甜魂树的花瓣还在簌簌飘落，蚀铁苦魇自爆的余温尚未散尽，地面突然传来一阵金属摩擦的锐响。
那只噬糖机甲从阴影里窜出来时，银灰色的犬形轮廓在月光下泛着冷光。它的齿轮嘴“咔嗒”转动，背部的黑色糖汁罐像颗肿胀的毒瘤，随着奔跑晃出黏腻的弧线。
“汪呜——”机甲发出变调的机械吠，声音里没有半分犬类的温顺，只有齿轮咬合的狰狞。没等众人站稳，它已猛扑过来，嘴部齿轮高速旋转，对准灵灵喷出一道黑色糖汁。
“小心！”武宗师拽着灵灵往侧后方翻滚，糖汁擦着她的发梢落在甜魂树上，原本翠绿的叶片瞬间蜷成焦黑，连花瓣都失去了光泽。灵灵摸着发烫的耳尖，看见自己刚才站的地方，地面正被糖汁腐蚀出细密的坑洼。
“甜力流失……”星芽的传感器发出警报，屏幕上灵灵的能量条正以肉眼可见的速度下滑，“它的糖汁会吸走我们的甜力！”
噬糖机甲显然盯上了灵灵，再次摆出发动攻击的架势。它的机械尾扫过地面，带起一串火星，背部的糖汁罐随着呼吸般的起伏，发出“咕嘟”的声响——那是糖汁发酵的声音，闻起来像变质的蜂蜜，甜得发腥。
“它在等我耗尽甜力。”灵灵握紧月牙玉佩，玉佩传来的暖意让她稍微定神，“星芽，帮我牵制它！”
机器虎早已扑了上去，用身体撞向机甲的侧腹。“哐当”一声，机甲被撞得歪了歪，却反手一爪拍在机器虎背上。金属外壳凹陷下去一块，机器虎闷哼着后退，眼里的红光却更亮了。
“就是现在！”灵灵瞅准机甲转身的空档，抓起地上缠绕着甜魂花藤蔓的断矛。那些藤蔓仿佛有了生命，顺着她的手臂往上爬，尖端泛着莹润的光——那是刚才蚀铁苦魇自爆时，被甜力滋养过的花藤，带着净化的力量。
噬糖机甲察觉到威胁，猛地转头，齿轮嘴再次对准灵灵。黑色糖汁喷涌而出的瞬间，灵灵突然矮身滑铲，避开糖汁的同时，将缠满藤蔓的断矛狠狠刺向它背部的糖汁罐。
“嗤——”藤蔓触到黑色糖汁的刹那，发出白烟。甜魂花的香气与腐甜气息激烈碰撞，机甲发出刺耳的尖叫，糖汁罐上裂开一道缝，黑色液体顺着裂缝往外漏，滴在地上，竟烫出一个个小洞。
“有效！”星芽操控着机械臂，往机甲的关节处喷射花蜜，“它的右腿关节没装防护板！”
武宗师抓住机会，飞身跃起，铁铲精准地劈在机甲的右膝齿轮上。“咔嚓”一声脆响，机甲的动作明显迟滞了。
噬糖机甲彻底被激怒，疯狂地原地旋转起来，黑色糖汁像暴雨般泼洒开来。灵灵被溅到几滴，能量条瞬间跌破警戒线，眼前阵阵发黑。她咬着牙，看着机甲背部那个不断漏汁的破口，突然想起娘的话：“甜到极致能克苦，那甜力的源头，是不是也能刺穿最浓的黑？”
她摸出贴身藏着的、用娘的头发编织的细绳，缠在断矛的藤蔓上，然后将所有力气凝聚在手臂——那是娘留给她的唯一念想，当年娘说“头发里有我的甜力，必要时能护你”。
“给我破！”灵灵嘶吼着，再次将断矛刺向糖汁罐的破口。这一次，缠着发丝的藤蔓像有了灵魂，疯狂地往罐内钻，黑色糖汁剧烈翻涌，机甲的旋转猛地骤停。
齿轮嘴张到最大，却发不出声音。机甲的银灰色外壳开始剥落，露出内部缠绕的线路，那些线路上，竟缠着几缕干枯的头发——和灵灵手里的细绳材质一模一样。
“是娘……”灵灵的声音发抖，“娘当年处理过这只机甲，她早就把甜力藏在它身体里了！”
噬糖机甲的糖汁罐彻底炸开，黑色液体飞溅中，无数细小的甜魂花种子随着气流飘散。机甲瘫倒在地，齿轮缓缓停止转动，最后发出一声类似呜咽的低鸣，像是在忏悔，又像是解脱。
灵灵跪在地上，看着那些种子落在自己手背上发芽，突然笑出声，眼泪却汹涌而出。武宗师递给她一块干净的布，上面沾着刚熬好的花蜜：“擦擦吧，你娘的甜力，比我们想的还要深。”
星芽正在扫描机甲的残骸：“里面有块芯片，记录着它被改造的过程……是你娘当年伪装成机械师，偷偷换了它的核心程序。”
机器虎一瘸一拐地走过来，嘴里叼着块从机甲肚子里找到的碎玉，玉上刻着个“甜”字。
灵灵把碎玉和月牙玉佩放在一起，两块玉相碰，发出清脆的声响。她想起小时候，娘总在她口袋里塞颗糖，说“遇到咬不动的硬骨头，就先含颗糖，甜能让力气变大”。
此刻，甜魂树的花瓣落在机甲的残骸上，像在温柔地覆盖伤口。灵灵站起身，看着满地萌发的花苗，突然明白，娘从未真正离开过。她把甜藏在碎片里，藏在机甲的核心里，藏在每一缕可能被遗忘的发丝里，就像此刻的月光，看似清冷，却在暗处铺洒着永不熄灭的暖。
“该回去补锅了。”武宗师拍了拍她的肩，“灶上还炖着你的蜂蜜梨汤，再不去捞，梨就化了。”
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