郑太阿话锋一转，目光落在郑贤鸣身上：“在家族时，听说你在兰州城内，暗中拉起了一股人手，成立了一股隐秘势力？”
郑贤鸣坦然点头：“始祖明察。晚辈进入兰州之后，偶然机会偷靠了越家二公子。
他急于与大公子争权，急需人手掌控城内散修，便暗中授意我，许我权位，令我在一年之内，收拢兰州城所有闲散修士，归他统辖。”
“我那股势力，便是以此为名目搭建起来的，明面上听命于越家二公子，不过出现了一些意外。”
郑太阿眉梢微挑：“听你口气，此事中途生变？”
郑贤鸣脸上掠过一抹冷色：“正是。越家大公子前不久成功突破元婴。
二公子仿佛担心什么，想要将我灭口，一了百了。”
一旁的郑贤文顿时眉头一皱，疑惑出声：“既然他要杀你灭口，以他在越家的能量，你理应凶险万分，怎会完好无损地出现在此地？”
郑贤鸣闻言反而松了口气，挠了挠脸颊，露出一丝难得的憨笑：“大哥放心，我早有防备。
在他动手之前，我便用一手金蝉脱壳，留下一具假身误导追杀者，真身连夜隐匿逃走，从此彻底从越家二公子的视线里消失。”
这话一出，山谷内紧绷的气氛顿时一松。
郑太阿双目一亮，难得放声一笑，伸手轻轻拍了拍郑贤鸣的肩膀，语气满是赞赏：“好！好一个金蝉脱壳！
能在兰州城周旋，还能提前预判杀机、全身而退，不逞凶、不莽撞，留得有用之身继续布局，你这脑子，比许多金丹修士都要清醒！做得极为机智！”
郑贤文看向郑贤鸣的眼神多了几分认可：“你能平安，比什么都重要。”
郑贤鸣连忙摇头表示：“始祖过誉了，晚辈这点手段，全靠家族从小栽培，不敢居功。”
随后又看了看三人，忍不住开口问道：“只是……晚辈斗胆一问，此次家族前来支援，就只有大哥、十四姐与始祖三位前辈吗？”
郑贤文闻言，脸上露出一抹意味深长的笑意：“自然不止。我们三人只是明面人员，暗中还有五位筑基长老带队，麾下精锐炼气修士，一共五千人。”
“五千人？”
郑贤鸣猛地一惊，眼中满是难以置信。
他原本以为家族最多派出几百人支援，没想到竟是如此庞大的一支精锐力量。
“家族……竟然如此重视兰州一局。”
郑太阿缓缓开口，声音沉稳：“兰州如今混乱不堪，越家残暴不仁，正是我郑家暗中崛起的良机。人多，才能快速收拢人心、掌控局势。”
老人目光落在郑贤鸣身上：“你在兰州一手建立的云雾阁，如今有多少人手？”
郑贤鸣脸上一热，有些不好意思地挠了挠头，如实答道：“回始祖……云雾阁初创，加上我在内，一共只有八人。”
这话一出，郑贤文与郑贤月都微微一怔。
郑太阿却非但没有失望，反而点了点头，语气平和：“八人，不多，但是刚刚好。外人终究是外人，关键时刻，还是自家族人最可靠。”
郑贤鸣眼睛一亮，连连点头：“始祖说得太对了！晚辈也是这般想法，所以一直没有胡乱扩充人手，就是怕混入越家眼线，坏了家族大事。”
郑太阿微微颔首，再度开口：“既然家族五千精锐即将入城，你既早已布局，想必对这些人的安置，也早有打算了吧？”
郑贤鸣精神一振，立刻答道：“晚辈早已安排妥当。我明面上以创建势力的名义，租下了越家名下的云澜小楼，那片山脉院落极大，阁楼、庭院、库房一应俱全，足以容纳数千人日常起居。
再加上我提前布下的三处暗堡，明里暗里相互呼应，进退自如。”
“云澜小楼……”
当这四个字从郑贤鸣口中说出时，郑贤文、郑贤月的脸色同时微微一变。
就连始祖郑太阿，眸中也闪过一丝复杂难明的光芒，山谷内的气氛，瞬间沉默了下来。
郑贤鸣心头一紧，见三位长辈神色异样，顿时以为自己安排出了大纰漏：“大哥、始祖……是晚辈的安排有哪里不妥吗？是位置太显眼，还是联系了越家，亦或是……”
郑太阿缓缓抬手，打断了他的话，一声轻叹带着无尽沧桑：
“贤鸣，你不必紧张。你的安排层层递进、环环相扣，合理周全，考虑得极为周到，没有半分疏漏。”
郑贤鸣松了口气，却更加疑惑：“那始祖与大哥、十四姐……为何听到云澜小楼，会是这般反应？”
他望着郑太阿，小心翼翼地问道：“始祖……这云澜小楼，莫非有什么隐秘旧事？”
郑太阿望着兰州城的方向，苍老的眼眸里泛起一层悠远的水雾：“一千多年前，云澜小楼，并非越家之物。
那是我师尊文涛真人的修行道场，我年少时，也在那里住过很长一段岁月。”
郑贤鸣一怔，失声低呼：“竟、竟然还有这般渊源？”
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