秋雨如银针般斜斜砸在青石板上，李承道的灰布道袍下摆早已被浸透，深褐色的桃木剑穗随着步伐在泥泞中拖出蜿蜒痕迹。林婉儿跟在师父身后，玄色劲装裹着她单薄却挺拔的身躯，发间的铜铃铛被风一吹，便发出细碎而阴森的声响。两人推开“鸿运客栈”斑驳的木门时，潮湿腐木与劣质酒气混合的气味扑面而来。
“一间上房。”李承道将油纸包着的罗盘放在柜台，指腹抚过边缘磨损的八卦纹路。掌柜的黄铜算盘突然发出刺耳的哗啦声，正在算账的老人猛地抬头，浑浊的眼珠在两人身上转了两圈，喉结滚动着吐出一句：“客官，你们是捉鬼的道士？”
林婉儿手按剑柄，目光警惕：“此话怎讲？”
回答她的是一声阴沉的咳嗽。角落里的竹帘突然被掀开，一个佝偻身影缓缓走出。中年男人眼窝深陷得如同两个黑洞，松弛的眼皮底下隐约可见青灰色血管，褪色的中山装袖口处沾着暗红污渍，像是干涸的血迹。“我叫老周，是亡魂熔炉的管理员。”他声音沙哑，指甲深深抠进柜台，“三位员工接连暴毙，死状......”他突然凑近，腐臭的气息喷在李承道脸上，“就像被厉鬼吸干了魂魄！”
李承道不动声色地后退半步，瞥见老周右手虎口处有道新鲜的抓痕，呈暗红色螺旋状。“详细说说。”
“三天前，负责夜班的老张被发现时，整个人缩在焚化炉旁，眼珠暴突，嘴角撕裂到耳根。”老周的声音发颤，从怀中掏出一叠照片。照片里，死者脖颈缠绕着半透明的白色布条，皮肤呈现诡异的青紫色，“昨天，新来的小徒弟......”他突然哽住，喉间发出咯咯声响，“他的脸被生生撕了下来！”
林婉儿倒抽一口冷气，照片从指尖滑落。李承道弯腰拾起，目光扫过照片边缘模糊的暗纹——那是某种符咒的残迹。“你为何认定是厉鬼作祟？”
老周突然抓住李承道的手腕，掌心冷汗淋漓：“二十年前，就有道士来过。他们说这里镇压着千面白煞，那东西能变成你最害怕的模样......”他突然剧烈咳嗽，指缝间渗出黑色血沫，“只要你肯驱邪，这是定金！”他甩出一个沉甸甸的油纸包，散开的银元上沾着暗红污渍。
李承道捏起一枚银元，在烛火下转动。边缘刻着的“丁丑年造”字样旁，隐约可见半枚带着血丝的指纹。他想起三日前路过城隍庙时，卦象显示西方有血光之灾，此刻心中已有计较：“明日辰时，我们到火葬场。但你若有隐瞒......”他的目光扫过老周躲闪的眼神，“后果自负。”
当夜，林婉儿在整理行囊时，发现师父悄悄将一张符纸贴在窗户缝隙。“师父，那老周不对劲。”她举起白天捡到的银元，“这血迹，闻起来不像是人血。”
李承道望着窗外如墨的夜色，远处火葬场方向隐约传来呜咽般的风声：“二十年前的镇压失败，符咒残片却出现在死者身上。”他握紧桃木剑，剑身上古老的符文微微发烫，“有人在故意唤醒千面白煞，而老周，恐怕就是钥匙。”
客栈二楼突然传来重物坠地的声响，紧接着是女人凄厉的尖叫。李承道和林婉儿对视一眼，抄起法器冲出门。走廊里弥漫着浓重的血腥味，12号房的门缝渗出黑色液体，如同活物般在青砖上蜿蜒爬行。
“小心！”李承道扯住要推门的林婉儿，桃木剑挑开房门。腐臭的气息扑面而来，屋内，一个红衣女子背对他们跪坐在地，长发遮住脸庞，肩膀正在剧烈颤抖。“救......救我......”她的声音像是从胸腔深处挤出来的，指甲深深抠进地板。
林婉儿刚要上前，李承道突然将她拽到身后。他注意到女子脚踝处缠绕的白色布条，与照片里死者的死状如出一辙。“你是谁？”他的声音低沉，掌心已结出法印。
女子缓缓转头，露出半张腐烂的脸，眼球悬在空洞的眼眶外：“你们来晚了......”她突然暴起，手臂伸长如蛇，指尖长出锋利的骨爪。李承道挥剑斩断袭来的手臂，桃木剑却在接触的瞬间发出刺耳的滋滋声——那手臂表面覆盖着一层粘稠的黑色液体，正是从门缝渗出的东西。
“破！”李承道咬破指尖，将精血抹在剑身，符文亮起金光。女子发出尖锐的惨叫，身体开始扭曲变形，最终化作一滩腥臭的黑水。林婉儿捡起一块未完全融化的布料，上面绣着火葬场的工牌编号。
“这是警告。”李承道望着窗外逐渐泛白的天空，握紧染血的桃木剑，“明日去火葬场，生死未卜。”
客栈外，老周缩在暗处，望着自己虎口处的抓痕狞笑。他怀中的罗盘指针疯狂旋转，指向西方那座阴森的建筑——亡魂熔炉的铁门正在风雨中吱呀作响，仿佛巨兽张开的獠牙，等待着猎物的到来。
辰时三刻，乌云压得极低，仿佛要将整个火葬场碾碎。李承道与林婉儿立于锈迹斑斑的铁门前，门柱上斑驳的“亡魂熔炉”四字早已被岁月侵蚀得模糊不清，倒像是用暗红颜料随意涂抹的符咒。风卷着枯叶从门缝中钻过，发出呜咽般的声响，林婉儿下意识握紧了腰间的长剑，剑身与剑鞘摩擦出细微的寒光。
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