郑贤智正望着岛上景致，忽然听到头顶传来一阵尖锐的啼鸣，抬头便见两群飞鸟在半空冲撞厮打，羽毛与利爪交织，不时有受伤的海鸟坠落海面，激起一圈圈涟漪。
还没等他细问，就见几道身影从兽岛岸边掠出，皆是孙家子弟打扮，手中握着特制的兽铃，铃声清越，朝着空中鸟群挥去。
奇异的是，那铃声仿佛带着某种约束力，原本凶狠相斗的鸟群动作渐渐迟缓，被几人引向不同方向，争斗竟慢慢平息下来。
郑贤智收回目光，看向孙瑶：“这是……”
孙瑶顺着他的视线望了一眼，语气平淡：“不过是领地之争罢了。”
她解释道，“妖兽与人族一样，族群之间都有各自的疆域，尤其是这些有灵性的飞禽，对空域划分极严，一旦有外族越界，少不了一场争斗。”
她指了指岛上错落分布的山林与崖壁：“所以族里才把兽岛才划成一百三十二个小岛，每个岛屿都有特定的妖兽族群栖息，用阵法和兽栏隔开，就是为了减少这类冲突。”
“这般划分倒也周全。”郑贤智点头道，“只是看这情形，似乎并不少见？”
“寻常得很。”孙瑶笑了笑，“就算划分得再细，总有年轻气盛的妖兽越界挑衅，族中子弟每日大半精力都耗在调解这些纷争上。习惯了就好，算不上什么大事。”
说话间，小船已靠近兽岛岸边，那些平息鸟群争斗的孙家子弟见是孙瑶，纷纷躬身行礼。
孙瑶摆了摆手，示意他们退下，才对郑贤智道：“到了，郑道友随我来吧。”
踏上兽岛岸边，湿润的海风里混杂着草木与妖兽特有的气息。
孙瑶没有直接带郑贤智往灵山而去，反倒笑着提议：“借道的事不急在这一时，郑道友难得来一次，不如先随我走走？”
郑贤智正想多了解些兽岛情况，自然欣然应允。
两人并肩沿着蜿蜒的石阶上行，沿途不时有孙家子弟牵着灵鹿、驾驭鹰隼走过，见到孙瑶都会恭敬行礼。
而那些被驯养的妖兽虽目光灵动，却对人族毫无敌意，甚至有几只毛茸茸的一阶灵狐凑到孙瑶脚边蹭蹭，亲昵得很。
“咱们现在所在的，是兽岛四大主岛之一。”
孙瑶抬手示意四周，“也是最外围的主岛，方圆足有数百里，族中大部分族人都聚居在此。”
她指了指远处云雾缭绕的海面，“往内还有三座主岛，各有不同族群的妖兽栖息，也有族中长老驻守。”
郑贤智看着沿途妖兽与人族和谐共处的景象，心中颇为讶异。
方才一路行来，小到飞鸟走兽，大到盘在树梢的蟒蛇，竟无一只显露凶性，这绝非寻常御兽家族能做到的。
他忍不住问道：“兽岛有这么多妖兽，莫非全由孙家掌控？”
孙瑶闻言失笑，摇了摇头：“哪能呢。”她捡起一片飘落的树叶，轻轻放在一只路过的灵鸟背上，看着鸟儿振翅飞去，才解释道，“族中真正直接管理的，其实只有各族群的首领。
比如方才那群争斗的海鸟，只需约束住它们的头领，底下的妖兽自然不会乱了分寸。”
她顿了顿，语气郑重了些：“而且孙家与妖兽的关系，更像是合作，而非奴役。”
“合作？”郑贤智挑眉。
“正是。”孙瑶点头，“族中子弟会为妖兽提供安全的栖息之地，帮它们抵御外敌、疗伤治病；
而妖兽则会以自身天赋回报，或是协助狩猎，或是预警危险，甚至在族中遭遇危机时出手相助。”
她笑着道，“这是老祖定下的规矩，也是兽岛能安稳传承数千年的根本，强扭的奴役难以长久，唯有互惠互利，才能共存。”
郑贤智望着远处山坡上，一位孙家修士正与一头熊罴分食野果，那熊罴虽体型庞大，动作却温顺得很，忽然明白过来。
这般相处模式，远比单纯依靠武力镇压要高明得多，也难怪兽岛能聚集如此多的妖兽，且个个灵性十足。
“孙前辈高见。”他由衷赞叹道。
孙瑶眼底闪过一丝笑意，正想说些什么，前方忽然传来一阵急促的兽蹄声。
一匹通体雪白的灵驹载着位孙家子弟奔来，到了近前翻身下马，急声道：“小妹，父亲让您带人回家。”
孙瑶见状，连忙对郑贤智介绍道：“郑道友，这位是家兄孙力。”
郑贤智刚拱手准备见礼，孙力却只是冷冷地扫了他一眼，二话不说便转身策马离去，那态度疏离得近乎失礼。
郑贤智的手僵在半空，略感诧异。
孙瑶脸上闪过一丝歉意，连忙解释：“郑道友莫怪，家兄性子就是这般。
族中大多人数十年都只与妖兽为伴，极少接触外界修士，性子难免有些孤僻寡言，对陌生人更是拘谨得很。”
她顿了顿，又补充道：“不只是家兄，族里不少人都是如此。常年与妖兽相处，反倒不擅长应对人情往来，若有招待不周之处，还望郑道友海涵。”
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