朝阳完全升起时，薪火绳上的新藤蔓终于开花了。不是木莲花，也不是机械花，是一朵从未见过的花：花瓣一半是光带的金，一半是忆火的银，花心处嵌着颗小小的共生钢珠，珠里映着三百年前的钟鸣与三百年后的灯火。
忘砂君在《时光纪年》的最后一页，写下了这样一句话：
“念魂塔的故事没有结局，因为‘我们’的牵挂，永远在时光里生长。钟鸣会停，但薪火不会；人影会散，但记忆不会。只要还有人记得‘共生’二字的重量，念魂塔的门就永远敞开，等着后来者，把自己的‘我’，酿成新的‘我们’，永远，永远。”
而共生泉的水，还在静静地流淌。它会带着念禾饼的甜味，带着铜钟的余韵，带着薪火绳的温度，流向过去，流向未来，流向每个等待与被等待的人心里，告诉他们：
你从来不是孤单一人。
你的牵挂，有人接着。
你的故事，会在时光里，长出新的年轮。共生泉的水波刚荡开最后一圈年轮，北岸的芦苇丛突然传来窸窣响动。不是风拂草木的轻响，是带着恶意的踩踏声——细碎、急促，像有无数双小脚踏过湿地，泥水飞溅的声音里，混着尖锐的口哨声，仿佛在给同伴传递信号。
“戒备。”影墨的忆火在掌心亮起，银灰色的光焰映出芦苇丛后晃动的影子。那些影子普遍矮小，最高的也只到成年人数肋，绿皮肤在暮色里泛着油光，尖牙从唇间呲出，手里攥着磨尖的木矛与缠着铁皮的短棍。
“是‘棘皮族’。”忘砂君的《时光纪年》自动翻到泛黄的一页，上面画着绿皮肤的小矮人，旁注写着：“散居沼泽与山地的杂族，性贪狠，喜群攻，因力量微薄，善用陷阱与远程武器。其亚种赤皮族善掷火石，蓝皮族能在水中潜伏，皆以掠夺为生。”
说话间，第一个棘皮族已经从芦苇丛里窜出。绿皮肤，瘦得像根枯柴，腰间缠着破布，手里的短弓射出石箭，直奔暖忆小屋的方向——那里，念萤正带着几个年幼的孩子收拾祭典后的灯笼。
“小心！”断的光带如金鞭甩出，精准缠住石箭的尾羽，猛地往回一拽。石箭倒飞回去，擦过那绿皮矮人的耳际，钉在他身后的柳树上，箭羽还在嗡嗡震颤。
那棘皮族怪叫一声，露出更多尖牙，却没再贸然进攻，反而吹了声口哨。芦苇丛里瞬间涌出上百个同族，绿、赤、蓝三色皮肤在暮色里格外扎眼：绿皮族举着木矛围成半圈，赤皮族蹲在土坡上摆弄着拳头大的火石，蓝皮族则悄无声息地滑入共生泉的浅滩，只露出两只发光的眼睛。
“他们在等我们动手。”影煞握紧腰间的忆火刀，指节泛白，“这群杂碎最擅长激怒对手，好趁乱抢东西。”
墨鸦的共情核心发出低鸣，屏雀的尾屏展开，投射出棘皮族的记忆碎片：阴暗的洞穴里，瘦骨嶙峋的小矮人争抢着一块发霉的面包；赤皮族的孩子被火石烫伤，却没人敢哭；蓝皮族在冰冷的河水里潜伏，只为偷一条鱼……碎片的最后，是个苍老的绿皮矮人，对着族人嘶吼：“不抢就饿死！弱肉强食是天经地义！”
“他们的邪恶里，藏着恐惧。”断的光带轻轻垂下，金斑在水面泛着柔光，“就像铁棘藤，看似凶狠，其实是怕被遗忘的藤蔓。”
“那也不能放任他们抢孩子！”影墨的忆火燃得更旺，银灰色的光焰在空气中噼啪作响，“共生泉不是他们撒野的地方。”绿皮族的首领突然尖啸一声，上百支石箭同时射来。箭雨密集得像乌云压顶，却在离众人三丈处被一道光墙挡住——是念麟与念安联手布下的祥瑞结界，淡绿色的光膜将石箭弹开，落在地上噼啪作响。
“抢他们的铜钟！”首领挥舞着带钉的短棍，指着念魂塔顶端的铜钟，“那玩意儿看着就值钱！”
赤皮族立刻响应，十几颗裹着油脂的火石被掷向塔基。火石在空中划出弧线，却被屏雀的尾屏扇回，落在绿皮族的阵营里，烧穿了他们腰间的破布，引得一阵混乱。
“蓝皮组！绕后抢孩子！”首领见正面受挫，立刻变招。浅滩里的蓝皮族如泥鳅般滑出水面，手里握着淬了淤泥的短刀，悄无声息地摸向暖忆小屋的后门。
“想动孩子，先过我这关。”人住力突然站在后门处，双手按在泉眼上。共生泉的水瞬间暴涨，化作数十道水箭，精准地射向蓝皮族的膝盖。水箭力道不大，却带着泉眼的寒气，让他们的关节瞬间僵硬，瘫在地上动弹不得。
“一群废物！”首领气得跳脚，亲自带着十几个绿皮族冲上来，手里的短棍带着风声砸向人柱力。
清禾突然将手中的念禾饼抛向空中。饼在空中散开，化作无数细小的光粒，光粒落在绿皮族的眼睛里，让他们暂时失明。“尝尝牵挂的味道。”她的声音清冷，却带着不容置疑的力量，“比抢来的东西甜多了。”
影墨趁机上前，忆火在掌心化作绳索，将失明的绿皮族捆成一串。他的动作干脆利落，却刻意避开了他们的要害，只是绑住了手腕与脚踝。
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