和平协议签订后的第三个春天，无妄城的樱花漫过了城墙，粉白色的花瓣落在青石板路上，像铺了一层柔软的雪。我正在魔族学院的后院教孩子们凝聚烛火，最小的孩子阿糯突然举着烧焦的草叶跑过来，小脸上满是委屈：“阿烬姐姐，火又不听话了，你看它把草叶烧黑了。”
我蹲下来，握着她的小手，指尖传来她掌心微弱的暖意：“别急，想着你最想保护的东西，火就会听你的话了。比如……你上次说想保护的那只受伤的小兔子。”
阿糯眼睛一亮，重新闭上眼。这次，她掌心的烛火不再乱蹿，而是凝成了小小的一团，温柔地裹住了草叶，连边缘都没烧到。“成啦！”她欢呼着扑进我怀里，身后的孩子们也跟着围过来，叽叽喳喳地展示自己的成果——有的能让烛火变成蝴蝶的样子，有的能让烛火浮在半空，还有的能让烛火暖着手里的野果。
沈夜就是这时走过来的，玄色衣袍上沾了些晨露，手里拿着一张卷起来的兽皮地图。他看着院子里的热闹，眼底的紫色像浸了暖阳：“看来我们的小守护者们，都快比得过当年的阿烬了。”
“哪有这么快，”我笑着站起来，帮他拂去肩上的花瓣，“他们还得学好几年，才能像你当年教我那样，用烛火驱散瘴气呢。”
他把地图展开，指尖点在迷雾森林的位置——那里画着一个红色的圈，旁边标注着“瘴气异常”：“影离传来消息，迷雾森林南部的瘴气突然变浓了，还出现了会攻击魔族的‘蚀魂雾’，已经有三个巡逻的影魔族弟子被困在里面，连传讯符都发不出来。”
我心里一紧，蚀魂雾是天界早年用黑魔法炼制的毒物，能吞噬魔族的魂魄，当年烛魔族就有长老死在这种雾里。“影离呢？他没去救吗？”
“他带着影魔族的精锐去了，但蚀魂雾太浓，他们的隐身术在雾里会失效，还没靠近就被雾里的怪物伤了两个弟子，只能暂时退出来。”沈夜的指尖划过地图上的山脉，“他说雾里有‘雾魇兽’的踪迹，这种兽以魂魄为食，以前只在天界的禁地里见过，不知道怎么会出现在迷雾森林。”
我立刻握紧了腰间的冰晶玉佩——这是沈夜当年送我的，能挡住邪气。“我跟你一起去，烛火能驱散蚀魂雾，说不定能帮上忙。”
“好，”沈夜没有拒绝，他知道我不会放心他一个人去，“我们先去影魔族的临时营地，墨渊和石烈已经带着人过去了，冰瑶也在调配冰箭，说能冻住雾魇兽的四肢。”
出发前，我把孩子们托付给了苏澜。她抱着阿糯，手里的笛子上系着新换的红绳：“你们放心去，学院有我呢。阿糯他们我会看好，等你们回来，我给你们吹新学的《暖阳调》。”
影魔族的营地设在迷雾森林外的山坳里，远远就能看见影离在帐篷前踱步，黑色劲装的袖子卷到小臂，露出胳膊上还在渗血的伤口——那是被雾魇兽的爪子抓的。他看见我们，立刻迎上来，声音里带着急切：“沈夜，阿烬，你们可来了！雾里的蚀魂雾越来越浓，被困的弟子怕是撑不了多久了。”
墨渊和石烈也从帐篷里出来，墨渊的脸上多了道新的疤痕，石烈的石甲上有几道深深的爪痕。“我们刚才试着用石墙挡住雾，可蚀魂雾能穿透石头，连我的石甲都挡不住，雾沾到皮肤上，像有虫子在啃骨头。”石烈皱着眉，抬手擦了擦额头的汗。
冰瑶则在整理冰箭，她的白色长发上别着一朵冰晶花，手里的冰箭泛着冷光：“我把冰箭里加了炎魔族的火种，冰能冻住雾魇兽，火能烧蚀魂雾，应该能管用。但雾里的情况不明，我们得先探清楚雾魇兽的数量，还有蚀魂雾的源头在哪里。”
沈夜点头，把地图铺在石头上：“分三路行动。影离，你带影魔族弟子从东边绕过去，用‘影丝’探路，一旦发现雾魇兽就发信号；石烈，你带石魔族弟子在西边筑墙，挡住蚀魂雾扩散，别让它波及到附近的风魔族村寨；我和阿烬、墨渊、冰瑶从中间进去，找被困的弟子和蚀魂雾的源头。”
“不行，中间太危险了！”影离立刻反对，“雾魇兽最容易在雾中心聚集，你们四个人进去，要是遇到成群的雾魇兽，根本来不及应对。”
“放心，”我从怀里拿出炎魔族族长送的暖石，暖石在手里发出淡淡的红光，“暖石能驱散周围的蚀魂雾，我的烛火也能护住大家，不会有事的。”
沈夜握住我的手，指尖传来他的温度：“我们会小心。等找到源头，我会用‘曼珠印’暂时封印它，到时候你们再进来接应。”
出发前，影离给我们每个人发了一块“影石”，能在雾里传递消息。石烈则把他的“磐石盾”给了我：“这盾能挡雾魇兽的爪子，你拿着，别让沈夜老是护着你，他自己也得注意安全。”
墨渊笑着拍了拍石烈的肩：“放心，有我看着，他们俩谁也不会出事。”
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