雷夯给他们组建了“拓荒队”，专门负责探索同壤之境未被发现的区域，绘制更完整的地图。拓荒队的成员除了孤旅的孩子，还有守壤人、石肤族、空折族的精英：
- 队长孤刃：擅长在复杂地形作战，短刀“归心”（林野为他重铸后命名）能劈开瘴气与荆棘；学会了基础的寻踪术，能在荒原找到水源与安全的营地。
- 队员石砾：石肤族的少年，身体能变成盾牌，保护队友不受野兽攻击；他的“探矿锤”能发现隐藏的矿石，为拓荒做准备。
- 队员风絮：空折族的少女，翅膀能在高空盘旋，侦查地形；她的“传讯笛”能吹出只有队友能听懂的调子，传递紧急信息。
- 队员守芽：守壤人的后裔，年纪最小，却能操控护心火，在寒夜为大家取暖；她的“守愿绳”能记录队友的心愿，据说愿望足够真诚，绳子会发光。
拓荒队出发前，同壤驿站的各族都来送行。沧澜族送了防水的皮囊，苍莽族送了能在任何土壤发芽的种子，熔火族送了永不熄灭的火折子……孤刃看着堆成小山的物资，突然对着众人深深鞠躬：“以前觉得‘家’是个奢侈的词，现在才知道，有人等、有人帮、有人记挂，就是家。”
他们的第一站是蚀骨沼以西的“回音漠”，那里的沙子能记录声音，据说藏着裂壤之战时被掩埋的战歌。孤刃带着队员们在沙漠中跋涉，用归心刀劈开沙暴，石砾用身体挡住滚石，风絮在高空指引方向，守芽的护心火在夜晚点燃，映着大家分享干粮的笑脸。
当他们在回音漠中心找到那首战歌时，沙子记录的声音里，除了厮杀，还有战士们互相鼓励的呐喊：“挺住！”“我帮你挡着！”“别放弃！”
“这才是真正的战歌。”孤刃用传讯笛把旋律记下来，“不是为了赢，是为了身边的人能活下去。”
拓荒队的旗帜插在回音漠的最高沙丘上时，旗面上的同壤图腾在风中猎猎作响，像在宣告：这片土地，从此不再孤单。
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