“前辈，是哪个方向？”
“左前方。”
郑贤智脚下水流轻轻一踏，顺着暗河暗流，径直朝左前方疾游而去。
整整一个时辰，暗河越往深处，水流越是平缓，周遭的魔气也越发浓郁厚重。
就在这时，山的声音再度响起：“山河钟碎片，就在正上方。”
郑贤智立刻停下身形，悬浮在幽暗的水流之中，抬眼望向头顶厚重的岩层。
“前辈，那我们先探查一番，看看四周有没有直接通往高王府的隐秘密道。若是能找到现成通道，行事便能稳妥许多。”
他抬手拂开身边漂浮的细碎腐石，贴着两侧岩壁缓缓摸索，一寸寸扫过周遭岩层。
岩壁缝隙，他一处处排查，不放过任何细微异常。
可半晌过去，周遭尽是浑然天成的坚硬岩层，除了暗河主道，再无任何可通行的暗道，一丝人为开凿的痕迹都寻不到。
郑贤智眉头微蹙，收回神识，在头顶岩层轻轻敲击，听着沉闷厚重的回声，眼中掠过一丝决断。
“既然没有现成密道……”
他抬手握住腰间暗藏的短刃，抵在头顶岩层之上，低声传音：“前辈，我打算从这里直接向上打洞，直通碎片所在之地。”
“如此一来，不必正面闯入高王府主区，避开大部分守卫，便更不容易被察觉。”
“此法可行。但高王府布有层层警戒阵法，岩层深处亦有禁制，你若是挖掘动静过大，波动外泄，极易惊动魔族，瞬间暴露行踪。”
郑贤智垂眸思索片刻，眼底寒光一闪：“动静太大，那便想办法引开高王府的注意力，调走大部分守卫，我趁机从地底潜入。”
“倒也并非不可。”山沉吟片刻，话锋一转，“不过贸然强行破岩，终究太过冒险。
不如先离开暗河，潜入高王府，摸清布防，说不定还有更稳妥的法子。”
郑贤智深以为然，微微颔首。
强行打洞终究是下策，先摸清底细，再伺机而动，才是万全之选。
“前辈所言极是。”
他身形一旋，顺着来时辨认的方位，循着水流，悄然朝着出口游去。
这几日在丰蔬园，许久没回过自己在外城租住的那处简陋小院了。
不知那小子……如今怎么样了。
念头一起，脚步便不自觉转了方向，拐入外城偏僻的贫民街巷。
夜色更深，街巷里魔虫嘶鸣，几处低矮破落的石屋零星亮着微弱魔火。
郑贤智落在小院墙外，院墙低矮，他轻轻一跃，悄无声息落在院内。
郑贤智放轻脚步，缓步靠近，他清晰感受到一股微弱的魔气波动。
心中微讶，抬手轻轻推开虚掩的屋门，悄然走了进去。
石屋内光线昏暗，少年孤身盘膝坐在冰冷石地上，双目紧闭，周身淡黑色的魔气缓缓流转，经脉运转规整，正沉浸在苦修之中。
郑贤智站在少年身后数步之外，神识微微一扫，心底掀起不小波澜。
魔徒三层。
一个月前，他初见这少年时，对方只是个手无缚鸡之力，连一丝魔气都未曾引气入体的小孩。
不过短短一月，竟直接从无修为，一路突破至魔徒三层。
一月连跳三层，这等修行速度，便是放在魔族各大世家的天才子弟身上，也堪称惊人。
这少年的天赋，远比他想象的要恐怖得多。
郑贤智静静打量，少年似是察觉到身后气息，周身魔气骤然一敛，双眼猛地睁开，身形陡然起身，厉声低喝：
“什么人！”
少年眼神锐利，防备姿态十足。
可当他看清来人之时，双膝猛地一软，重重跪倒在地，额头抵着地面。
“弟子……拜见师傅！”
郑贤智负手而立，垂眸看着跪地的少年，声音平静无波。
“起来吧。”
少年依言起身，垂手站在一旁，脊背依旧挺得笔直。
郑贤智缓步走到他面前，目光在他身上细细扫过，开口问道：
“我问你，在此之前，你可曾修炼过魔功、引气入体？”
少年闻言，猛地摇头，语气带着几分苦涩：“从未有过。弟子从前在天王府为奴，二夫人性情刻薄，我与姐姐在府中做最低等的洒扫杂役，日日挨打受骂，连片刻喘息都难。
她严禁我们触碰任何与修行相关的东西，连魔族基础的吐纳法门都不许我们听闻。
弟子只是平日里偷偷跟着府里识字的老杂役，悄悄认了几个字罢了。”
他无任何基础，无功法指点，无人引导，如今仅凭自己摸索功法，一月便练至三层。
这般悟性与根骨，简直是天生的修行料子。
郑贤智又沉声问道：“那你可曾测过自身天赋？”
少年依旧茫然摇头，眼底带着一丝黯淡：“从未测过。天王府的下人，生来就被奴役，哪里配测天赋。”
郑贤智眸中沉了沉，指尖微微抬起，语气平静却带着不容置疑的威严：“把手伸过来。”
少年闻言没有半分迟疑，乖顺地抬起右手，露出略显单薄却骨节清晰的手掌。
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