他想起了母鹿，想起了昨天在山洞里的事，眼眶一下子就热了。师父说“山里的老伙计们会帮你”，原来真的是这样。他蹲下身，把雪灵芝摘下来，放在师父的坟前，“师父，您看，山里的老伙计们还记着您呢。”风轻轻吹过，松树枝轻轻摇晃，像是师父在回应他。
回到家，媳妇正在门口等他，手里拿着棉袄，“可算回来了，冻坏了吧？”他笑了笑，把背包递给媳妇，“没事，路上遇上点事，不过都解决了。”晚饭时，他跟媳妇说起了母鹿和小鹿的事，媳妇说“你呀，就是心太软，不过这样也好，山里的东西，你对它们好，它们也会对你好”。
晚上，他躺在床上，想起了白天在山顶看到的景色——太阳从雪山后面升起来，金色的光洒在雪地上，通信塔立在山巅，像一个守护者。他忽然觉得，自己这二十年的巡山，值了。不是为了什么名声，也不是为了什么报酬，而是为了师父的嘱托，为了山下村民的平安，为了山里那些“老伙计”的信任。
后来，他又去看过那只母鹿几次，母鹿的腿好了，能带着小鹿在林子里跑了。再后来，他在巡山的路上，经常能看到雪鹿的脚印，有时候还能看到母鹿带着小鹿，远远地看着他，像是在跟他打招呼。
又过了几年，老陈终于找到了接手的年轻人，叫小林，跟他当年一样，十八岁，眼里满是对大山的好奇。他带着小林巡山，像当年师父带他一样，教他认草药，教他辨方向，教他怎么应对山里的危险。走到当年遇到母鹿的山洞，他跟小林说起了那只母鹿的事，小林听得眼睛发亮，“陈叔，山里的东西真这么通人性吗？”
老陈笑了，指着远处的雪山，“你对它们好，它们就会对你好。这山啊，看着冷，其实藏着最热的心。”风又吹过松林，簌簌地响，像是师父的声音，又像是母鹿的“呦呦”声，在山间回荡，一遍又一遍，告诉每一个守护大山的人，他们从来都不是一个人在战斗。
而那座山顶的通信塔，依然立在山巅，在风雪里，在阳光下，守护着山下的村庄，也守护着山里的每一个生命。就像老陈，像师父，像小林，像每一个巡山的人，把自己的岁月，都融进了这座山，成了山的一部分，成了最温暖的守护者。
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