暮色像融化的蜜糖，把掌纹河的金红水波染得更稠了些。墨鳞背着墨芽走在最前面，小姑娘的呼吸均匀地打在他颈窝，手里还攥着半块没吃完的掌纹糖，糖纸被体温烘得发皱。墨念扶着星澈的胳膊，他的星陨流光已经收进剑鞘，露出里面缠着的绷带——刚才为了挡碎纹者的反扑，左肩又添了道深可见骨的伤，血把绷带浸成了暗紫色，却被他用星轨力冻住，说是“省得墨芽看见害怕”。
头顶的墨蝶群突然躁动起来，翅上的“护”字纹亮得刺眼，像被谁用烙铁烫过。墨鳞猛地停步，墨芽被惊醒，揉着眼睛抬头时，正好看见夕阳尽头站着个穿玄色短打的男人，手里的长刀斜拖在地上，刀身划过草地的声音像野兽磨牙。那刀比普通长刀宽三寸，刃口泛着暗橙色的光，刀背上嵌着七颗赤红色的晶石，随着男人的呼吸轻轻跳动，像是活物的心脏。
“烬灭狂澜……”星澈的声音突然发紧，扶着墨念的手猛地攥紧，“断魂谷的‘焚纹使’，怎么会在这里？”
男人往前踏了一步，玄色短打被风掀起，露出腰间系着的青铜令牌，上面刻着个扭曲的“烬”字。他的脸藏在宽檐帽的阴影里，只有嘴角的笑露在外面，带着铁锈般的冷意：“听说有人坏了谷主的好事，特意来送份‘谢礼’。”他抬起长刀，刀身反射的霞光突然刺得人睁不开眼，“这刀喂了三千种焚纹草的汁液，专啃纹心——你们说，先从哪个人的纹开始烧？”
墨蝶群突然炸成暗金色的云，左队的蝶翅拼出“阵”字，右队的蝶翅化作盾牌，把四人护在中间。墨鳞把墨芽往身后推了推，墨袍上的暗纹开始流动，像有无数条小蛇顺着衣摆往地上爬，钻进泥土里：“焚纹使萧烬，断魂谷七大执事之一，以‘烬灭式’闻名——据说他的刀能把纹心烧成灰，连魂影都留不下。”
萧烬嗤笑一声，长刀突然扬起，刀背的七颗晶石同时亮起，草地瞬间裂开数道焦黑的纹路，像被烙铁烫过：“三百年前，掌纹河的老河伯坏了谷主的‘合纹祭’，今天正好拿你们这群小辈抵债。”他的刀突然指向墨芽，“这小丫头的守护纹里有阿念的魂息吧？烧起来肯定特别甜。”
“不准碰她！”墨念突然把星澈往墨鳞身后推，噬魂獠剑出鞘时带起串糖晶，剑穗扫过草地，留下道金白色的光痕——那是用掌纹河的新纹水淬过的，专克焚纹草的邪气。她记得刻魂师说过，阿念婆婆当年就是用这招逼退过萧烬的师父。
萧烬的长刀劈过来时，墨念突然矮身，剑穗缠上刀身，糖晶与赤红色晶石相撞，发出“滋滋”的响声，像糖块掉进滚油里。她趁机旋身，噬魂獠剑的锋芒擦着萧烬的手腕掠过，带起串血珠，血滴落在草地上，竟瞬间被烧成了黑灰。
“有点意思。”萧烬甩了甩手腕，伤口处的皮肤正以肉眼可见的速度焦黑、脱落，露出底下泛着红光的筋络，“阿念的剑招，可惜力道太嫩。”他的长刀突然横扫，刀风里卷着刺鼻的草灰味，墨念被震得后退三步，虎口发麻，剑穗上的糖晶碎了两颗，落在地上化成甜甜的雾气。
墨鳞的墨蝶群突然俯冲，右队的蝶翅喷出暗金色的粉末，落在焦黑的草纹上，竟让那些纹路慢慢变回绿色。左队的蝶翅拼出“缚”字，墨丝从地底钻出，缠向萧烬的脚踝——那是用掌纹河的淤泥混合墨鳞的魂息凝成的，专能锁住焚纹力。
“雕虫小技。”萧烬的长刀在脚踝处画了个圈，暗橙色的火焰瞬间将墨丝烧成灰烬，“断魂谷的‘烬灭狂澜’，可不是你们这些养在蜜罐里的娃娃能懂的。”他突然指向星澈，“这小子的星轨纹里有‘裂风’的影子，烧起来够谷主炼半炉纹心浆了！”
长刀带着破风的锐响直逼星澈面门，星澈刚想抬手，却被墨鳞拽着往后踉跄了几步——墨鳞的墨袍突然鼓起，暗纹像潮水般涌向萧烬，在他脚下汇成个巨大的“囚”字。墨芽的伴生蝶突然从墨鳞怀里钻出来，金红色的翅尖扎向萧烬的手背，那里正是刚才被墨念划伤的地方。
“嘶——”萧烬的手猛地缩回，金红色的蝶翅竟在他手背上烫出个小小的印记，“这是……护纹玉的气？”他突然大笑起来，帽檐下的眼睛亮得吓人，“原来护纹玉在你们手里！难怪谷主非要我来一趟——那玉里锁着三百年前的合纹祭残魂，要是用我的烬灭狂澜烧化了，足够让断魂谷重开祭典了！”
星澈突然从怀里掏出个小瓷瓶，往星陨流光的剑穗上倒了些透明的液体——那是掌纹河底的“回纹泉”水，能让受损的纹路暂时恢复生机。他握紧剑，星蓝色的光重新爬上剑脊：“墨念，带墨芽去河岸边，那里有阿念婆婆埋的‘守纹桩’，能挡住焚纹气。墨鳞，我们拖住他。”
墨念刚要反驳，就被墨鳞推了把：“听话！护纹玉在墨芽身上，不能有闪失！”他的墨蝶群突然发出尖锐的嗡鸣，右队的蝴蝶竟开始撞向萧烬的长刀，每只蝴蝶炸开时都迸出暗金色的光，像小小的烟花，“我们能撑到你们启动守纹桩！”
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