鸡冠花·血祠魅影
第一章 血色献祭：古镇惊魂夜
民国二十三年中秋，江南黑瓦镇被一层浓稠的雾气裹得严严实实。青石板路湿漉漉的，倒映着家家户户檐下昏黄的灯笼，灯笼光晕里，隐约飘着几缕若有若无的血腥味。
后山方向突然传来一阵急促的锣声，紧接着是村民们慌乱的呼喊，打破了古镇的死寂。“死人了！李老根死在鸡冠花祠外了！”
消息像野火般蔓延，镇民们攥着衣角，脸色惨白地往后山涌去。祠堂外的空地上，一丛丛鸡冠花开得正艳，鲜红的花序如滴血的鸡冠，在雾气中透着诡异的妖冶。李老根直挺挺地躺在花丛边，双目圆睁，七窍流出的黑血已经凝固成痂，右手死死攥着半朵干枯的鸡冠花，花瓣边缘发黑，像是被某种阴寒之气侵蚀过。
“是花神发怒了！”一个苍老的声音响起，族长陈老栓拄着拐杖，拨开人群走来。他须发皆白，脸上沟壑纵横，眼神却透着一丝不易察觉的阴鸷，“每年中秋都要献祭‘血鸡冠’，今年迟迟没选好祭品，花神这是在警示我们！”
人群顿时炸开了锅，恐惧像瘟疫般蔓延。“族长，那赶紧选祭品啊！不然灾祸要轮到我们头上了！”“三年前的血花灾就是教训，咱们不能再违抗花神了！”
陈老栓闭上眼睛，故作沉痛地说：“祭品必须是纯阳之体的孤女，方能平息花神怒火。镇里只有春桃符合条件……”
话音未落，几个精壮的村民便冲进不远处的破屋，把吓得浑身发抖的春桃拖了出来。春桃不过十五六岁，穿着打补丁的粗布衣裳，怀里紧紧抱着一个布包，泪水在眼眶里打转：“我不献祭！我爹娘就是因为反对献祭被害死的，这根本不是花神显灵！”
“放肆！”陈老栓厉声呵斥，“你爹娘是触犯花神，才遭了天谴！如今为了全镇人的性命，你必须牺牲！”村民们被恐惧裹挟，纷纷附和，推着春桃就往鸡冠花祠的石台上走。
就在这时，三道身影从雾气中走来，脚步声沉稳，打破了现场的混乱。为首的是个身着青色道袍的中年道士，面容清瘦，眼神锐利如鹰，正是游方道士李承道。他身后跟着一男一女两个徒弟，女的叫林婉儿，一身短打劲装，腰间佩着一柄短剑，身姿矫健，眼神警惕地扫视着四周；男的叫赵阳，穿着素色长衫，手里提着一个木箱，面容冷峻，神情沉稳。
“住手！”李承道的声音不高，却带着一股不容置疑的威严。他快步走到石台前，目光落在李老根的尸体上，眉头骤然皱起。
陈老栓见有人搅局，脸色一沉：“道长是何方人士？这是我们黑瓦镇的家事，还请不要插手。”
“家事？”李承道冷笑一声，俯身查看尸体，指尖刚触及李老根的手腕，便猛地缩回，“此人并非死于所谓的花神降罪，而是被邪祟所害！”他用桃木剑挑开尸体的衣襟，众人赫然看见，李老根的腰间有一处暗红色的淤青，形状怪异，像是被什么东西缠过，淤青下的肌肤僵硬冰冷，显然是瘀血凝结日久。
“这是瘀血阻滞之症。”李承道指着尸体掌心的鸡冠花，“此花性凉味甘涩，归肝大肠经，本是收敛止血的良药，但瘀血阻滞者忌用，否则会加重瘀滞，导致气血攻心而亡。这鸡冠花沾染了浓重的阴气，成了邪祟锁魂的载体，死者正是被这阴邪之力与药材禁忌双重夹击而死！”
林婉儿闻言，立刻抽出短剑，走到鸡冠花丛边，剑尖挑起一朵盛开的鸡冠花。她凑近闻了闻，眉头紧锁：“师父，这花香里掺着一丝腐气，花蕊深处似乎有东西在动。”
赵阳打开木箱，取出一支银簪，小心翼翼地拨开鸡冠花的花蕊，只见里面藏着一根细小的黑色毒刺，针尖泛着幽蓝的光。“这毒刺上的毒液与鸡冠花药性相冲，一旦刺入人体，会加速瘀血凝结，不出半个时辰便会七窍流血而死。”他声音冷静，“而且这毒刺并非天然生成，是人为炼制后植入花中的。”
春桃趁机挣脱村民的束缚，跑到李承道身边，从怀里掏出布包，里面是半朵干枯的鸡冠花，与李老根掌心的那半朵恰好能拼成完整的一朵。“道长，这是我爹娘坟前长出来的花，我一直带在身上。自从爹娘死后，我总能看见黑影跟着我，他们说这花能保护我……”
李承道接过那半朵鸡冠花，指尖感受到一丝阴寒之气。两朵花拼接处的纹路完全吻合，花瓣上还残留着淡淡的血迹，显然是同一朵花被强行掰开的。“这花沾染了枉死者的怨气，成了引魂的媒介。”他抬头看向陈老栓，眼神锐利如刀，“族长，你明知这不是花神显灵，为何还要逼迫一个孤女献祭？”
陈老栓脸色一阵青一阵白，强装镇定道：“道长休要胡说八道！镇上世代相传，鸡冠花祠的花神必须年年献祭，否则便会降灾。你不过是个外来道士，怎知我们镇的规矩？”
“规矩？”李承道冷哼一声，桃木剑直指鸡冠花祠的大门，“真正的规矩是天道昭彰，邪不压正！这祠堂里藏的不是花神，是害人的邪祟！今晚我便要开祠查探，看看究竟是什么东西在作祟！”
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