在郑家如火如荼的占领越国之时，魔界赤焰魔都，同样热闹非凡。
连日来涌入魔都的魔族修士只增不减，大街小巷随处可见身披各异鳞甲、骨甲或散发毒雾的魔族身影。
往来喧嚣一日胜过一日，整座城池从战后萧条迅速变得人声鼎沸、魔气蒸腾。
王城内部几大王族府邸、外来万族临时驻地，城中各大酒楼膳馆，食材消耗近乎呈暴涨之势。
寻常魔蔬鲜果供不应求，就连一些用来炖煮药膳，辅助修行的珍稀魔植配菜，订单也如雪片一般送往丰蔬园。
园里雇工们从破晓忙到日暮，采摘、分拣、清洗、装箱一刻不停，脚步声、农具碰撞声、管事呼喝声此起彼伏，气氛始终紧绷压抑。
这一日正午烈日高悬，燥热烘烤着整片园地，主管再次吹响特制的魔音哨，尖锐声响传遍每一片魔圃。
园内所有杂役、雇工、奴役尽数放下手中活计，快步汇聚到中央宽阔的青石空场之上。
主管负手站在高台之上，扫过下方百名劳作的魔族奴役，声音响彻全场。
“所有人听仔细了！接下来整整一个月时间，丰蔬园全面封禁，园门全程上锁值守，园内任何人，任何时候都不许私自离园半步，违令者一律按叛逃处置，直接扣除全部俸禄，永不录用！”
下方一众杂役顿时面露不安，纷纷低声交头接耳。
主管顿了顿，继续加重语气颁布新规：“劳作时长更改，从今往后，每日需劳作整整十一个时辰，余下一个时辰仅够吃饭、休整、调息。”
“轮班值守不得缺人，种植、养护、采摘、押送四项差事轮番衔接，日夜不停运转。
这话一出，人群瞬间炸开一阵哗然，一名身形瘦弱的年轻魔仆当即发问。
“主管大人，往日咱们每日只劳作六个时辰，尚且时常疲惫不堪，魔气肉身损耗巨大。
如今骤然加到十一个时辰，日复一日连轴转，肉身与魔气根本来不及休养恢复，长期这般劳作，怕是所有人都要被活活耗垮啊！”
紧随其后，又几名雇工接连附和：“是啊大人，就算是我们肉身强横，也扛不住近乎无休的劳作，万一累出暗伤，反而得不偿失。”
“总不能单凭城内需求量大，就随意压榨我们劳作时长吧？总得留些休养余地才是。”
此起彼伏的质疑声不断响起，不少人面露抗拒，眉宇间满是疲惫与不情愿。
主管面无表情，竖瞳冷冷扫视一圈躁动的人群，抬手压下喧闹：“本主管自然知晓时长严苛，但眼下局势摆在眼前。
四面八方万魔汇聚赤焰魔都，距离圣火祭祀仅剩不到一个月，各大部族每日消耗海量魔食蔬果，王族下达硬性命令，必须保障全城膳食供给，容不得半点懈怠短缺。
若是食材供给断档，惹怒王族与各族贵客，在座所有人都承担不起后果。”
见众人依旧神色犹豫、议论不止，主管话锋一转，抛出筹码：“不过诸位不必过度忧心损耗，这段工期内，酬劳统一上调。
基础酬劳为往日五倍，若是负责珍稀药膳魔植、夜间押送食材去往内城的人员，酬劳最高可达平日十倍！
工期结束便当场一次性结清魔石，绝不拖欠。”
十倍酬劳四个字一出，方才躁动抗拒的喧闹骤然平息大半，所有人呼吸都微微一滞，脸上相继浮现出心动之色。
“十倍魔石？那岂不是辛苦一个月，便能抵得上往日大半年劳作所得？”
“虽说十一个时辰很累，但这般丰厚报酬，积攒下来足够购置不少修炼丹药、基础魔功法门，能安稳闭关修炼许久……”
“咬咬牙熬一个月罢了，总好过在外漂泊无依，还要提防异族厮杀、劫掠。”
人群渐渐安静下来，大部分人已然默默打定主意留下来咬牙坚持，唯有站在人群靠后位置的郑贤智，眼底一片沉静，并未被高额酬劳打动分毫。
这几日在丰蔬园日复一日劳作，借着往来管事、押送仆役闲谈、外来魔族入城闲聊的零碎话语，他已经搜集到两条至关重要的情报。
其一，赤焰王族除了对外开放圣火祭祀大典之外，还将联合魔界几大老牌强族，于祭祀前夕，在王城中心万宝阁举办一场覆盖魔界东南疆域的大型万魔拍卖会。
传闻会上不仅有高阶魔器、魔功残卷，还引得无数大族魔族高手纷纷赶来，只为争取参与拍卖的资格。
其二，无论是祭祀祭坛，还是万宝阁拍卖会，全都设立在王城之中。
王城设有多层关卡、重兵把守，寻常外来散魔，只能止步内城，唯有持有部族信物或贵客通行令牌，方能获准踏入王城。
丰蔬园如今直接封园禁足，再加每日长达十一时辰的繁重劳作，等于在未来一个月里，彻底将他困死在外城近郊这片菜园之中，连靠近王城都做不到。
一旦错过万魔入城、管控相对宽松的这段窗口期，等到祭祀大典临近，留在园内便是坐以待毙。
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