长风镇的药铺后院飘着苦艾与蜜糖混合的气味。盖的胳膊缠着浸过草药的棉布，血色透过布层洇出浅红，像朵被揉皱的海棠。扎羊角辫的小姑娘——大家都叫她丫丫，正踮着脚往药碾子里撒冰糖，石碾子转动时发出“咕噜咕噜”的响，把黄连的苦气裹进了甜香里。
“盖哥，李大夫说这药得碾够三百圈。”丫丫数到“二百九十八”时，辫子梢扫过盖的手背，带着野菊的清芬，“藏哥去后山找止血草了，他说雾灵山的‘血见愁’比镇上的药效好三倍。”
盖望着院墙上的豁口——那是今早藏翻墙出去时踹的。晨光从豁口斜切进来，照在丫丫沾着药粉的鼻尖上，她的小布鞋边还沾着锁魂柱碎渣，却已经哼起了新学的童谣。这孩子昨夜还在发抖，此刻却敢用碾药杵敲着石槽打拍子，像是把恐惧都碾进了药末里。
“三百圈到啦！”丫丫举起沾着糖粒的手指，突然指向门口，“藏哥回来啦！”
藏的裤脚卷到膝盖，小腿上划着数道血痕，却笑得亮眼。他怀里抱着的“血见愁”还带着露水，叶片边缘的锯齿沾着泥土，根须缠着块潮湿的苔藓。“找着三棵带花苞的，李大夫说这种最管用。”他说话时，发梢的水珠滴在门槛上，晕开一小片深色。
盖伸手去接草药，指尖碰到藏的手腕，那里有道新鲜的划伤——是今早挡机关剑时留下的。“怎么又冒冒失失的？”盖的声音沉了沉，却在看到藏手心攥着的野山楂时软下来，那果子红得发亮，显然是特意摘的。
“给丫丫的。”藏把山楂塞给扑过来的小姑娘，转身从怀里掏出个油纸包，里面是用油纸小心翼翼裹着的伤药，“李大夫说这是‘金疮铁布膏’，当年永龟哥在黑风口挨了三刀，就是靠这药收口的。”
油纸包上还留着藏的体温，药香混着他衣襟上的松果味，盖突然想起永龟哥常说的“药香能压血腥味”——此刻后院的空气里，苦艾、蜜糖、草木腥气和少年的汗味缠在一起，竟真的盖过了伤口的腥甜。影阁余党的踪迹是在第七天出现的。
那天午后，盖正在给镇口的老槐树绑防护绳——这树是长风镇的“消息树”，影阁当年在树洞里藏过密信，树干上至今留着刀刻的符号。突然，树干震颤了三下，是永龟堂的暗号：有陌生人携带机关造物入境。
他抬头时，正看见三个穿灰布短打的汉子站在石桥上，其中一人背着的木箱棱角分明，在阳光下泛着金属冷光——那是影阁特制的“千机匣”，能射出淬毒的银针。
“盖哥，他们在看布告栏。”藏不知何时站在他身后，手里的砍柴刀在袖口蹭了蹭，“布告栏上贴着咱们的画像，是镇上的画匠画的。”
盖顺着他的目光看去，布告栏上的“通缉令”画得歪歪扭扭，丫丫的羊角辫画成了两个圆圈，藏的鳞片被画成了斑点，却在每个人物旁边标着“赏银五十两”。那三个汉子盯着画像嘀咕了几句，转身往药铺方向走，木箱底的滑轮碾过青石板，发出“咔嗒”声，像在数着步数。
“回后院，快！”盖拽着藏往药铺跑，路过铁匠铺时，他冲里喊了声“张叔，摇铃铛！”——那是让镇民躲进地窖的信号。
铁匠铺的铜铃“叮铃”响起时，他们刚把丫丫和另外两个孩子推进药铺的暗格。暗格是李大夫爷爷挖的，原本用来藏稀缺药材，现在铺着干草和旧棉被，丫丫抱着个装满山楂的陶罐，小声说：“盖哥，我把药粉藏鞋底了，李大夫说撒眼睛里能让人暂时看不见。”
盖摸了摸她的头，刚要关上暗格门，就听见前堂传来“哗啦”一声——千机匣的盖子开了。
“搜！仔细搜！”是高个子的声音，比在雾灵山时更嘶哑，“掌柜的说看见个带伤的小子往这儿跑了！”
盖和藏躲在后堂的药柜后，透过柜缝看见高个子的机关剑换了新的锯齿，寒光比上次更烈。他身后的两个手下正翻箱倒柜，药瓶摔在地上的脆响里，混着千机匣齿轮转动的“咔咔”声——他们在启动机关。
“高掌柜，您说那小子能破千机阵，是不是身上有什么宝贝？”一个手下问。
高个子冷笑一声，剑刃划过药柜，留下深深的刻痕：“永龟堂的人，手里都有块‘守心木’，那木头能镇邪物，当年影阁首领就是靠这玩意儿才没被戾气反噬……找到它，咱们就能重建千机阵！”
盖的心猛地一跳——他怀里确实有块桃木牌，是永龟哥给的，背面刻着“守”字，原来叫“守心木”。
藏突然碰了碰他的胳膊，往屋顶指了指。盖抬头，看见房梁上的燕窝——今早还看见燕子叼着草回来，此刻燕窝边的瓦片却松动了。“这边！”藏突然踹开后窗，翻身跳了出去，故意踩响了院角的铁桶。
“在那儿！”高个子的吼声刚落，盖就听见机关启动的“咻咻”声——千机匣射出的银针擦着窗沿飞过，钉在对面的墙上，针尖泛着乌青。
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