“才不凉。”念萤的声音从身后传来，她和阿萤正提着水桶来泉边打水，光带里缠着刚摘的念禾花，“昨天你用水流帮混血妹妹洗伤口，她都说比我的光带还暖呢。”
阿萤也跟着点头，尾羽的柔羽纹轻轻碰了碰泉面，激起一圈圈涟漪：“念澈哥哥说，力量的温度，不在强弱，在心里装着水。你心里装着水麟族的孩子，装着共生泉，怎么会凉？”
人助理看着两个女孩的笑脸，突然笑了，眼角的皱纹里盛着释然的温柔：“你们这代孩子，怎么比我们这些老家伙还懂道理？”
“是前辈们教的呀。”念澈走过来，手里拿着块记忆水晶，里面录着人助力当年挡洪水的画面，“影墨伯伯说，他当年学不会控制忆火，是因为总想着‘不能输’，后来想通了，守护不是不能输，是输了也想爬起来继续护着别人。”
人用力接过水晶，指尖的水流轻轻裹住它。水晶里的画面变得清晰：年轻的他站在洪水里，用身体堵住缺口，水麟族的孩子在他身后哭喊着“叔叔小心”，他当时心里只有一个念头——就算被冲垮，也要多挡一会儿，多给孩子们争取一点时间。
“原来我没忘。”人住力的声音带着哽咽，“原来我心里最想的，从来不是‘别犯错’，是‘别让他们受伤’。”
泉眼突然涌出一股暖流，在他面前凝成一面水镜，镜里映出怨水妖被净化前的样子——那竟是个失去孩子的水麟族母亲，因过度悲伤被戾气吞噬，才化作了怨水妖。
“她……”人住力的瞳孔骤缩，“我认识她，她的孩子当年在洪水里……”
“她恨的不是你，是人祸。”念麟的声音带着叹息，“她附在你身上，或许也是想让你替她看看，现在的水麟族孩子，过得很好。”
水镜里的怨水妖影子渐渐变得柔和，对着人住力深深鞠了一躬，然后化作无数水珠，融入泉水中。人住力望着泉眼，突然明白了什么，起身走到泉边，将手链放进水里。
石子手链在泉水中旋转，竟渐渐与水脉之力共鸣，在水面上投射出当年的画面：那位母亲把孩子护在怀里，被洪水卷走前，最后看的方向，是他挡缺口的背影。
“我懂了。”人助力的眼泪掉进泉水里，与水珠融为一体，“她不是想毁了共生泉，是想让我知道，当年我挡在那里，真的给了他们希望。”
从那天起，人助力开始教孩子们操控水脉之力。他教影族的孩子用忆火加热水流，冬天能暖手；教妖族的孩子用光带引导水流，灌溉念禾田；教麒麟族的孩子用祥瑞之力净化水质，让泉水更甘甜。
“水脉之力，本就该用来滋养，不是用来战斗。”人助力看着孩子们在泉边嬉闹，水流在他们手中化作各种形状——有影族的银鱼，有妖族的金花，有麒麟的绿叶，最后合在一起，凝成一个大大的“我们”。
影煞也常来凑热闹。他学不会精细的操控，只能笨手笨脚地让水流在掌心打转，却总能引来孩子们的欢呼。有次他不小心把水浇在了念萤的光带上，吓得脸都白了，结果念萤的金斑花在湿光带里开得更盛，笑着说：“影煞长老，你的水比念禾蜜还甜呢。”
人助力看着这一幕，突然对念麟说：“你看，他们这代人，连吵架都带着糖味。”
念麟笑着点头：“因为我们把苦都尝过了，就想让他们多尝尝甜。”
秋收时节，共生泉边举办了场“水脉祭”。人助力用泉水在念禾田上画出三族纹样，念麟的祥瑞之力让纹样上开出了花，孩子们则围着纹样跳舞，手里拿着用泉底石子做的乐器，敲出叮咚的声响，像泉水在唱歌。
祭典的最后，人助力将那串石子手链系在了共生泉的石碑上。手链在阳光下闪着光，与石碑上的“共生”二字交相辉映，泉水中的水脉之力顺着手链往上爬，在石碑周围长出一圈圈水纹状的年轮，像给共生的约定，又添了一圈新的印记。
“这年轮会一直长下去。”人住力望着石碑，声音里带着庄严的承诺，“只要水脉不断，只要有人记得守护，它就会一年圈，记录下每个‘我们’的故事。”
念安握住他的手，光带与他的水脉之力交织：“会的。就像念禾会一茬茬结果，孩子们会一代代长大，这年轮也会一直长，长到我们看不见的将来，告诉后来的人，曾经有群人，为了‘我们’这两个字，把心连在了一起，把力聚在了一处。”
夕阳西下，余晖为年轮镀上金边。孩子们的笑声、泉水的叮咚声、念禾穗的碰撞声，在空气中交织成温暖的乐章。第十二层的石门在念魂塔上闪着柔和的光，门楣上的水莲雕刻在暮色中轻轻摇曳，像在回应着泉边的约定。
人助力站在石碑前，看着那圈新长的年轮，突然觉得心里的水脉从未如此通畅。
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