小姑娘不过十二三岁的年纪，穿着一身洗得发白的粗布衣裳，身上沾满了黑灰与血污，小脸冻得发紫，嘴唇干裂得渗着血丝。她怀里抱着一个襁褓，襁褓里传来婴儿微弱的啼哭声。
“阿禾？你怎么没走？”林风皱起眉头，连忙将她拉进铺子里，反手关上了门。
阿禾一进门，就“哇”地一声哭了出来。她哭得浑身发抖，怀里的襁褓也跟着一颤一颤的：“林大哥……我走不了……我娘……我娘她……”
林风的心一沉。他记得阿禾的娘，是个温柔的妇人，三天前的兽潮里，为了掩护幸存者撤退，引开了三头熔核凶兽，再也没有回来。
“我知道。”林风叹了口气，脱下身上那件满是补丁的棉袄，披在了阿禾的身上，“先进来，烤烤火。”
阿禾哽咽着点点头，抱着襁褓，缩到了熔炉边。炉火的温度，让她冻得发紫的小脸，渐渐有了一丝血色。
林风看着她怀里的襁褓，疑惑地问：“这是……”
阿禾低头，看着襁褓里的婴儿，眼神里带着一丝温柔，还有一丝绝望：“这是小石头。是……是张叔的孩子。张叔和张婶，都死在了兽潮里。他们临死前，把小石头托付给了我，让我一定要把他养大。”
林风这才注意到，襁褓里的婴儿，不过几个月大，小脸皱巴巴的，哭声微弱得像只小猫。
“迁徙的队伍呢？”林风追问。
“散了。”阿禾的声音里带着恐惧，“我们走到半路，遇到了凶兽的伏击。大家都慌了，四处乱跑……我带着小石头，躲在一个山洞里，躲了三天，才敢出来。我……我不知道该去哪里，只能回来找你。林大哥，你是城里唯一的锻匠了，你能保护我们，对不对？”
小姑娘的眼神里，充满了期盼，像抓住了最后一根救命稻草。
林风看着阿禾，又看了看襁褓里的小石头，心里像是被什么东西狠狠揪了一下。
他想起了师父。师父说，锻匠的刀，是用来守护的。
可他现在，连自己都护不住。他要去锻造星核纹器，那是一条九死一生的路。他若死了，阿禾和小石头，又该怎么办？
炉火“噼啪”作响，映着林风纠结的脸庞。
阿禾见他不说话，眼神里的光芒一点点黯淡下去。她低下头，轻轻抚摸着小石头的脸颊，声音低得像蚊蚋：“林大哥，我知道，你也很难。要不……你走吧。我带着小石头，躲在城里，说不定……说不定能活下去。”
林风猛地抬起头。
他看着阿禾单薄的身影，看着她怀里那个脆弱的小生命，又想起了师父消散时的模样，想起了那些在兽潮里死去的人，想起了烬土城上空，那片被凶兽的血染红的天空。
他忽然开口，声音不大，却字字千钧，带着一种沉甸甸的承诺：“阿禾，别怕。有我在，没人能伤你们分毫。”
阿禾猛地抬起头，眼里蓄满了泪水：“林大哥……”
“我不走。”林风蹲下身，看着阿禾的眼睛，一字一句地说，“我要留在这里，锻造一柄刀。一柄能斩开凶兽甲胄，能护佑这方土地的刀。”
“可是……可是师父说，星核纹器……”阿禾的话没说完，就被林风打断了。
“师父说，锻纹术不能绝。”林风的眼神里，透着一股坚定，“我是苍烬的徒弟，是烬土城的锻匠。这是我的责任，也是我的宿命。”
他站起身，走到熔炉前，将封火的焦煤扒开，添了一捧新的熔核凶兽的骸骨粉末。炉火猛地蹿起一尺高，赤红的火焰照亮了他年轻的脸庞。
“阿禾，你帮我个忙。”林风转过身，看着她，“我锻造兵器的时候，需要有人守着炉子。你能帮我吗？”
阿禾用力点头，泪水顺着脸颊滑落，却带着一丝笑意：“能！林大哥，我能！我会看好炉子的，我不会让火灭了！”
林风笑了笑，伸手揉了揉她的头发。
炉火跳跃着，映着铁匠铺里的三个人影。一个少年，一个少女，一个婴儿。在这片被凶兽践踏的土地上，他们的身影，渺小得像三颗尘埃，却又倔强得像三块烧不化的铁。
夜深了。
阿禾抱着小石头，靠在墙角，沉沉睡去。小石头的哭声早已停歇，小小的鼻翼微微翕动着。
林风坐在熔炉前，手里握着玄铁锤，看着炉子里的火焰，眼神里一片清明。
他轻声开口，像是在对自己说，又像是在对睡梦中的阿禾和小石头说：“阿禾，小石头，你们放心。等我铸成那柄刀，我会带着你们，走出这座城。我会让你们看到，没有凶兽的日子，是什么样的。”
“我会让烬土城的钟声，重新响起来。我会让这片土地，重新长出庄稼，开出花来。”
“我答应你们。”
夜风穿过门缝，带来了远处凶兽的嘶吼声。但林风的脸上，却没有一丝惧意。
他知道，前路漫漫，九死一生。
但他更知道，他的手里，握着锤子，握着铁，握着师父的遗愿，握着两个孩子的希望。
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