暮色四合，残阳的余晖将演武场的青石染成一片暖红，连日厮杀的血腥味被晚风稍稍吹散。
一道浑厚的声音陡然响彻全场，如同惊雷滚过云层，压下了所有喧嚣。
演武场最高台的元婴长老，目光扫过台下肃立的众修士，沉声道：“外门弟子淘汰赛，至此结束！”
全场寂静无声，所有目光都聚焦在长老身上。
长老缓缓抬手，一道莹白的光幕凭空浮现，其上金光闪烁，赫然列着十个名字。
“前十名单，现公布如下——”他的声音带着不容置疑的威严，一字一句道，“一号，郑贤青！五号，林风！七号，楚瑶！十二号，秦山！……”
每念到一个名字，台下便响起一阵低低的骚动，被念到名字的修士皆是神色一振，昂首挺胸，接受着众人的注视。
郑贤青立于人群之中，青衫被晚风拂得猎猎作响，他抬眼望向光幕上自己的名字，眼底依旧波澜不惊。
长老念完名单，目光扫过前十弟子，继续道：“明日，便是最终的循环挑战！
届时，宗主将亲临会场观战，诸位当拿出十二分的实力，莫要辜负宗门的栽培！”
这话一出，台下瞬间炸开了锅，弟子们的惊呼声此起彼伏——宗主亲临，这可是百年难遇的殊荣！
前十弟子更是脸色涨红，眼中燃起熊熊战意，能在宗主面前展露锋芒，对他们而言，比任何奖励都要诱人。
只有郑贤青一脸不情愿的样子，要不是宗主给他报名，他也不会出现在这里。
长老抬手压了压，待场面再次安静，方才朗声道：“当然，宗门从不亏待弟子！
此番前十，皆有重赏——凡入前十者，可获一枚紫府灵物，且有机会进入藏经阁三层，挑选一门地级功法！”
“地级功法！”
“紫府灵物！”
倒吸冷气的声音此起彼伏，不少弟子眼中露出艳羡之色，即便是前十弟子，也难掩脸上的激动——地级功法在宗门内已是极为珍贵，紫府灵物更是所有筑基修士梦寐以求的宝物！
郑贤青听到“藏经阁三层”时，眸光终于微微一动。紫府灵物他有，他没兴趣，但是地阶功法可是多多益善。
长老看着众人激动的模样，满意地点点头，最后叮嘱道：“今日休整一日，养精蓄锐！明日辰时，演武场集合！”
言罢，他袖袍一挥，便化作一道流光，消失在天际。
演武场瞬间沸腾起来，弟子们三三两两聚在一起，议论着明日的循环挑战，猜测着谁能拔得头筹。
就在这时，两道倩影拨开喧闹的人群，径直朝着郑贤青走来。
林可儿率先开口，语气里满是赞叹：“六师弟，你可真是深藏不露呀，居然这么厉害，一路杀进了前十！”
郑贤青闻言，只是淡淡颔首，神色依旧平和，语气带着几分谦虚：“师姐过奖了，不过是运气好些罢了。”
“运气？”林可儿捂着嘴轻笑一声，“能把胡昊斩于台上，能轻松碾压外门第三的高手，这可绝非运气二字能概括的。”
她说着，上前一步，眼底带着几分雀跃，“走，回瑶兰山去，师傅要是知道你进了前十，肯定高兴坏了。”
郑贤青却轻轻摇了摇头，嘴角勾起一抹浅淡的弧度：“咱们瑶兰山的元婴弟子，若是连宗门大比前十都进不去，岂不是要被其他山峰的人笑掉大牙？”
林可儿闻言一怔，仔细琢磨了一番，竟发现这话确实没毛病，不由得哑然失笑：“你这么一说，好像还真是这个理。”
“今晚我就不回去了。”郑贤青抬眼扫过依旧人声鼎沸的演武场，不少修士还在擂台上切磋演练，显然都是想趁今夜再打磨一番招式，“反正这里还有不少修士都不会回去，我正好留在这里，再熟悉熟悉青蕊剑的剑意。”
“那好吧。”林可儿也不强求，只是叮嘱道，“我和红英师妹先回山了，明天一早，我和师傅一起来看你决赛。”
郑贤青微微颔首，目送着两人的身影消失在人群尽头。
待她们走远，他才转身走到演武场的僻静角落，寻了一块干净的蒲团坐下，缓缓闭上双眼。
就在郑贤青准备修炼时，一阵沉稳的脚步声自身后传来，打破了角落的宁静。
他倏然睁眼，眸光清冷如剑，落在来人身上。一个身形挺拔的男子，身着玄色劲装，面容俊朗，嘴角噙着一抹温和的笑意，浑身却透着一股生人勿近的凌厉气场。
“在下秦山。”男子抱拳拱手，声音朗朗，目光落在郑贤青身上，带着几分探究，“方才听闻，道友在擂台上斩了胡昊？”
郑贤青心头微动。秦山，外门弟子第一人，入门十年，未尝一败，是无数外门弟子仰望的存在。
他缓缓起身，同样抱拳回礼，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“秦道友的消息倒是灵通。不过只是比试失手，误杀罢了。”
他语气带着几分玩味：“怎么，秦道友是想替胡昊讨个公道？”
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