晒布架上的无界全图仍在微微发光，忆真泉的泉水顺着图中纹路流淌，在“机械废土”区域勾勒出细密的金线——那是无数机械灵重获自由后留下的印记。藏的指尖抚过金线交织的节点，那里还残留着师弟的灵力余温，像三十年前那个雪夜，少年将终环钥匙塞进他掌心时，指腹的薄茧蹭过他的皮肤。
“藏叔，”血璃抱着刚绣好的镇魂结走来，结上的血芽沾着忆真泉的露水，在阳光下泛着剔透的红，“北境防线传来消息，终环边缘的‘蚀时雾’又浓了。”她的血线突然绷紧，线尾的阿姐虚影对着全图皱眉，“雾里好像有新的东西在动，不是尸械族的气息。”
藏的真忆线立刻缠上全图的北境标记，金线刺入纸面，浮现出实时画面：终环的青铜壁上裂了道细缝，缝里渗出灰黑色的雾，雾中隐约有鳞甲反光，触碰之处，青铜壁竟在以肉眼可见的速度氧化。
“是‘锈鳞族’。”石砚拄着韧柳拐杖走来，杖头的新芽轻轻点向画面，“古籍里记过，这族以‘时间锈’为食，专啃法器的灵核。当年初代守环人用‘忆真泉’的源头水才把它们封印在终环地下，看来是母巢被破，封印也松了。”
池推着螺甲童从机械坊出来，机器猫的屏幕上正显示着终环的灵力波动图，锯齿状的波形里混着熟悉的频率——和玄龟临终前的悲鸣几乎一致。“它们在模仿机械灵的痛苦声，”池的机械臂攥得发白，“想引我们主动打开终环。”
浅抱着线儿站在全图前，婴儿的笑声线突然缠上北境的裂缝，线尾的光珠“啪”地炸开，映出雾中生物的全貌：形似蜥蜴，背甲覆着铁锈色的鳞片，嘴中吐出的不是舌头，而是根锈迹斑斑的针管，正往青铜壁里注射灰雾。
“是‘锈针蜥’，”浅的魂珠浮起澜的记忆光粒，光粒里的妇人正对着竹简记录，“锈鳞族的先锋，针管里的‘时间锈’能让法器回溯到破损前的状态——听起来是修复，实则会加速灵核衰竭。”线儿突然抓住浅的手指往全图上按，婴儿的掌心贴在裂缝处，竟渗出淡淡的金光，裂缝里的灰雾瞬间退了半寸。
“线儿的灵力能克它！”血璃的血芽兴奋地蹭着婴儿的手背，“澜姨的荧光鱼鳞本就是时间锈的克星，这孩子继承了！”
藏的真忆线突然在全图上织出个网，将北境、机械废土、永龟堂连在一起：“终环的封印需要忆真泉的水加固，但现在泉眼的看守不能动——刚从机械废土回来的机械灵说，母巢残骸里还在冒黑丝。池，你带螺甲童去泉眼守着，用共生法阵过滤黑丝；血璃，你带绣者们赶制‘镇魂网’，用线儿的笑声线当引；石砚叔，麻烦您去沙梁村调韧柳藤，那玩意儿韧性够，能暂时堵住裂缝；我带真忆线去北境，尽量拖住锈针蜥。”
“我跟你去。”浅将线儿递给奶娘，魂珠里的荧光鱼鳞开始旋转，“澜的记忆里有封印锈鳞族的口诀，或许能用上。”
藏看着他眼底跳动的光，突然想起师弟当年总爱跟在自己身后说“哥，带我去”，喉结动了动，最终只拍了拍他的肩：“穿好玄龟甲，那玩意儿防时间锈。”终环的青铜壁在风中发出沉闷的嗡鸣，锈针蜥的针管刺入之处，已生出蛛网般的锈迹。藏的真忆线刚缠上蜥尾，就被针管射出的灰雾溅到，金线瞬间蒙上层锈，变得滞涩。
“小心！”浅的魂珠突然炸开，荧光鱼鳞像雨一样落在锈迹上，滋滋的响声里，锈迹竟开始剥落，“口诀要对着灵核念！”他踩着壁上的凹陷往上爬，手指抠住裂缝边缘，指尖被时间锈灼得发红。
藏的真忆线突然绷紧，拽着他躲开迎面扑来的蜥头——锈针蜥的眼睛是两团旋转的灰雾，正映出浅小时候被时间锈灼伤的记忆：五岁那年，他追着只荧光鱼跑进终环禁地，小腿被锈雾扫过，留下块月牙形的疤。
“别看它的眼睛！”藏的金线缠住蜥眼，却被灰雾腐蚀得“滋滋”冒烟，“那是‘忆锈术’，会把你的痛处变成弱点！”
浅的魂珠突然沉入掌心，澜的声音在他耳边响起：“闭气，念‘鳞光破妄’。”他猛地屏息，指尖的荧光鱼鳞突然炸开，化作道光柱刺向蜥眼，锈针蜥发出刺耳的嘶鸣，针管里的灰雾竟倒灌回体内，背上的鳞片开始剥落。
“就是现在！”藏的真忆线顺着鳞片剥落处钻进蜥身，金线里浮出师弟的虚影——少年举着匕首刺向锈鳞族的画面突然清晰，那是三十年前的记忆碎片，“它的灵核在左前爪！”
浅的荧光鱼鳞凝聚成刃，顺着真忆线的轨迹刺去，锈针蜥的躯体在金光中崩解，化作无数锈粉，被终环的风卷走。但就在这时，青铜壁的裂缝突然扩大，里面传来更沉重的喘息声，无数只锈针蜥的眼睛在雾中亮起，像片移动的星子。
“是族群来了。”藏的真忆线在风中猎猎作响，金线开始一根接一根地生锈，“浅，你带消息回永龟堂，让血璃加快进度，我守到韧柳藤来。”
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