笛声里的“记得”二字还在风息崖的空气里荡着，焰生突然感觉手腕一烫——是火鸟的孩子焰羽啄了他一下。这只半大的火鸟翅膀刚长齐，尾羽的金纹还带着点稚气的浅黄，此刻正对着西北方的雾霭炸毛，喙里发出细碎的警告声。
“那边有东西。”焰生按住腰间的羽哨，竹笛的余音突然变调，像被什么东西掐断了似的。北漠苗的镇影刺齐齐竖起，南沼苗的映叶蒙上层灰雾，连西陆苗的听潮果都停止了震颤——记忆果园里所有的“念想感应”，都被一股阴冷的气息压了下去。
焰心从木屋快步走出，手里攥着块“定忆铁”，铁块上的花纹正泛着黑气：“是幽冥域的气息。”她指向焰羽紧盯的方向，“传说那片雾里藏着座女神殿，殿里的东西能搅乱时间，连蚀影和幻音蝶都不敢靠近。”
焰羽突然冲天而起，尾羽在雾霭中划出道金红轨迹。众人跟着它穿过越来越浓的雾，脚下的路渐渐变成青黑色的石板，石板缝隙里钻出些苍白的根须，像无数只手在拉扯脚踝。
“这石板上有‘时痕’。”石杵蹲下身，用指甲刮了刮石板，“你看这纹路，像沙漏里的沙子在流。”
话音刚落，前方的雾突然散开，露出座残破的神殿。殿门是两扇巨大的青铜门，上面刻着个沙漏浮雕，沙子正顺着浮雕的纹路缓缓流淌，流到最低处就消失不见，仿佛流进了另一个时空。
焰羽落在神殿台阶上，对着殿内发出急促的啼鸣。众人顺着它的目光望去，只见神殿中央的石台上，悬浮着个半人高的水晶沙漏，里面装着银灰色的细砂，细砂中浮着点点金星——正是焰羽感知到的“时砂漏”。
“它在动。”木槿突然抓住焰生的胳膊，声音发颤。时砂漏里的细砂正以肉眼可见的速度下沉，每落下一粒，殿内的光线就暗一分，那些刻在墙上的壁画也跟着变化：原本描绘的祭祀场景，渐渐变成了战火、离别、遗忘……所有温暖的画面都在被细砂吞噬。
焰羽突然俯冲进殿，尾羽扫向时砂漏。奇怪的是，它的金焰一靠近沙漏，就像被冻住似的凝固在半空，连带着焰羽的动作都慢了半拍，仿佛时间被拉长了。
“是‘时滞’！”焰生瞬间反应过来，想起焰心讲过的幽冥域传说，“那沙漏能控制时间流速！”
话音未落，石台上的时砂漏突然转向他们，漏斗口对着记忆果园的方向，细砂流速骤然加快。殿外传来“咔嚓”声——是北漠苗的一根镇影刺断了，断口处还凝着银灰色的砂粒，像被时间抽走了生机。
“它在吸‘念想’！”焰心急得将定忆铁掷向沙漏，铁块撞在水晶外壳上，发出沉闷的响声，却被一股无形的力弹了回来，“得想办法让沙子停下来！”
焰羽在殿内扑腾着，翅膀的动作越来越慢，尾羽的金纹都黯淡了几分。它突然转头看向焰生，眼里映出时砂漏的影子，喙里吐出个模糊的音节：“……砂……”
焰生猛地想起焰羽孵化时，烬羽留下的话：“火鸟血脉里藏着‘时光印记’，能与时间器物共鸣。”他摸出竹笛，对着焰羽吹起《归乡谣》的变调——这是他专门为焰羽编的调子，混着火鸟的啼鸣频率。
笛声钻进焰羽耳里，它突然唳鸣一声，尾羽炸开团金焰。奇妙的是，这次的火焰没有被时砂漏的时滞影响，反而像有生命似的，顺着时砂漏的水晶外壳往上爬，金红的焰纹与银灰的细砂在外壳上交织，像在进行一场无声的角力。
“有用！”风絮举着柳笛，也跟着加入吹奏，“焰羽在跟沙漏抢时间！”焰羽的金焰刚爬上时砂漏的顶端，沙漏突然剧烈晃动，银灰色的细砂喷薄而出，化作道砂流射向焰羽。那砂流在空中凝成长鞭，带着呼啸的风声抽来，所过之处，空气都泛起涟漪，像是被抽皱的绸缎。
“是第一魂技‘时滞砂’！”焰生脱口而出——他在老渔民的记忆果实里听过类似的描述，“被砂鞭抽到会变慢！”
焰羽急忙侧身躲闪，砂鞭擦着它的翅膀飞过，打在青铜门上。青铜门瞬间覆盖上层银灰，原本流动的沙漏浮雕突然静止，连门上的铜锈都停止了剥落，仿佛被定格在这一刻。
“被打中就会‘时间停滞’。”焰心脸色凝重，“要是记忆果园被这砂碰到，里面的念想会永远凝固，再也传不到远方了。”
时砂漏似乎被激怒了，漏斗口旋转起来，细砂在半空聚成个旋涡。漩涡中心浮出无数细小的光点，细看竟是些破碎的记忆片段：有母亲给孩子喂奶的瞬间，有旅人挥手告别的剪影，有老人临终前的微笑……这些片段刚浮现就被砂漩涡吞噬，化作更浓郁的银灰砂粒。
“它在吃‘时间里的牵挂’！”木槿捂住嘴，眼泪在眼眶里打转，“那些都是最珍贵的瞬间啊！”
焰羽突然冲向漩涡，金焰在它周身凝成个光球。光球撞上砂漩涡的刹那，焰羽的身影突然变得模糊，出现了三个一模一样的虚影，同时对着漩涡喷出金焰——是火鸟一族的“焰影分身”，能在危急时刻分化出残影分担伤害。
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