郑贤智沿着冰谷底部缓缓踱步，目光扫过崖壁上密密麻麻的冰窟窿。
这些洞口大小不一，有的仅容一人侧身而过，有的却宽敞如殿宇，洞口都氤氲着化不开的寒气，隐约能听到冰层下传来的细微声响。
他挑了个相对狭窄的冰窟钻了进去，通道蜿蜒向下，越走越是阴冷，脚下的冰层光滑如镜，时不时能看到嵌在冰壁里的冰晶矿石，闪烁着幽幽的蓝光。
可走了约莫半炷香的功夫，前方的通道骤然变窄，最后竟被一块厚实的万年寒冰彻底堵死，他试着用灵力催动佩剑斩击，只听“铮”的一声脆响，剑刃反弹回来，连一丝白痕都没留下。
郑贤智无奈摇头，转身退了出去。接下来的几个时辰里，他接连试了七八个冰窟。
有的走不到尽头便断了去路，有的深处盘踞着冰蚕、雪蛛之类的低阶妖兽，被他随手清理干净，依旧寻不到通往冰层之下的路径。
直到他钻进第十三个冰窟时，刚走了数十丈，一股强横的妖兽威压便扑面而来，那威压远比之前遇到的冰熊恐怖数倍，带着凛冽的杀伐之气，让他周身的灵力都险些凝滞。
郑贤智脸色微变，不敢有丝毫逗留，便如一道流光般退了出去，刚出洞口，便听到窟内传来一声沉闷的低吼，震得整面冰崖都微微颤抖。
他心有余悸地拍了拍胸口，这才确定里面蛰伏的，又是一头六阶妖兽。
接连碰壁，郑贤智眉宇间染上几分烦躁，他寻了块相对平整的冰岩坐下，抬手抹去脸上凝结的冰碴，在识海中沉声问道。
“山河前辈，这冰谷里到底有多少头六阶妖兽？难不成这冰层底下，竟是它们的老巢不成？”
山河钟沉默片刻：“这冰谷底下不是什么妖兽老巢，是一条六阶冰髓灵脉。”
“六阶灵脉？”郑贤智心头一跳，瞬间明白过来。
难怪此地妖兽数量多、品阶还这般高，六阶灵脉对妖兽而言，简直是修炼的洞天福地。
再加上谷中狂风难侵，气候相对稳定，自然成了它们盘踞的绝佳巢穴。
他低声啧叹：“难怪这么多六阶妖兽扎堆，原来是靠着灵脉修行。”
“算你小子运气好。我们来的时机不错，极北之地的寒冬酷寒彻骨，这些妖兽大多会陷入深度冬眠，只留一丝本能警惕周遭动静。
若是换了其他时节，你刚踏入冰谷，就得被这群家伙围猎撕成碎片。”
郑贤智背脊泛起一阵寒意，沉声道：“前辈，我们还是尽快找到碎片离开这里吧，多待一刻，便多一分风险。”
山河钟却话锋一转，语气添了几分凝重：“你以为那碎片是随便藏在冰层下的？若是我没猜错，碎片所在之处，正是当年那场人魔大战的埋骨之地。”
“埋骨之地？”
“不错。”山河钟缓缓道，“当年那场大战，人族修士与魔修在此厮杀数日，双方死伤无数，那些魔修的尸体，还有战死的人族修士遗骸，如今都被这万年寒冰封在底下。”
郑贤智万万没想到这冰谷之下，竟还藏着这样一段往事。
他定了定神，追问关键：“前辈，那些冰层到底有多厚？我又该如何找到通往埋骨之地的入口？”
山河钟的声音顿了顿，似是在感应着什么，片刻后才道：“冰髓灵脉蕴养出的冰层坚不可摧，寻常方法根本凿不开。
不过你可以循着寒气最淡的方向找——这冰谷底下，定然有暗河存在。”
“暗河？”
“极北之地的冰下，从不会缺了活水。”山河钟解释道，“那灵脉滋养出的冰髓融水，汇聚起来便成了暗河。
河水冲刷万年，早就在冰层之下冲出了一条通路。你顺着暗河往下走，便能抵达埋骨之地，碎片的气息，就在暗河之中。”
郑贤智闻言不再迟疑，当即闭上双眼，将神念如蛛网般铺展开来。
极北冰谷的寒气虽烈，却挡不住元婴修士的神念探查。
不过片刻，他便捕捉到一处冰窟深处传来的微弱活水波动——那波动不同于冰层崩裂的脆响，带着一丝温润的灵动，显然便是山河钟所说的暗河入口。
他身形一闪，朝着那处冰窟掠去。洞口不过丈许见方，内里却萦绕着淡淡的水汽，与周遭的酷寒截然不同。郑贤智深吸一口气，运转灵力护住口鼻，纵身便跃了进去。
窟内果然是一条蜿蜒向下的水道，水流刺骨，却比外界的寒冰要温和几分。
他敛了周身气息，顺着水流朝着深处游去。越往下，周遭的光线越是黯淡，唯有冰壁上的冰晶矿石，偶尔折射出几点幽蓝的微光。
水下并不平静，偶尔有通体透明的冰虾掠过，或是尺许长的冰鱼摆尾游过，更有几只生着利爪的冰蛭，试图循着气息扑上来。
郑贤智眉头微蹙，一股元婴威压悄然散开，那些低阶的水生妖兽瞬间如惊弓之鸟，仓惶逃窜，连一丝水花不敢溅起。
这般顺着水流游了约莫半个时辰，前方的水道陡然开阔，脚下的触感也从光滑的冰壁，变成了松软的泥沙。郑贤智知道，自己已然到了暗河的底部。
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