湘西的山雾总带着化不开的湿冷，像无数只冰冷的手，顺着裤脚往上爬。李承道牵着缰绳，胯下老驴慢悠悠地踏着碎石路，鼻尖萦绕着一股清苦中夹杂着腐臭的怪味。“师傅，这味儿不对劲啊，比你上次熬的‘百虫解毒汤’还冲鼻。”二徒弟赵阳捏着鼻子，身上的道袍被雾气打湿，贴在背上，显得有些滑稽。
大徒弟林婉儿背着药篓，腰间短刀的刀柄露在外面，眼神锐利地扫视着四周。她脚下的黑狗黑玄突然停下脚步，对着前方浓密的树林狂吠，尾巴夹在两腿间，浑身毛发倒竖，喉咙里发出低沉的警告声。“有问题。”林婉儿沉声道，“这雾是阴煞所化，而且——”她指了指路边丛生的灌木，“这些风箱树，长势太不正常了。”
只见道路两旁的风箱树，枝繁叶茂得有些诡异，墨绿色的叶片层层叠叠，几乎遮蔽了天光，树干呈深褐色，树皮上布满了扭曲的纹路，像是凝固的血痕。更奇怪的是，明明是初秋，本该开白色头状花序的风箱树，枝头却挂着发黑的果实，沉甸甸的，仿佛随时会滴落汁液。
“这就是风箱村外的风箱林？”李承道勒住驴缰，从怀中掏出一枚罗盘，指针疯狂转动，发出“嗡嗡”的声响，“阴煞缠身，怨气冲天，看来老友说的‘树煞索命’，不是空穴来风。”
三人一狗继续前行，越靠近村子，雾气越浓，能见度不足三尺。空气中的腐臭味越来越重，夹杂着一丝若有若无的哭嚎，像是从地底深处传来。终于，村口的石碑映入眼帘，上面刻着“风箱村”三个大字，碑身爬满了风箱树的藤蔓，藤蔓上长着细小的倒刺，像是在守护着什么。
进村后，景象更是阴森。家家户户门窗紧闭，街道上空无一人，只有几只乌鸦落在屋檐上，发出刺耳的叫声。地面上散落着一些干枯的风箱树叶，踩上去“沙沙”作响，像是有人在暗处窥视。黑玄一直紧贴着林婉儿的腿，喉咙里的低吼从未停止。
“有人吗？”赵阳忍不住喊了一声，声音在空荡的村子里回荡，却没有任何回应。他从怀中掏出一张黄符，故作镇定地念叨：“天地玄宗，万炁本根，急急如律令——”话音未落，黑玄突然对着一间土坯房狂吠起来，房顶上的瓦片“哗啦啦”掉落几片。
房门“吱呀”一声被推开，一个面色蜡黄的妇人跌跌撞撞地跑出来，头发凌乱，眼神麻木，像是丢了魂一般。“救救我的孩子……求求你们，救救我的孩子！”妇人抓住李承道的衣袖，声音嘶哑，布满血丝的眼睛里满是绝望。
李承道扶起妇人，指尖触到她的皮肤，只觉冰凉刺骨。“孩子怎么了？”他沉声问道。妇人哽咽着说：“昨晚还好好的，今早突然浑身发烫，身上起了好多瘀肿，咳个不停，现在已经神志不清了……村里的大夫说，是树煞找上他了，没救了……”
一行人跟着妇人来到屋内，一股浓烈的药味和腐臭味扑面而来。炕上躺着一个约莫十岁的男孩，面色通红，嘴唇干裂，浑身布满了青紫色的瘀肿，像是被人殴打过后的痕迹。他闭着眼睛，眉头紧锁，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像是有什么东西卡在喉咙里。
更诡异的是，男孩的皮肤下，隐约有黑色的纹路在蠕动，像是细小的树根，从四肢百骸向心脏蔓延。
“是疫毒，却又不止是疫毒。”李承道掀开男孩的眼皮，瞳孔漆黑一片，没有丝毫光泽，“这是风箱树的药性被邪术扭曲，形成的‘煞毒’，清热解毒的功效变成了聚毒蚀魂，散瘀消肿反而成了锁魂缠骨。”
他从药篓里取出一段晒干的风箱树根，这是他出发前特意准备的，本想用来清热解毒，没想到竟派上了这种用场。“婉儿，生火煎药。”李承道将树根递给林婉儿，“用最猛的火，煎出浓汁。”
林婉儿立刻行动起来，赵阳则在一旁帮忙，嘴里还不忘吐槽：“师傅，这树本来是治病的，现在倒好，成了害人的元凶，真是‘本草界的叛逆’啊。”
药汤很快煎好，呈深褐色，散发着浓郁的清苦气息。李承道扶起男孩，将药汤缓缓喂入他口中。本以为会有好转，没想到男孩喝下药汤后，突然剧烈抽搐起来，皮肤下的黑色纹路蠕动得更快了，像是被唤醒的毒蛇。他猛地睁开眼睛，漆黑的瞳孔里闪过一丝红光，张口对着李承道咬来。
“不好！”林婉儿反应极快，一把推开李承道，手中短刀出鞘，对着男孩的手腕划去。一道寒光闪过，男孩的手腕被划开一道口子，流出的血液竟是黑色的，还带着一股腥臭味。
赵阳见状，立刻将手中的黄符贴在男孩的额头，大喝一声：“镇！”黄符发出一阵金光，男孩的动作停滞了一瞬，但很快，黑色纹路蔓延到额头，黄符“滋啦”一声燃烧起来，化为灰烬。
“邪祟之力太强，普通符箓没用！”赵阳惊呼道。李承道凝视着男孩皮肤下的黑色纹路，突然明白了什么：“这煞毒已经与孩子的魂魄绑定，风箱树的药性成了邪术的养料。”他转头看向妇人，“村里是不是有规矩，孕妇不能靠近风箱林？”
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