不跟他走？”
“不跟。”何雨柱说，“她爹要拉她走的时候，她往后缩，躲到闫解成身后，眼泪哗哗地流，嘴里念叨着——‘爹，我不走，我在这儿挺好的，而且我现在怀孕了，马上就要生孩子了，解成对我好……’”
沈莫北沉默了。
李秀兰说“挺好的”，可她的眼泪，替她把真话说出来了。
丁秋楠在旁边轻声说：“这姑娘，也是个明白人，她这父母有些不是东西了。”
沈莫北看了妻子一眼，没有说话。
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