他顿了顿，指了指木屋角落的镜子：“或者，接受完整的血脉，我可以帮你和霜火完成‘共生幻化’，你能自由切换形态，它也能化作人形，但代价是……每使用一次能力，就会缩短一天寿命。”
镜子里突然映出个身影——霜火化作了个少年，银发红眸，冰甲变成了黑色卫衣，手里还抱着片冰火叶，和念生小时候长得一模一样。念生看着镜中的少年，又看了看身边用头蹭他手背的霜火，突然想起阿竹说过的话：“有些选择不是选A或B，是看你愿意为所爱的东西，付出多少代价。”
壁炉里的火星噼啪作响，像在替崔爱君回答。念生伸手抚摸霜火的冰甲，那里的火焰花纹正一点点渗入他的掌心，烫得他指尖发麻。白雾又开始弥漫，老人的声音在雾里飘：“选吧，念生。是忘了一切安稳度日，还是带着记忆与羁绊，哪怕只有一天，也活得滚烫。”
霜火突然用头撞开他的手，冲进镜子里的光影中，少年模样的它对着念生咧嘴笑，露出尖尖的小虎牙——那是崔爱君在世时，总爱捏它脸颊的地方。念生看着镜中两个相似的身影，突然弯腰抱起地上的霜火，冰冷的凉意透过衣襟传来，却烫得他眼眶发酸。
“我选……”他的声音被白雾吞了一半，剩下的一半，混着壁炉的火光，在木屋里轻轻回荡。白雾里的身影渐渐清晰，灰布斗篷扫过羊毛地毯，带起细碎的冰晶——是阿竹。她手里攥着块半透明的晶体，晶体里封存着一缕淡蓝色的光，像极了白裙女人消散前的最后一抹气息。
“阿竹妈妈？”念生猛地站起来，霜火的冰甲瞬间炸起尖刺，喉咙里发出戒备的低吼。他看清阿竹的眼睛时，心突然沉了下去——她的瞳孔里没有往日的温柔，只有片死寂的灰，像被噬灵雾彻底侵蚀的冻土。
“我醒来就发现了我也不知道什么时候来的。”阿竹的声音很平，像在念别人的话，她举起手里的晶体，“不过我的手里有你们想要的东西——‘共生晶’，能让你们在幻化时不受寿命反噬。”
晶体在火光下折射出诡异的纹路，念生突然认出，那是牵魂咒的变种符文，只是咒印的末端，缠着丝极细的红线，与星轨上的羁绊轨一模一样。“你被控制了。”他攥紧手腕的银色发丝，发丝烫得惊人，“是沃尔顿？还是……”
“别管是谁。”阿竹打断他，晶体往念生面前递了递，“它有两个用处。注入爱念，能化解所有血脉诅咒，让你们永远以人形共存；注入恨意，能吞噬方圆百里的生灵，包括你我，换永冻森林百年安宁。”她顿了顿，灰瞳里突然闪过丝挣扎，“选吧，为爱而生，为恨而死。”
壁炉里的火焰“噼啪”炸开，火星溅在地毯上，烧出个小小的洞。念生看着阿竹掌心的共生晶，又看了看她眼角那滴未落的泪——那是真的，是属于阿竹的温度，不是被操控的傀儡该有的东西。
“霜火，还记得崔婆婆的冰雕吗？”念生突然低声说，霜火立刻蹭了蹭他的手背，冰甲上的火焰花纹与他手腕的银色发丝缠在一起，“她说冰雕会流泪，是因为心里装着太满的牵挂，化不开，就冻成了冰。”
阿竹的手抖了抖，共生晶差点脱手。念生慢慢走过去，没有碰晶体，而是轻轻握住她的手腕——那里的冰纹正在褪色，像快要熄灭的烛火。“你第一次教我画护身符时，指尖的血珠落在我手背上，烫得像火。”他的声音很轻，像在说给空气听，“你说‘爱不是选择题，是不管选什么，都想护着对方’。”
共生晶突然剧烈发烫，阿竹痛呼一声，灰瞳里的死寂裂开道缝，露出底下的清明。“念生……快走！”她咬着牙，试图捏碎晶体，却被一股无形的力量按住，“沃尔顿在晶里藏了‘噬心咒’，它在吸我的念力……”
白雾再次翻涌，穿灰袍的老人从雾里走出来，手里的水晶球映出阿竹被咒印缠绕的心脏：“她的精灵血脉最纯，用她的爱念养晶，再用你们的恨意催发，才能让共生晶发挥最大威力。”他笑得阴冷，“别以为她是来救你们的，她是我放在你们身边的饵，就等今天收网。”
霜火突然扑过去，用冰甲撞向老人，却被水晶球弹开，重重摔在壁炉边，冰甲裂开道深缝。念生将阿竹护在身后，手腕的银色发丝与霜火的血珠同时亮起，在两人之间织成道红光屏障：“你根本不懂什么是爱。”
“哦？”老人挑眉，水晶球里突然映出白裙女人魂飞魄散的画面，“那她呢？为了所谓的爱，丢下孩子去死，这也叫爱？”
念生的目光落在水晶球上，没有愤怒，只有平静：“她在星轨上给我留了颗星，每天都用思念给它充能。她的爱不是丢下，是知道自己护不了我了，就给我铺好往后的路。”他指着阿竹，“她明知道晶里有咒，还是闯进来，不是为了送选择，是想告诉我——恨解决不了问题，爱才能。”
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