沈砚的青釉罐突然倾斜，里面的花蜜顺着根须往裂隙流去，在半空织成道金色的光带。他知道，这不是结束，是根须的新起点——就像三百年前母亲说的，只要蜜还甜，根就会往所有有念想的地方长，不管是关外的客栈，雾隐山的裂隙，还是遥远的火星。
念星突然指着天空，那里的七颗星连成的勺子，勺柄正对着培育园的方向。“太爷爷，根须真的走到火星了！”沈砚笑着点头，指尖的蜜珠在阳光下炸开，溅在紫菀芽上，像给每颗即将远行的根须，都点上了家的坐标。永龟堂的晨雾还没散，沈念星正蹲在紫菀花丛里数新冒的芽，忽然听见门后传来窸窣声。转头时，看见个瘦小的身影正往怀里塞什么——是堂前供桌上的半块米糕，灰扑扑的棉袄上沾着冻成冰碴的泥点，手里攥着个豁口的粗瓷碗，碗沿还留着昨夜的雪渍。
“你是谁？”念星的声音惊得对方一个哆嗦，米糕从怀里滚出来，掉在雪地上沾了层白。那孩子慌忙去捡，手指冻得通红开裂，却把米糕吹了又吹，像是在处理什么珍宝。“我叫阿碗。”他的声音比蚊子还轻，眼睛盯着脚尖，“我娘说，永龟堂的米糕能暖肚子，只要守着这里，就能等到她回来。”
沈砚拄着拐杖从屋里出来时，正看见阿碗把米糕往念星手里塞：“给你，我不饿。”孩子的喉结动了动，分明是强忍着咽口水。沈砚突然想起三百年前的自己——也是这样，攥着个破碗守在永龟堂门口，等着父亲从战场回来，直到碗沿被手指磨得更豁。
“进来烤火。”沈砚的声音裹着雾气，却格外温和。阿碗的破碗在暖炉边渐渐融化出一圈水痕，他盯着炉上的紫菀花蜜罐，突然说：“我能干活的，劈柴、喂马、扫雪都行，只要给口热粥。”
念星突然指着他的碗：“碗底有字！”豁口的碗底，用烧黑的树枝歪歪扭扭刻着个“龟”字，和永龟堂门楣上的古字如出一辙。阿碗摸着碗底，眼里亮起来：“我娘刻的，她说这是家的记号。”永龟堂的根须在雪下疯长，夜里会发出细微的“咯吱”声，像谁在地下走路。阿碗说他能听见根须说话，“它们说，火星的培育园在哭”。沈砚让他趴在根须最密的青石板上听，孩子突然指着西北方：“那里的根须被东西缠住了，勒得喘不过气。”
正是火星培育园的方向。沈禾的最新传讯里说，星轨卫的残余势力用“锁魂链”捆住了共生花的主根，链上的符咒会随着根须的生长往地球蔓延。“阿禾姐姐说，锁魂链的钥匙藏在‘三绝碑’后面，可碑上的字没人认得。”念星翻着传讯水晶里的图片，三绝碑上的刻痕像极了阿碗碗底的“龟”字，只是更繁复些。
阿碗突然抓起根烧黑的树枝，在地上画起来——不是字，是根须缠绕的图案：主根弯成个圈，侧根往三个方向延伸，末梢都顶着个小点。“根须教我的，说这是‘解’。”沈砚眼睛一亮，这图案与《永龟堂秘录》里记载的“破链符”分毫不差，三百年前沈砚的祖父就是用这符解开了玄门的锁根阵。
“得有人去火星送符。”沈砚的拐杖往地上一顿，根须突然从四面八方涌来，在堂中织成个圆台。阿碗站上去时，根须自动缠上他的脚踝，像在系鞋带。“你敢去吗？”孩子摸了摸碗底的“龟”字，把破碗揣进怀里：“娘说，带着家的记号，到哪都丢不了。”巡星蝶驮着阿碗穿过雾隐山裂隙时，孩子把破碗扣在脸上挡风，碗沿的豁口正好对着眼睛，看见星尘像萤火虫一样往碗里钻。火星的红土踩上去软软的，培育园的防护罩外，锁魂链正发出“嗡嗡”的响，链上的符咒每闪一下，共生花就蔫下去一分。
阿禾在防护罩里看见个瘦小的身影，破碗在阳光下亮得刺眼——那是永龟堂的根须在碗上裹了层光。“你是……”阿禾的声音发颤，孩子举起破碗：“沈太爷爷让我送钥匙来。”当阿碗画出根须教他的图案，三绝碑突然震动起来，碑后弹出个石盒，里面的铜钥匙柄上，赫然是阿碗碗底的“龟”字。
锁魂链解开的瞬间，共生花的主根猛地往地球方向弹了一下，阿碗怀里的破碗突然发烫，碗底的刻痕渗出血一样的红。“根须说，它们带了礼物回来。”孩子把碗倒过来，里面掉出颗火星石，石上嵌着缕紫菀花瓣——是地球的根须终于扎进了火星的土壤。阿碗回地球那天，火星的根须顺着巡星蝶的翅膀往回爬，在永龟堂的门槛下钻出个新芽。阿禾托他带回来的火星红土，被孩子均匀地撒在新芽周围。沈砚让阿碗给永龟堂写个新门牌，孩子歪歪扭扭地写了个“家”字，下面画了个破碗，碗边围着根须。
夜里，念星看见阿碗对着破碗说话：“娘，我找到家了，根须说你也在这儿——它们把你的头发缠在主根上了。”沈砚站在门后，看见根须从阿碗的破碗里冒出来，与堂里最老的那根主根缠在一起，碗底的“龟”字被根须填成了金色。
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