沈砚的白发在晨光中泛着银辉，他弯腰时，发梢扫过阿碗的破碗边缘，碗沿的豁口处正缠着一缕淡紫色根须。阿碗蹲在老槐树下，指尖轻轻碰了碰根须顶端——那里鼓着个绿豆大的青绿色小球，球面上隐约有个“龟”字，像有人用指甲轻轻刻上去的。
“这是……种子？”阿碗抬头时，睫毛上沾着的露水掉进碗里，根须突然轻轻颤动，那小球便裂开一道缝，露出里面细密的白绒，“它在长！”
沈砚笑着用袖口擦去阿碗鼻尖的泥点：“三百年前，永龟堂初代堂主种下第一株紫菀时，就说过‘根须会记住所有守护，最后结成种子’。”他指腹抚过碗底的裂纹，那里也钻出细小的根须，正往土里钻，“你看，破碗漏的地方，根须反而长得最密。”
不远处，阿禾正踮脚往屋顶抛撒火星红土，土粒落在瓦片上，混着晨露渗进檐角的缝隙。“沈太爷爷说过，红土能让种子长得更壮！”她胳膊上的绷带已经拆了，伤口愈合的地方长出淡粉色的新肉，像片小小的紫菀叶——那是替阿碗挡骨刃时留下的伤。
“阿禾姐，你的‘星尘术’练得怎么样了？”阿碗突然喊。阿禾闻言，抬手对着空中的红土轻点，土粒瞬间化作点点金光，像撒了把星星。这是火星培育园的秘术，能让土壤蕴含的能量加速释放，是她跟着研究员们学的，此刻用来滋养根须正好。
“比上次快了三息！”阿禾转身时，裙角带起的风惊动了槐树上的麻雀，鸟群扑棱棱飞起，翅膀带落的槐花落进破碗里，根须立刻缠了上去，把花瓣裹成个小小的球，“你看，根须连花瓣都要收藏呢。”“沈先生在吗？”院门外传来粗粝的嗓音，伴随着金属碰撞的轻响。阿木拎着他的铁钳站起来，钳口的铁锈在晨光里泛着暗红——那是上次砸万多福时崩的豁口，他一直没舍得磨平。
门口站着个穿黑布衫的汉子，背上驮着个藤筐，筐里露出个圆滚滚的东西，裹着麻布。“我是齿轮教派的……前教徒，叫石夯。”汉子说话时，手不自觉地摸着筐沿，那里刻着半个齿轮，“这是‘镇魂铃’，当年教派用它控制魔族，我偷出来了。”
他解开麻布，露出个青铜铃铛，铃舌是片打磨光滑的齿轮，摇动时却没声音。阿碗刚要碰，沈砚按住他的手：“这铃靠魔气驱动，你现在碰会被反噬。”石夯立刻点头：“沈先生说得对，我用三斤火星红土才镇住它的邪气，听说永龟堂的根须能净化这东西？”
根须似乎听懂了，从破碗里钻出来，顺着地面爬到藤筐边，像条小蛇般缠上铃铛。青铜表面立刻渗出黑色汁液，根须却越缠越紧，那黑色渐渐褪去，露出铃身刻着的花纹——竟是永龟堂的龟形印记。
“这是……初代堂主的东西！”沈砚的声音发颤，“当年教派抢了去，改造成了邪器，没想到还能找回来。”石夯挠挠头：“我爹当年是教派的铸铃匠，临死前说‘这铃本该属于养根须的地方’，我找了二十年才找到这儿。”
这时，墙头突然落下个黑影，带着股寒气。阿禾立刻抬手，星尘术凝聚的金光在掌心流转：“谁？”
“是我。”黑影落地时带起一阵风，露出兜帽下的脸——是魔族使者，鳞甲上的共生花印记比上次更亮了，“首领让我送这个来。”他摊开的手心躺着颗黑色种子，表面布满细密的“龟”字，“这是魔界的‘蚀心花’种子，能吞下邪术的浊气，跟你们的根须是老相识了。”
阿碗看着黑色种子掉进破碗，与青绿色的种子挨在一起，根须立刻把它们缠成一团，突然明白：原来根须早就认识，就像失散的家人终于重逢。太阳升到树梢时，永龟堂的院子已经挤满了人。妖族的狐女白灵正用尾巴扫去石桌上的灰尘，她蓬松的尾巴尖缠着根须——上次玄门围剿妖族时，是根须把她从符咒阵里拖了出来；齿轮教派的叛匠们蹲在墙角，用带来的零件给破碗做了个支架，让它能稳稳地立在槐树下，领头的老匠师正用刻刀在支架上补刻“龟”字，他的手指缺了截小指，是当年拒绝给邪器刻符咒被砍的；玄门的年轻弟子们则在清洗檐角的蛛网，其中个叫青砚的少年，袖口还绣着玄门的符咒，却偷偷把玄门秘术的抄本塞给阿木：“这上面的破阵方法，或许用得上。”
阿碗的破碗被围在中间，里面的种子已经胀得有拇指大，青绿色的是地球的“守心种”，黑色的是魔界的“蚀心种”，还有颗火星红土滋养出的赤红色种子，是阿禾刚放进去的“炽阳种”。三粒种子被根须紧紧缠在一起，外壳上的“龟”字重叠成一个模糊的圆。
“沈太爷爷，它们要发芽了吗？”阿碗的指尖悬在种子上方，不敢碰。沈砚正要说话，院外突然传来急促的马蹄声，是镇上的邮差，手里举着封蜡封的信：“火星培育园急件！”
阿禾拆开信，脸色突然变了：“玄门余党联合了新的魔族势力，正往这边来，说要‘拔除根须，净化邪地’！”
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