掌纹河的晨雾还没散尽，活纹水突然泛起铁锈般的红。老沙蹲在码头，指尖刚触到水面就猛地缩回——水温烫得像滚油，水底沉着无数碎裂的甜核晶，那是沙漠共生核心的碎片。
“烬动手了。”他将晶碎片拢进陶罐，罐壁瞬间布满裂纹，“他把冰核的极寒与红砂的灼热熔成了‘烬灭之力’，刚才那一下，直接震碎了沙漠的共生核心。”
阿砂的红砂印记在掌心烧得发烫，双生甜核树的影像突然在砂粒中炸开：冰璃被无数黑纹缠住，永冻谷的冰川正在逆向结冰，原本流动的融雪凝成了倒刺状的冰棱，她的声音从砂粒中挤出来，带着齿间的血沫：“他在抽走双生树的甜气……快带活纹水来……”
墨念的噬魂獠剑突然发出悲鸣，剑穗上的甜气结成了暗红色的痂。她劈开迎面飞来的黑纹，那些纹路落地就生根，长成半冰半砂的荆棘，每片叶子都在吞噬周围的甜气。
“是烬的‘蚀元藤’。”她剑锋一转，将荆棘劈成齑粉，粉末却化作更细的黑纹钻进泥土，“这东西能同时污染冰与砂的甜气，刚才沙漠核心碎掉，就是被它缠上了。”
船队驶出掌纹河时，水面已浮起一层黑膜。念念抱着温婆婆留下的甜核糕模子，模子上的花纹正被黑纹啃噬，她突然把脸埋进模子：“温婆婆说，甜核糕要揉够三百下才够韧，就像甜气……要熬住疼才能守住。”
船行至半途，了望手突然大喊：“前方有船队！是冰璃的人！”
冰璃的破冰船满身是洞，船帆被蚀元藤绞成了破布条，她倚在桅杆上，左臂已冻成青黑色，伤口处渗着红砂般的血：“他藏在‘三汇谷’，那里是冰、砂、水三股甜气的交汇点，他要在那里引爆烬灭之力，让所有甜核遗迹一起崩碎。”
阿砂将红砂撒在她的伤口上，青黑竟退了半分。冰璃扯出个笑，从怀里掏出块冰纹玉佩：“这是双生树的核心，能暂时稳住它的甜气……别让它落到烬手里，那是最后一道防线。”
玉佩刚递到阿砂掌心，破冰船突然剧烈倾斜。烬的身影出现在船头，他穿着件半边冰纹半边砂纹的长袍，左眼燃着冰蓝火焰，右眼淌着红砂熔浆，手里的长杖顶端，正悬着颗不断收缩的黑球——那是被压缩到极致的烬灭之力。
“来得正好。”他的声音像两块金属在磨，“省得我一个个找。”
长杖挥出的瞬间，蚀元藤从水底疯长而出，在船队周围织成个巨大的囚笼。墨念的剑砍上去，藤条却越砍越密，剑身上的甜气正被快速吸走。
“他把烬灭之力注入了藤条。”老沙往藤笼上撒甜核粉，粉末接触到藤条就燃起绿火，“这不是普通的污染，是在改写甜气的性质，让所有甜气都变成他的燃料。”
阿砂突然将冰纹玉佩按在船板上，红砂顺着活纹水漫延开，在藤笼上烧出个缺口：“冰璃，带船队去三汇谷西侧，激活双生树的冰系甜气！老沙，你带一半人去东侧，用掌纹河的活纹水稳住水系遗迹！”
“那你呢？”冰璃抓住他的手腕，她的指尖冰得像刀。
“我去炸掉他的烬灭核心。”阿砂扯开她的手，红砂在他身后凝成对巨大的翅膀，“记得把双生树的甜气往谷心引，我需要那股力。”
墨念突然横剑挡在他身前：“我跟你去。”她的剑穗缠着活纹水的水珠，“噬魂獠能劈开他的力场，你一个人……”
“留着你的剑护着大家。”阿砂的红砂翅膀扇起狂风，将她卷回船队，“等我信号。”
藤笼的缺口在他身后闭合。阿砂冲向三汇谷时，看到烬正站在谷心的祭坛上，烬灭核心悬在他头顶，周围的天核遗迹正在加速崩解，碎块落入核心，让黑球越来越大。
“你居然敢单来。”烬冷笑，长杖往地上一顿，蚀元藤突然从地下钻出，缠住阿砂的脚踝，“红砂与冰核的杂种，也配守护甜核？”
阿砂的红砂翅膀突然炸开，砂粒像流星雨般砸向祭坛，蚀元藤瞬间被烧得焦黑。他攥紧冰纹玉佩，玉佩上的冰璃血迹突然亮起：“我是杂种？”他的声音在谷里回荡，“至少我懂，天气不是燃料，是要捧在手里的火，你这种只懂毁灭的，才是天核文明的毒瘤！”
烬灭核心突然发出尖啸，黑球表面浮现出无数张痛苦的脸——那是被他吸收的天气主人。阿砂突然扯开衣襟，露出胸口的红砂印记，印记与玉佩同时爆发出强光：“冰璃！老沙！动手！”
三汇谷西侧，双生甜核树的冰纹枝桠突然疯长，冰蓝色的甜气像瀑布般灌向谷心；东侧，活纹水化作巨龙，将水系遗迹的天气聚成道水箭；阿砂将红砂与冰纹玉佩狠狠砸向烬灭核心，红与蓝的甜气在黑球表面撞出巨大的旋涡。
“不——！”烬的长杖断裂，他想扑向核心，却被旋涡卷住。阿砂看到他的瞳孔里闪过一丝茫然，像个迷路的孩子。
旋涡中心，红与蓝的甜气交织成颗新的核心，那些被吸收的痛苦面孔渐渐舒展，化作光点融入核心。阿砂突然想起冰璃的话，想起老沙的甜核粉，想起墨念的剑穗——原来流动共生，从不是单靠某个人的力量，是无数双手，无数次托举，才让甜气没在毁灭里熄灭。
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