藏抓起燃烧的线团，猛地掷向妖影。这一次，火舌粘在了影子上，像无数细小的针，扎进每个口器里。妖影发出凄厉的惨叫，表面的口器纷纷脱落，露出里面一团灰色的线——是它啃食了无数绣品后，自己凝成的核。
“用‘连心阵’的布裹住它！”老堂主喊道。藏和西域汉子合力展开阵布，布上的丝线在火舌的映照下活了过来，像无数条小蛇，将妖影紧紧缠住。线越收越紧，妖影的核在布中剧烈挣扎，最终“噗”地一声炸开，化作点点灰烟。
雨停了，天边透出缕阳光，照在被啃坏的绣品上。西域汉子捡起段残留的晚霞线，线的断口处沾着点金色的粉末——是念芷花的灵力。
“原来不是线硬，是线心齐。”汉子喃喃道，将线轴递给藏，“这线，送你们了。西域的沙，永龟的泥，混在一起，才能挡天下的妖。”第三日清晨，骑士带着卫兵再次出现时，看到的是幅奇怪的景象：藏和西域汉子坐在同一张绣架前，用金丝银缕混着晚霞线，绣着块新的“连心阵”布；缠骨夫人教着村里的妇人，把火绒草纤维纺进念芷线里；孩子们则举着修补好的“锁地阵”布，在花田里跑来跑去，布上的蜈蚣脚比之前多了两只——是阿禾补的。
“考虑得如何？”骑士的语气不善，手按在腰间的剑柄上。
藏放下绣针，指了指刚绣好的布角，那里用三种线绣了朵花：花瓣是西域的晚霞色，花芯是永龟的念芷金，花茎缠着宫里的金丝。“这花，离了西域的沙长不了，缺了永龟的泥开不了，没了皇城的土也结不了果。”
他递上布：“要学绣阵，让宫里的人来花田学。带着种子来，带着水来，把皇城的土和这里的泥混在一起——线认地，不认宫墙。”
骑士看着布上的花在晨光中微微颤动，像活的一样，突然叹了口气：“陛下还说，若你们不愿去，便请这位西域先生入宫……他的线，陛下也喜欢。”
西域汉子大笑起来，拍了拍藏的肩膀：“我的线烧得再旺，没了念芷花的根，也挡不住皇城的潮气。不如这样，我留在花田教纺线，藏先生去宫里教布阵——线轴不离花田，线魂就散不了。”
老堂主从怀里掏出个锦囊，里面装着些念芷花籽：“让藏带着这个，种在宫里的御花园。花开了，线就有了根。”
缠骨夫人把那个绣着“全家福”的肚兜塞进藏怀里：“阿念说过，出门在外，带着家的线，就不会迷路。”
藏摸了摸肚兜上的雏菊，突然想起阿芷日记里的最后一句：“线能绕着地球走一圈，只要开头系在花田里。”
他跨上西域商队的骆驼——比宫里的马稳当，不会踩坏花苗。驼铃响起时，念芷花田的第一朵新花正好绽开，花瓣上的露水滚落，滴在“连心阵”布上，晕开一片金色的光。焚妖网的火绒线在阳光下泛着橘红，缠骨夫人正和西域汉子合力将线轴固定在花田边缘的木架上。第三十七轴刚绕到一半，线突然卡住了，西域汉子弯腰去解，却在木架后看见双脚——布鞋沾着泥，裤脚卷到膝盖，露出的小腿上有块月牙形的疤，像被什么东西啃过。
“你是谁？”汉子的手按在腰间的弯刀上，这双鞋的样式不是周边村落的，倒像是北边荒地里才有的粗麻鞋。
那人缓缓站直，是个约莫二十岁的青年，穿件洗得发白的短褂，怀里抱着个破旧的布偶，布偶的半边脸被虫蛀了，露出里面的棉絮。他的眼睛很亮，却带着种空茫，像是刚从梦里醒来。
“我叫戏。”青年的声音很轻，带着点沙哑，他低头看着布偶，指尖反复摩挲着虫蛀的缺口，“我……好像是永龟堂的人。”
缠骨夫人放下手里的线，走到他面前。青年的眉骨处有颗极小的痣，藏在眉毛里，不细看根本发现不了——那是永龟堂孤儿的标记，当年老堂主给每个孩子点的，说“痣是根，走多远都能认回家”。
“你什么时候来的？”缠骨夫人的声音放得很柔，像哄受惊的孩子。
戏摇摇头，眼神更加茫然：“不知道。我睁开眼就在这里了，怀里只有这个布偶。”他突然抓住缠骨夫人的手腕，指节发白，“我是孤儿，我有过妈妈的，可她……”话没说完，眼泪就掉了下来，砸在布偶的破脸上，“她为什么不要我？”
西域汉子刚想说话，就被缠骨夫人按住了。她看见戏怀里的布偶身上，绣着朵歪歪扭扭的雏菊，针脚和阿念小时候的一模一样，只是花瓣的颜色更浅，像被水泡过。老堂主把戏领到双念坊的客房时，丫丫正带着孩子们打包要送进宫的线轴。小石头举着个新绣的“驱鼠符”跑过来，符上的猫爪印歪得像狗爪，却在看到戏怀里的布偶时，突然停住了脚步。
“你的布偶……”小石头指着布偶的衣角，那里绣着个模糊的“戏”字，“和我枕头底下的布偶一样！”
戏猛地抬头：“你也有？”
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