夕阳的金辉正沿着展示柜的玻璃缓缓流淌，雷的机械臂带着熟悉的温度圈在我腰间，指节轻蹭过我腕间那道浅疤——那是当年他第一次帮我调试机械腿时，不慎被扳手划出的痕迹。闹钟的滴答声像位老友在絮语，远处孩子们唱童谣的跑调声里，混着张奶奶家海棠花落的簌簌声。我们的影子被拉得很长，在草地上交叠成一片暖融融的灰，正随着最后一缕阳光慢慢往西边挪。
就在这时，风里忽然飘来一缕极淡的荷香，不是池塘里那种混着泥腥的甜，而是像被冰雪洗过，清得发涩。
我和雷同时顿住了脚步。
前面的向日葵田尽头，不知何时站着个身影。一身素白的裙裾像未绽的荷瓣，裙摆边缘却泛着半透明的青蓝，仿佛刚从深水里捞出来。她的发间别着朵半开的白荷，花瓣上凝着的水珠在夕阳下闪着冷光，竟比展示柜里闹钟的黄铜底座还要亮。
“荷花之女……”雷的机械臂瞬间绷紧，金属关节发出细微的“咔嗒”声，他下意识地将我往身后带了带。我能感觉到他掌心沁出的薄汗，混着机油的味道，是他紧张时才有的气息。
那身影缓缓转过身，手里的东西在余晖里晃出细碎的光。左手握着柄武器，看着像用荷梗锻成的长枪，枪尖却嵌着半片锋利的荷叶，边缘泛着冰碴似的寒光——那该是她的“阶段性武器”。右手托着个水晶球，球里流转着灰紫色的雾，隐约能看见无数破碎的画面在翻腾：倒塌的机械坊、枯萎的花田、哭喊声被齿轮绞碎的残影……
最让人心头发紧的是她臂弯里的东西：几片泛着黑气的记忆碎片，边缘像被火燎过，拼凑出模糊的人脸；旁边压着个狰狞的面具，沟壑里积着暗褐色的痕迹，像是干涸的血，正是那所谓的“痛苦面具”；面具下方，还散落着几片更小的碎片，黑气更浓，仿佛能听见细碎的呜咽——想必是“痛苦碎片”。
她身后的帆布背包鼓鼓囊囊，最上面露出半本线装书的书脊，封面上用朱砂写着三个字，笔画凌厉如刀：“人类必须死”。
背包带子上还挂着个小东西，正随着她的动作轻轻晃动。那是只巴掌大的宠物，形似鲶鱼，却长着两对透明的鳍，鳍上布满细密的银鳞，在夕阳下折射出诡异的虹光。它的眼睛是纯黑的，没有瞳孔，此刻正死死盯着我们，喉咙里发出类似气泡破裂的“啵啵”声。
雷的机械臂已经切换到防御模式，关节处的护甲“唰”地展开，挡住了我大半视线。他的呼吸有点沉，我能听见他胸腔里机械肺的运转声比平时快了半拍——上次社区火灾时，他冲进火场救刘奶奶家的相册，机械肺也是这样急促地响着。
“你是谁？”雷的声音比平时低了三度，机械臂的指尖泛出冷光，那是他给臂端加装的电击装置，“这里是居民区，不该来的地方别乱闯。”
荷花之女没有说话，水晶球里的灰雾翻涌得更急了。我忽然看清了雾里的画面：一个穿着白大褂的人正在拆解机械臂，旁边的实验台上，摆着朵枯萎的荷花，花瓣被齿轮碾成了泥。记忆碎片里的人脸渐渐清晰，是张年轻女孩的脸，眼里曾盛着和社区孩子们一样的光，后来却被灰雾彻底吞没。
她臂弯里的痛苦面具忽然动了动，发出一声类似叹息的嘶鸣，黑气顺着她的手腕往上爬，掠过她素白的裙裾，留下几道青黑色的痕迹。那几片痛苦碎片像是被激活了，开始剧烈地颤动，拼出半句模糊的话：“他们……毁了……家……”
“家？”我忍不住往前挪了半步，雷的机械臂立刻更紧地圈住我。我望着她发间那朵白荷，忽然想起三年前那场特大暴雨，城郊的荷花荡被工业废水冲毁，当时新闻里说，最后一朵野生白荷在那天夜里枯死了。“你是……从那里来的？”
水晶球里的雾猛地炸开，露出最清晰的一幕：无数机械臂正在挖掘荷花荡的淤泥，孩子们的笑声变成了哭喊，有人举着火把，将未开的荷苞扔进火里。而在画面的角落，有个小小的身影抱着最后一朵白荷，被倒塌的机械架压在下面，裙裾染成了黑红色。
荷花之女的肩膀忽然剧烈地颤抖起来，素白的裙裾瞬间被青蓝色的纹路爬满，像水藻在皮肤下疯长。她手里的荷梗枪“嗡”地一声，枪尖的荷叶边缘泛起血光，背包上那本书的封面上，“人类必须死”三个字像是活了过来，朱砂色的笔画在夕阳下渗出血珠似的光。
她的宠物忽然从背包上跳下来，落在草地上，透明的鳍展开成扇形，嘴里喷出细小的黑雾，落在向日葵的花瓣上，那片花瓣瞬间枯萎成焦黑色。
“他们毁了荷池，毁了记忆，”她终于开口，声音像冰棱碎裂在金属上，又尖又冷，“把温柔碾碎成零件，把痛苦铸成武器……你们和他们，没有区别。”
雷的机械臂忽然放松了些，他低头看了看自己的手——那只帮李爷爷修过收音机、帮张奶奶搭过花架、帮孩子们拧过玩具螺丝的机械臂，此刻在夕阳下泛着复杂的光。“不是所有人类都这样，”他的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“你看这花田，是我们用机械零件搭的支架，让向日葵能迎着太阳长；那展示柜里的闹钟，修了七次，只为了让它继续陪着李爷爷听评剧；孩子们唱的童谣，是王阿姨教的，她总说‘再苦的日子，也得有歌声’。”
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