石夯的陶盾被妄念稻的根须修复好了,盾面上多了个小小的星尘印记,像秦妄在笑。雪棱将虫后基因的净化装置启动,看着墨绿色的果冻变成透明的营养液,滴入妄念稻的土壤里。
程禾站在矿坑边缘,看着妄念稻的稻穗向星空伸展,星尘在穗尖组成新的星轨——那是秦妄生前规划的“稻路”,从腐星出发,通向宇宙的每个角落。
“秦妄,”她对着星轨轻声说,“你的稻子,正在往星星上长呢。”
风吹过稻浪,传来细碎的声响,像无数人在说:“我们都在。”星尘稻路延伸至编号S-73的荒芜星球时,第一批噬虫稻已在这里扎根三个月。程禾站在观测塔上,看着本该呈深紫色的土壤正被绿色吞噬——噬虫稻的根系突破了预设的生长范围,像无数条翡翠色的巨蟒,顺着地脉向星球核心蔓延。
“第17号监测点的土壤样本分析出来了。”雪棱的全息投影出现在控制台旁,她的睫毛上凝着层白霜,手里的试管中,噬虫稻的根须正以肉眼可见的速度分解着块金属矿,“它们不仅能消化虫族,还开始吸收星球的铁元素,土壤pH值已经跌破临界值。”
石夯的陶盾重重砸在地面,震落的碎石上立刻缠绕上细密的绿色根须,他猛地扯断根须,汁液溅在盾面,竟腐蚀出细小的坑洞:“这哪是噬虫稻?分明是‘噬星稻’!秦妄用虫后基因杂交时,是不是搞错了序列?”
程禾翻开“万物志”,最新的记录页上,秦妄的笔迹带着明显的颤抖:“噬虫稻第三轮培育日志:根须出现金属亲和性……或许,该给它加道‘生长锁’?但星尘泉的能量太盛,恐怕……”日志到此戛然而止,纸页边缘有灼烧的痕迹,像是被急着销毁。
观测塔的警报突然尖啸,全息地图上,代表噬虫稻的绿色区域正以每小时30平方公里的速度扩张,所过之处,岩石化为粉末,连废弃的机甲残骸都被分解成了银白色的细沙。
“守稻人紧急通讯!”石夯接通频道,老稻伯的影像带着雪花纹,他的胡须已全变成灰白色,“S-73的地核是‘星铁母矿’,噬虫稻的根须正在啃食矿脉!再这样下去,星球会从内部坍塌!”程禾穿上秦妄遗留的星尘战甲,战甲的左肩甲嵌着块妄念稻的稻壳,在接近地核的高温中泛着微光。她沿着被根须撑裂的地缝下行,每一步都踩在咯吱作响的根须网上,这些根须已进化出倒刺,钩住战甲的缝隙试图往里钻。
“程禾,左前方500米有异常能量反应。”雪棱的声音从通讯器传来,带着电流声,“像是……根瘤?但比普通稻瘤大了百倍!”
程禾用激光刀劈开挡路的根须,眼前突然出现片空洞——直径百米的空间里,悬浮着颗巨大的绿色球体,表面布满血管状的根须,正源源不断地向四周输送着粘稠的绿色汁液。球体中心,隐约能看到虫后基因的墨绿色影子在蠕动。
“这是噬虫稻的‘母瘤’。”程禾启动战甲的扫描功能,屏幕上跳出组骇人的数据:母瘤每小时能分裂出10万条新根须,且已穿透星铁母矿的第一层防护,“秦妄的日志没说错,星尘泉的能量让虫后基因彻底失控了。”
石夯的声音从上方传来,带着喘息:“我们在地面尝试焚烧,可根须烧断后,母瘤会加速分泌再生液!现在连‘断根计划’都不管用了!”
程禾突然注意到母瘤表面的根须在周期性收缩,收缩的频率竟与“万物志”封面的星尘纹完全同步。她掏出“万物志”按在根须上,页面立刻自动翻到秦妄的最后一页未完成记录,空白处突然浮现出用星尘写的字:“生长锁密码:‘共生’二字的星轨坐标。”“雪棱,调出S-73的星轨图!”程禾的手指在“万物志”上快速滑动,将星尘纹对应的坐标输入战甲的导航系统,“石夯,带所有守稻人在地表布‘星尘阵’,用妄念稻的稻穗摆出‘共生’的图腾!”
地核空洞中,母瘤突然剧烈震颤,表面的根须暴涨,像无数条鞭子抽向程禾。她启动战甲的推进器,在根须的缝隙中穿梭,同时将“万物志”举向母瘤中心——那里的虫后基因正试图挣脱根须的束缚,化作新的虫潮。
“就是现在!”程禾将星轨坐标输入母瘤,“万物志”突然射出道金光,在母瘤表面刻下妄念稻的星尘纹。那些疯狂生长的根须瞬间僵住,倒刺开始软化,墨绿色的汁液变得清澈。
地面上,石夯和守稻人用妄念稻的稻穗拼出的图腾突然亮起,星尘纹顺着地缝渗入,与母瘤的刻痕形成共振。程禾看着母瘤中心的虫后基因被金色纹路包裹,逐渐与根须融合,变成颗半绿半金的种子。
“成功了?”石夯的声音带着难以置信,通讯器里传来根须枯萎的沙沙声。
程禾摘下战甲的头盔,汗水混着星尘在脸上画出金色的纹路:“秦妄早就留了后手。”她捡起块脱落的根须,原本腐蚀性的汁液此刻竟带着淡淡的稻花香,“他故意在虫后基因里埋下‘共生’的密码,只有当噬虫稻威胁到星球时,星尘纹才会激活,把它改造成真正的‘护星稻’。”
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