话音刚落，驿站的门“砰”地被撞开，五个骨奴从里面冲了出来。他们的皮肤像泡发的腐肉，贴在骨头上，眼睛是两个黑洞，嘴里淌着涎水，手里拖着生锈的铁链，铁链上还挂着零碎的骨头。
“小心他们的铁链！”永龟挥剑砍向最前面的骨奴，桃木剑碰到骨奴的身体，立刻冒出黑烟，“他们的血有毒！”
阿木侧身躲过一条甩来的铁链，铁链砸在地上，石屑飞溅。他趁机将铜勺插进腰间的糖稀罐里，舀起一勺滚烫的糖稀，往另一个骨奴的脸上泼去——糖稀瞬间凝固，像层硬壳糊住了骨奴的嘴和眼睛，骨奴发出痛苦的嘶吼，原地打转。
“这招管用！”阿木喊道。
永龟一剑刺穿一个骨奴的胸膛，黑血喷在他的木匠围裙上，散发出恶臭：“影阁祭司就在附近操控骨奴，找到她！”
阿木的君心藤嫩芽突然剧烈颤动，他顺着感应望去，驿站屋顶的横梁上，坐着个穿黑裙的女人。她戴着银色的面具，遮住了大半张脸，只露出一双猩红的眼睛，手里正把玩着一串骷髅头手链，手链上的骷髅头眼睛里，插着和荆棘叶一样的黑羽毛。
“永龟堂的余孽，果然有点意思。”女人的声音响起，和之前那句“永龟堂的人必须死”一模一样，又冷又脆，“可惜，今天就是你们的死期。”
她轻弹手链，骷髅头的眼睛里射出黑色的光，照在骨奴身上。原本被糖稀困住的骨奴突然爆发出蛮力，挣碎糖壳，嘶吼着再次扑来，身上的腐肉竟开始蠕动，像有无数虫子在皮下钻动。
“是‘蚀骨咒’！”永龟的脸色凝重起来，“她在加速骨奴的腐烂，让它们爆发出最后一点力量！”
阿木的胸口越来越烫，第十三圈年轮的金边几乎要冲破衣服。他能感觉到君心藤在渴望什么——是那些骨奴体内残存的微弱生息，是被邪术扭曲的灵魂碎片。
“永龟，掩护我！”阿木喊道，同时闭上眼，将意识沉入君心藤的年轮里。
第十三圈年轮猛地炸开，绿色的光芒从阿木胸口涌出，化作无数根细藤，像有生命般缠向骨奴。这些细藤没有攻击性，却带着一种温柔的力量，缠上骨奴的瞬间，骨奴的嘶吼声渐渐变弱，黑洞般的眼睛里，竟流露出一丝痛苦的清明。
“不！”屋顶的女人尖叫起来，“我的骨奴！”
细藤上开出白色的小花，花瓣落在骨奴身上，腐肉开始剥落，露出里面完整的骨骼——那些骨骼上，还留着生前的伤痕，有的是刀伤，有的是箭痕，显然都是枉死之人。
“他们还有救。”阿木睁开眼，声音带着一丝疲惫，“这些灵魂被禁锢着，只要解开蚀骨咒……”
“休想！”女人从屋顶跃下，手里多了一柄黑色的骨笛，笛身刻满了符咒。她将骨笛放在唇边，吹出刺耳的音符，那些刚刚恢复清明的骨骼突然剧烈颤抖，像是要重新被邪术控制。
永龟看准时机，桃木剑脱手而出，直插女人握笛的手腕。女人惨叫一声，骨笛掉在地上，手腕上的黑裙袖子被划开，露出一道蛇形的刺青——那是影阁祭司的标记，蛇头朝上，代表她是影阁的“蛇姬”。
“你是影阁的蛇姬？”永龟捡起桃木剑，步步紧逼，“玄老道是你派来的？”
蛇姬捂着流血的手腕，猩红的眼睛死死盯着永龟：“玄老道不过是枚弃子，真正的目标，从来都是你——永龟堂最后的少主。”她突然笑了，笑声像碎玻璃摩擦，“你以为影阁会放过当年从血洗中逃脱的漏网之鱼吗？”
阿木的细藤还在安抚那些骨骼，他能听到骨骼里传来细碎的低语，是他们生前的记忆——有农夫的咳嗽声，有书生的吟诵声，还有母亲哄孩子的歌谣。这些声音汇聚在一起，形成一股温暖的力量，顺着细藤流回阿木体内，第十三圈年轮的光芒更盛了。
“他们不是傀儡，是被你残害的无辜者。”阿木的声音很轻，却带着不容置疑的力量，“今天，我要让你还给他们自由。”
蛇姬的眼神闪过一丝慌乱，她突然从怀里掏出一个黑色的香囊，往地上一摔——香囊炸开，化作一团黑雾，黑雾里钻出无数只黑色的毒蛾，扑向阿木和永龟。
“走！”永龟拉着阿木往后退，“这些毒蛾碰了就会中咒，我们先回镇！”
阿木最后看了一眼那些骨骼，它们正用残存的手指向蛇姬的方向，像是在指引。他握紧拳头，君心藤的细藤迅速缩回体内，带着那些无辜者的低语，沉入第十三圈年轮里。回到长风镇时，天已经擦黑。翠娘的铺子还亮着灯，她没敢关门，正坐在门槛上，手里攥着永龟给她的护身木牌，木牌上刻着永龟堂的龟甲纹。看到阿木和永龟回来，她猛地站起来，膝盖一软差点摔倒，被阿木扶住。
“她是影阁的蛇姬。”永龟简单说了黑风口的遭遇，声音里带着疲惫，“玄老道只是她的棋子，真正要灭永龟堂的，是影阁。”
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