焰种岛的海岸线不是沙滩，是凝固的黑色火山岩，踩上去还带着余温。空气中飘着硫磺的味道，远处的火山口冒着灰烟，像巨人在喘气。铁蛋蹲下来，用断齿齿轮刮了点岩屑，齿轮边缘立刻染上焦黑：“温度比预估的高三十度，普通金属在这里撑不过三天。”
石粒展开彩虹拓片，拓片边缘很快卷了起来，她赶紧用冷水沾湿背面：“你看那边的岩浆裂隙，里面有红光在闪，应该是焰种的信号。”裂隙像大地裂开的嘴，时不时吐出火星，映得周围的岩石发红。
水纹的歪结网兜突然绷紧，黑团的黑线指向左前方：“有东西过来了！”
一群长着火红色羽毛的鸟从火山灰里钻出来，翅膀展开时带着火星，尖喙泛着金属光泽。“是焚结鸟！”水纹认出了它们，“小心它们的尾羽，能喷出火油，沾到就很难扑灭。”
为首的焚结鸟突然唳鸣一声，群鸟俯冲下来，尾羽扫过岩石，留下一串火痕。铁蛋立刻转动齿轮，抗僵芯的热能切换成“吸热模式”，在身前形成层冷气流：“石粒，拓片借个光！”
石粒将拓片高高举起，彩虹光穿透烟尘，照得焚结鸟的羽毛更亮：“它们的羽毛缝隙里有结纹！是‘火结纹’，烧得越旺，结纹越清晰！”
水纹甩出歪结网兜，黑团的黑线缠上焚结鸟的翅膀，网兜边缘的水纹瞬间汽化，冒出白烟：“它们怕水汽！铁蛋，再降点温！”
铁蛋的齿轮转速加快，冷气流裹着水汽，在半空凝成白雾。焚结鸟的火油喷在雾里，只冒了点火星就灭了。群鸟见状，盘旋着退到火山口附近，显然不愿放弃。
“看来想靠近裂隙，得先过它们这关。”铁蛋擦了擦齿轮上的烟灰，“这些鸟通人性，可能是在守护焰种。”“外乡人，能逼退焚结鸟，有点本事。”一个裹着防火布的身影从岩浆裂隙旁的山洞里走出来，他的皮肤呈古铜色，裸露的胳膊上布满火焰状的结纹，“我是炎结族的炽岩，焰种的守护者。”
炽岩的身后跟着三个族人，个个手里握着熔岩凝成的短刀，刀身流淌着红光。“想拿焰种，得通过‘三火试炼’，”炽岩指了指火山口，“第一试，穿过‘火雨带’，那里的火屑会烧蚀能量结，撑不住的趁早回头。”
火雨带是火山口与裂隙之间的区域，滚烫的火山灰混合着火星像雨一样落下。铁蛋检查了一遍齿轮的吸热层：“没问题，我的抗僵芯能吸收部分热量。”石粒把拓片裹在浸湿的麻布外：“我这拓片耐火，就是怕烫皱了。”水纹的网兜换成了双层，中间夹着厚棉布：“黑团能帮我挡挡火星。”
走进火雨带的瞬间，热浪扑面而来，火星砸在衣服上“滋滋”作响。铁蛋的齿轮转速快得看不清，冷气流在头顶形成个小旋涡，挡开大部分火雨。石粒的拓片光忽明忽暗，每被火星砸中一次，光就弱一分。“坚持住！”她咬着牙，用指尖的血在拓片背面画了个简易的“护光结”——那是太奶奶教的应急法子，耗气血但管用。
水纹的网兜很快被火星烧出小洞，黑团的黑线不断修补，速度却赶不上破损：“铁蛋，往左边挪点，那里火雨稀！”三人靠拢在一起，冷气流与水汽交织，勉强撑到了裂隙边缘。
炽岩在洞口等着，眼里多了点认可：“第二试，解‘火脉结’。这结藏在岩浆流动的轨迹里，解错一步，岩浆就会漫过来。”
裂隙深处的岩浆汇成小溪，表面浮着层暗红色的结纹，像凝固的火焰。“这结纹和焚结鸟的羽毛结纹很像，”水纹盯着流动的岩浆，“只是更复杂，像好多火结缠在一起。”铁蛋凑近看了会儿，突然说：“你看岩浆的流速，快的地方结纹松，慢的地方紧，跟着流速解！”
石粒的拓片贴在岩壁上，将岩浆轨迹拓印下来：“这里有三个节点，我数‘一’你解左边，数‘二’解中间……”她的声音有点抖，血珠顺着指尖滴在拓片上，晕开一小片红。
“一！”铁蛋的齿轮精准地卡在左侧结纹的拐点，齿轮齿纹与结纹咬合的瞬间，岩浆流速慢了半拍。
“二！”水纹的网兜甩出黑线，缠住中间结纹的凸起处，轻轻一拽，结纹松开个小口。
“三！”石粒的拓片光猛地变亮，将最后一个结纹的虚影映在岩浆上，铁蛋趁机用齿轮挑开——岩浆突然改道，顺着新的轨迹流进更深的裂隙，露出底下的焰种：一颗核桃大的红色晶体，像裹着团小火苗。
“第三试，”炽岩的声音带着笑意，“带着焰种穿过‘回火廊’，那里的火会顺着能量轨迹追人，要是被追上，焰种就会自行焚毁。”
回火廊是条仅容一人通过的岩缝，墙壁上的火结纹会感应能量，喷出追踪火舌。铁蛋让石粒和水纹先走：“我断后，齿轮的冷气流能暂时冻住火舌。”
石粒抱着焰种，拓片光缩成一团，紧紧裹住晶体：“你快点跟上！”水纹的网兜在前面开路，黑线扫过墙壁，让火结纹暂时失效。铁蛋殿后，齿轮转得像个小风扇，冷气流在身后拖出条白雾带，火舌舔到白雾就变成蒸汽。
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