那声音像淬了毒的冰棱，扎进蚀骨先锋队每个人的耳膜。紫色毒气突然翻涌，在半空凝成一张布满褶皱的脸——皮肤是灰紫色的，眼窝深陷，里面淌着毒液，嘴角咧开诡异的弧度，正是蚀心晶孕育出的邪物“怨骨妖王”。
“孤儿？”怨骨妖王的目光锁定在说话的队员身上，那是个身形单薄的少年，穿着洗得发白的布衣，背后背着一把锈迹斑斑的短刀，刀鞘上刻着个“孤”字。“倒是和我那短命的孩儿一样，没爹没娘，却偏要学人家逞英雄。”
少年名叫孤刃，是三年前被巡逻队在荒原捡到的孤儿，据说曾独自在蚀骨沼边缘生存，靠猎杀变异的小兽为生。此刻他握紧短刀，指节泛白：“你那‘孩儿’，是吞了整个村落的‘蚀骨蟒’吧？我亲眼见它把老人孩子卷进沼泽，刀刀砍在它七寸，没半分冤枉。”
怨骨妖王的笑声让毒气剧烈震颤：“冤枉？它不过是饿了！这世道本就是弱肉强食，你们同壤假惺惺讲什么守护，不过是把自己的慈悲建立在别人的痛苦上！”他的手臂突然化作数条紫色藤鞭，抽向孤刃，“我孩儿的鳞甲上，还留着你这把破刀的豁口，今日就让你尝尝被蚀骨的滋味！”
“小心！”林野的镇瘴刀横劈而出，刀身的光芒与藤鞭碰撞，发出“滋滋”的声响，紫色毒液溅在刀面，立刻被光芒净化。“这妖王的力量源自蚀心晶的怨气，它说的每句话都在挑拨猜忌，别被它迷惑！”
孤刃却没后退，反而纵身跃起，短刀在他手中划出刁钻的弧度，直刺怨骨妖王的眼窝：“我不需要谁护着！三年前没人护我，现在我也护得住自己！”他的刀虽锈，却异常锋利，竟在妖王脸上划开一道口子，毒液喷涌而出。
“好烈的性子。”怨骨妖王抹去脸上的毒液，伤口瞬间愈合，“像极了当年被弃在蚀骨沼的我。你以为同壤真能容下你这双手沾血的孤儿？他们不过是想利用你的狠劲，替他们挡刀罢了。”
孤刃的动作顿了顿。他想起刚到同壤时，总有人在背后指指点点，说他“眼神太凶，不像善类”；想起试练时，队友总下意识地避开他，怕被他的刀误伤……这些被他刻意忽略的瞬间，此刻被怨骨妖王撕开，像旧伤口撒了盐。
守烽的守誓矛突然亮起，光芒落在孤刃身上：“我在缚藤渊底时，也觉得自己是被抛弃的。但后来才明白，没人天生该孤身一人，是痛苦让我们误以为‘不需要’。”他指向孤刃刀鞘上的“孤”字，“这字刻得再深，也挡不住心里想靠近的念头，对吗？”
孤刃的刀垂了下来，刀面映出自己的脸——那上面没有了往日的狠戾，反而多了丝迷茫。他确实曾偷偷羡慕过阿灰有爹爹疼，羡慕过试练时队友互相掩护的默契，只是骄傲让他不肯承认。怨骨妖王趁机发动攻击，无数紫色藤鞭从沼泽深处钻出，将先锋队团团围住。藤鞭上的尖刺喷出毒液，落在地上，立刻腐蚀出一个个小坑。
“这些藤鞭是蚀心晶的触须，根在沼底的‘怨骨坑’。”守烽的守誓矛划出一道光弧，暂时逼退藤鞭，“那里埋着妖王和它孩儿的骸骨，怨气最重，必须毁掉才能彻底解决。”
雷夯的双生锤在地面敲出震荡波，将附近的藤鞭震碎：“我和石夯开路，林野、守烽护着其他人，目标怨骨坑！”
石夯的承寒锤砸向沼地，坚硬的石肤与地面碰撞，开出一条通路。他故意走在孤刃身边，毒液溅到他背上，滋滋作响，却头也不回：“我小时候总被嘲笑‘石头脑袋’，没人愿意跟我组队，直到雷夯队长说‘硬壳最适合当盾牌’。”他顿了顿，“有些伤口，不是要藏起来，是要找到能让它派上用场的地方。”
孤刃看着他背上的灼痕，握紧短刀的手松了些。他突然加速，冲到队伍前方，用刀劈开挡路的藤鞭，动作凌厉却不再盲目：“左边三丈有暗坑，我以前掉进去过。”“前面的泥地会吸人，跟着我的脚印走。”
他的声音不大，却让队伍的速度快了许多。林野看在眼里，镇瘴刀的光芒特意往他身边靠了靠，替他挡住侧面袭来的毒液：“你对蚀骨沼很熟。”
“熟到闭着眼能摸到每个坑。”孤刃的语气平淡，却透露出不易察觉的放松，“以前为了找吃的，整天在这儿转悠，连蚀骨蟒的窝都摸得清清楚楚。”他突然停下脚步，指向一处冒泡的泥潭，“怨骨坑就在下面，我能感觉到……冷飕飕的怨气。”
守烽的守誓矛插进泥潭，矛身的光芒变得暗淡：“怨气太重，得用‘归心焰’才能净化。”归心焰是守壤人将护心火与各族善意融合的火焰，需多人合力才能点燃。
“我来！”孤刃突然开口，从怀里掏出一块干燥的韧草——那是他刚到同壤时，阿灰塞给他的，说“生火用得着”。他用短刀刮出火星，韧草竟真的燃起小小的火苗，火苗接触到守誓矛的光芒，瞬间变成温暖的金色。
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