甜水河的星光突然变得浑浊，像被撒了把灰。铁穗站在老槐树下，看着腕甲上的地脉仪曲线疯狂跳动，绿晶晶的光芒也跟着忽明忽暗。
“是落星谷。”苇月奶奶的木杖重重顿在地上，铜铃发出沙哑的颤音，“地脉心脏在呼救。”
铁穗握紧了腰间的余烬刃，刃身的银辉映出她严肃的脸。三天前，她刚和石青、木棉制定好计划，准备带着三脉绳前往落星谷，没想到地脉异变来得这么快。
“我们走。”她对着树洞喊，石青和木棉立刻钻了出来。石青的腰间系着那根带血的红绳，绳尾的木棉花木片泛着微光；木棉的鱼尾已经能化作双腿，此刻正踩着双用荷叶编的草鞋。
“等等。”苇月奶奶突然拦住他们，从怀里掏出个青花瓷瓶，“这是老槐先生留下的‘星露’，能驱散星屑蛾的磷粉。”她又递给石青和木棉各一根红绳，“把三脉绳系在手腕上，记住——天地结不是武器，是桥。”
三人在老槐树下打了个“启程结”，红绳在夜风中猎猎作响。铁穗摸了摸胸腔里的核心晶，突然感到一阵温暖，仿佛老槐先生的能量在体内苏醒。
落星谷在甜水河的源头，谷口立着块石碑，上面的字被岁月磨得模糊，却仍能看出“地脉之核”几个笔画。谷内弥漫着暗红色的雾气，地面裂开无数细缝，渗出金色的地脉血。
“小心脚下。”石青的石鳍在地上划出火星，“这些裂缝会吸人。”
话音未落，地面突然剧烈震动，一道裂缝从三人中间裂开，像张大嘴要吞掉木棉。铁穗甩出红绳，用“涟漪结”缠住她的腰，石青同时抛出石链，将裂缝两边的岩石锁在一起。
“快走！”铁穗拽着木棉往前跑，石青垫后，不断用石脉之力加固地面。
谷内的景象越来越诡异：原本应该生长的植物都变成了水晶状，叶片泛着病态的紫；溪水倒流，发出呜咽声；就连星光都变成了血红色，像被什么东西污染了。
“那是什么？”木棉指着前方。
巨大的石柱上，密密麻麻爬满了银色的蛾子，翅膀上的鳞片在血光中泛着幽蓝，每只蛾子的腹部都嵌着颗暗金色的晶体——是地脉的星核。
“星屑蛾。”铁穗握紧了余烬刃，“它们在吸食地脉星光。”
话音未落，最顶端的蛾子突然扇动翅膀，幽蓝的磷粉像雪片般飘落。石青的石鳍刚碰到磷粉，立刻发出“滋滋”的响声，他惨叫一声，灰白色的眼睛里泛起迷茫。
“石青！”木棉想扶他，却被磷粉沾到鱼尾，双腿瞬间僵硬。
铁穗甩出三脉绳，用“天地结”将三人护在中间。红绳发出暖黄的光，磷粉碰到光立刻消散。她从瓷瓶里倒出星露，涂在石青和木棉的眉心：“清醒点！”
石青猛地惊醒，灰白色的眼睛恢复清明：“它们的磷粉会让人看见最恐惧的东西……我刚才……”
他没再说下去，却攥紧了腰间的红绳。铁穗知道，他一定是看到了爷爷与老槐先生决裂的画面。
“我们得毁掉它们的星核。”铁穗指着蛾子腹部的晶体，“余烬刃只能斩断翅膀，星露能腐蚀晶体，但需要靠近。”
木棉甩了甩恢复知觉的双腿，潜入旁边的溪流：“我引开它们，你们趁机上！”
她的鱼尾在水中划出优美的弧线，溅起的水花吸引了大部分蚊子。铁穗和石青趁机跃上石柱，铁穗用余烬刃斩断蛾子的翅膀，石青则用石粉撒向星核。
“还差最后一个！”铁穗的机械臂被磷粉腐蚀得发烫，她咬着牙斩断最后一只蛾子的翅膀，石青立刻将星露泼向星核。
星核发出刺耳的尖啸，暗金色的光芒瞬间暴涨，石柱剧烈震动，三人被掀翻在地。
当光芒散去时，谷内的星光恢复了清澈，溪水重新流淌，水晶植物也变回了正常的绿色。铁穗看着腕甲上的地脉仪，曲线平稳得像甜水河的水流。
“好样的。”石青的声音有些沙哑，“但真正的考验还在前面。”
三人继续往谷内走，穿过一片水晶森林时，地面突然裂开，一条巨大的蛟龙从裂缝中跃出，鳞片泛着暗金色的光，每片鳞片上都刻着地脉的纹路。
“裂地蛟！”木棉惊呼，“它的鳞片是天然的地脉石，能撕裂地脉！”
裂地蛟张开巨口，喷出一道金色的光束，地面瞬间被犁出深沟。铁穗甩出三脉绳，用“天地结”试图捆住它的脖颈，却被鳞片上的地脉纹路弹开。
“它的鳞片里有地脉的浊气！”石青的石鳍渗出金色的血，“得用三脉之力净化！”
三人立刻分开，铁穗引开裂地蛟的攻击，石青用石脉之力加固地面，木棉则潜入溪流，用唤潮之力将溪水引向裂地蛟。
“现在！”铁穗大喊。
三人同时将三脉绳抛向空中，红绳在空中交织成“天地结”，金绿蓝三色光芒同时亮起，落在裂地蛟的鳞片上。地脉浊气被净化，鳞片上的纹路变成了纯净的金色。
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