草原星的风总裹着沙砾，打在“踏风工会”的牛皮帐篷上噼啪作响。阿策蹲在帐篷后墙，手里摩挲着块磨得发亮的马蹄铁，铁上的纹路像极了祖父日记里画的“绊马索扣”。他爹走那年，留了句话：“等你能让这铁在箭靶上立住，就去寻‘牧风部’的人——他们的鞍，能让你的箭跑得更快。”
“喂，新来的！”个穿羊皮袄的姑娘牵着匹雪白马走过来，马背上的鞍鞯绣着狼头，狼眼处镶着两颗黑曜石，“工会考核要比‘追风射’，你这破铁能当箭簇用？”
阿策抬头，姑娘腰间的箭囊上缠着圈驼毛绳，绳结的打法跟祖父留下的马鞍一模一样。“你是牧风部的？”他举起马蹄铁，阳光透过铁上的孔洞，在地上投出个歪歪扭扭的“风”字，“我爷是阿山，跟你祖父‘疯狼’共过事。”
姑娘挑眉，解下箭囊扔给他：“打开看看。”箭囊内侧缝着块羊皮，上面用炭笔写着：“山兄的箭，需配我部的鞍，不然射得再远，也落不到正经地方。”落款是个狼头图案，跟鞍鞯上的如出一辙。考核场设在“断魂坡”，这里的风会绕着圈吹，普通箭矢刚出手就会被卷得偏离方向。考官是位白发老者，腰间挂着串狼牙，每颗牙上都刻着个“风”字：“规则简单，射中三里外那棵枯树的树心，前提是——你的箭得借上马鞍的力。”
阿策刚把马蹄铁打磨成箭簇，姑娘（后来知道她叫风苓）就扔过来副马鞍：“试试这个。”鞍桥内侧有个凹槽，正好能卡住阿策的箭尾，“我爷说，你爷的箭杆里藏着根银丝，能跟这鞍的铁扣相吸。”
阿策将箭搭在弓上，果然感觉到箭尾与鞍桥的凹槽产生了股拉力。风苓翻身上马，雪白马踏得尘土飞扬：“坐稳了！我催动‘踏风步’，你找准时机放箭！”马蹄声突然变得极有节奏，每一次落地都让阿策的箭杆微微震动，像是在给他报时。
第一箭被怪风卷偏了，箭杆撞在石头上，露出里面的银丝——果然如她所说。“角度偏了！”风苓猛地勒马，雪白马人立而起，鞍鞯上的狼头黑曜石突然发亮，“我爷说，你爷每次射偏，都会拍三下马鞍！”
阿策依言拍了三下马鞍，箭尾的银丝突然发烫。风苓催马疾驰，马蹄铁与地面碰撞的节奏变成了“咚—咚—咚”，与阿策的心跳完美重合。第二箭出手时，银丝与鞍桥铁扣死死相吸，箭身竟顺着风势拧出个螺旋，像枚钻子般破开风障，稳稳钉在枯树左侧。
“还差一点！”风苓的声音带着笑意，突然调转马头，雪白马的鬃毛扫过阿策的脸颊，“我爷说你爷有个怪癖，射箭时总爱盯着马鞍上的狼眼！”
阿策抬眼，正对上鞍鞯狼眼的黑曜石，那里面仿佛映出了祖父的身影。第三箭出手，银丝在风中转得更快，箭头带着股钻劲，硬生生撕开风圈，正中树心——箭尾的银丝弹出，在树干上缠成个圈，正好与马鞍上的狼头组成个完整的“风”字。考核通过后，风苓带着阿策去了狼嚎崖。崖壁上刻着许多箭痕，最深的一道里卡着半支断箭，箭杆上的银丝与阿策的箭如出一辙。“这里是当年你爷和我爷打伏击的地方。”风苓摸着断箭，声音轻了下来，“我爷说，那次他们被沙盗围困，你爷的箭快射完了，就用马蹄铁当武器，每块铁都得我爷的马鞍垫着才能扔得远。”
阿策蹲下身，发现断箭旁的崖石上有个浅坑，形状正好能放进他的马蹄铁：“他们赢了？”
“赢了，但你爷为了护我爷，后背被砍了三刀。”风苓从怀里掏出块叠得整齐的羊皮，上面是疯狼的字迹：“山兄的铁，每次都往我鞍前挡，说‘疯狼没了鞍，还能叫疯狼？’——这傻子，明明自己的箭伤还没好。”羊皮边缘有块暗红的印记，像极了血迹。
阿策突然想起祖父日记里的话：“疯狼的鞍，是我见过最稳的，哪怕摔下悬崖，它也能先把人往回拽三分。”他将马蹄铁嵌进崖石的浅坑，铁上的孔洞突然射出光线，在对面的崖壁上拼出幅图——两个身影背靠背坐在马鞍上，一人搭箭，一人抚鞍，周围是密密麻麻的沙盗尸体。
“我爷说，这叫‘鞍箭契’。”风苓的指尖划过光影中的身影，“箭护鞍的锐，鞍承箭的烈，缺了谁，都成不了事。”工会大典上，老会长（疯狼的师弟，瘸了条腿，拄着根镶铁的马鞭）把“追风令”递给阿策和风苓时，马鞭突然“当”地撞上阿策的箭杆。“你爷的箭，总爱在关键时刻卡壳，得用我师兄的鞍蹭三下才能顺溜。”老会长的马鞭在鞍鞯上敲了敲，狼头黑曜石应声亮起，“就像现在这样。”
阿策的箭突然发烫，风苓的雪白马不安地刨着蹄子，马鞍上的狼头仿佛活了过来，发出声低低的狼嚎。老会长笑了：“瞧见没？这就是默契。当年你爷射箭，我师兄的马不用催就知道该往哪跑，箭到马停，分毫不差。”
台下突然传来骚动，原来是沙盗的余孽混了进来，为首的家伙举着把弯刀，刀身刻着“破风”二字——正是当年围困狼嚎崖的沙盗首领的儿子。“父债子偿！”他嘶吼着扑过来，刀风带着股腥气。
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