“蚀线蛊！”石砚的声音发颤。老堂主说过，这是影主当年炼的邪蛊，专吸灵力，最狠的是，它能顺着线爬，一路啃到绣品的源头，让整座坊的线都变成死灰。
他刚想喊人，后颈突然一麻，眼前一黑栽倒在地。失去意识前，他看见几个穿着永龟堂旧绣服的人影从花田深处走出来，为首的人戴着顶旧毡帽，帽檐下的眼睛像淬了毒的冰。石砚是被冻醒的。他发现自己被捆在冰冷的石柱上，周围是潮湿的石壁，空气中飘着股熟悉的霉味——是永龟堂废弃的地牢，当年影主的爪牙被抓后，就关在这里。
“醒了？”毡帽人的声音在黑暗里响起，像鞋底蹭过碎石。他手里拿着盏油灯，灯光照亮石砚胳膊上未愈的针孔，“把外传的绣法写下来，我可以让你死得痛快点。”
石砚的嘴被布堵住，只能发出“呜呜”的声音，眼泪却不争气地往下掉。不是怕，是气——他想起母亲绣的“守心结”，想起老堂主给的棉衣，想起孩子们举着护身符追在他身后喊“石砚哥”，这些人凭什么说他背叛？
毡帽人突然从怀里掏出块绣品，狠狠摔在石砚面前。那是石砚娘当年教外村人绣的“锁地阵”残片，边角被虫啃过，却依旧能看出结实的针脚。“你娘就是死在这破阵上的！”毡帽人踹了石砚一脚，“当年若不是她多管闲事，外村人能引来影主的虫群？永龟堂能折损那么多弟兄？”
石砚猛地抬头，眼里的泪瞬间干了，只剩下通红的血丝。他拼命扭动身体，嘴里的布被他用牙咬碎，吐出的血沫溅在残片上：“我娘是救人！她死的时候手里还攥着给外村孩子绣的护身符！你们这些缩在坊里的胆小鬼，没资格提她！”
“嘴硬。”毡帽人冷笑一声，从腰间解下个黑色的小瓶，倒出只蚀线蛊，“这蛊虫最喜欢啃有灵力的线，你身上不是有你娘留的绣线吗？让它慢慢啃，啃完了线，就啃你的骨头，最后连你的魂都啃成灰——像当年那些外村人一样。”
蛊虫被放在石砚的手腕上，冰冷的虫身刚碰到他袖口的绣线，石砚突然剧烈挣扎起来。那绣线是他娘留给他的唯一念想，缝在袖口内侧，是朵小小的“守心结”，他每天都要摸三遍，怕磨坏了。
“别碰它！”石砚嘶吼着，用尽全力往石柱上撞，想把蛊虫压死。可蛊虫爬得极快，已经顺着袖口钻了进去，他能感觉到绣线在迅速失去温度，像娘的手慢慢变凉。
就在这时，地牢的门突然被撞开，藏和戏举着魂灵线冲了进来。魂灵线在空中织成网，将毡帽人罩在里面，线网碰到他身上的黑气，发出“滋滋”的声响。
“放开他！”戏的铁钩带着焚妖线甩出去，精准地缠住蛊虫的身体。焚妖线一碰到蛊虫，就燃起淡金色的光，蛊虫发出凄厉的尖叫，蜷成一团，化作黑烟消散。
石砚瘫软在石柱上，颤抖着摸向袖口。绣线虽然失去了光泽，却没断，那朵“守心结”还在，像娘从未离开。追着守旧派的余党往地基深处走时，戏的拐杖一直在发烫。缠骨夫人说过，这拐杖能感知怨气，烫得越厉害，周围的怨气越重。
地基下的通道狭窄潮湿，墙壁上渗出黑色的粘液，像蚀线蛊的口水。藏用魂灵线探路，线每往前伸一寸，就会被什么东西啃噬，发出细碎的“咔嚓”声。
“前面有东西。”藏低声道，将线猛地往回拽。线的末端缠着只更大的蚀线蛊，身体有手指粗，口器里还咬着半根金线——是皇城侍卫绣“护城符”用的线。
戏甩出铁钩，焚妖线将蛊虫缠住。这次蛊虫没有立刻死去，反而在火中剧烈挣扎，身体裂开，露出里面密密麻麻的虫卵，虫卵的颜色是灰白色的，像碾碎的骨头。
“这虫卵……”戏的声音发颤，他想起昆仑山的妖核，那里面的怨气是黑的，而这虫卵的怨气是灰的，带着种熟悉的味道——像祠堂里供着的骨灰坛。
他们继续往前走，通道尽头是个巨大的石室，石室中央堆着个土台，土台上摆满了瓦罐，每个瓦罐里都爬满了蚀线蛊，而瓦罐的底部，铺着层厚厚的灰白色粉末。
戏用铁钩刮了点粉末，放在鼻尖闻了闻，突然胃里一阵翻江倒海。那是骨粉的味道，而且不是普通的骨粉，里面混着细小的绣线碎片——是永龟堂的念芷线。
“是当年闭坊时死去的外村人。”缠骨夫人不知何时跟了上来，她的拐杖在地上顿了顿，石台上的瓦罐发出共鸣般的震动，“守旧派把他们的骨头碾碎，混着被虫啃过的绣线，用来养蚀线蛊……他们说，这样养出来的蛊，最恨‘外传的绣法’。”
阿月突然指着土台角落的一个瓦罐，罐口露着半截绣品，是块儿童肚兜的残片，上面绣着半朵雏菊，针脚歪歪扭扭，像小石头的手笔。“那是……”
“是隔壁村小花她弟弟的。”石砚的声音带着哭腔，他跟在后面跑了进来，身上还带着地牢里的寒气，“当年闭坊，他弟弟发着烧，小花娘求守旧派给点药，被他们赶了出去，最后……最后姐弟俩都死在虫群里了。”
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