小螺的螺旋桨急促地转动着，机身因紧张而微微发烫，光学镜头里映出城外街角的景象——那人穿着件洗得发白的皮袍，怀里抱着束艳红的鸡冠花，花茎上缠着圈生锈的铁链，铁链末端拴着块黄铜钟表，表盘的玻璃罩裂了道缝，指针却仍在固执地转动，每走一步都发出“咔哒”的轻响，与阿禾轮椅的声音奇妙地重合。
“他、他刚才在城门口站了半个时辰了。”小螺的电子音带着电流杂音，“有只机械鸟不小心碰掉了他的鸡冠花，他抬手按了下钟表，那鸟就定在半空了，翅膀还保持着振翅的姿势！”
张雨的手猛地按在腰间的守诺剑上，剑鞘上的樱花纹在阳光下泛出冷光。他看向阿禾，发现孩子正攥紧了怀里的木盒，轮椅的轮子无意识地往后退了半寸，机械蜂却突然振翅飞起，绕着那人的头顶盘旋，像是在警惕什么。
“鸡冠花……钟表……”老城主不知何时出现在城门边，金属手指捻着胡须，眉头紧锁，“难道是‘时械师’？古籍里说，那是群能操控局部时间的怪人，脾气古怪，最护着自己的东西，尤其是……与故人相关的物件。”
话音未落，那人突然转头，目光精准地锁定在阿禾怀里的木盒上。他的脸藏在皮袍的阴影里，只能看见下颌线绷得很紧，手里的钟表“咔哒”响得更急了，表盘的裂缝里渗出淡淡的灰雾。
“把盒子给我。”他的声音像生锈的齿轮在摩擦，带着股陈年的寒意，“那是我故人的东西。”
阿禾猛地把木盒抱得更紧：“这是我爹娘留给我的！”
“爹娘？”那人突然低笑起来，笑声里混着钟表的“咔哒”声，“他们早就在镇魂塔的崩塌里化成灰了，留个破盒子骗小孩吗？”
“你胡说！”阿禾的脸涨得通红，轮椅突然往前冲了半尺，“我爹娘留了信，留了骨生花，他们爱我！”
那人的眼神骤然变冷，抬手就要按向钟表。张雨的守诺剑“噌”地出鞘，剑光如练，精准地斩向他的手腕。就在剑刃即将触到皮肉的瞬间，钟表的指针猛地停住，张雨的动作也僵在了原地，剑峰距那人的手腕只有寸许，睫毛上甚至能看见凝结的细小尘埃。
“不自量力。”那人收回手，轻轻抚摸着怀里的鸡冠花，花瓣上的露珠在静止的时光里悬着，像一颗颗凝固的血珠，“三百年前，你爹就是这样挡在镇魂塔前，结果呢？还不是连句遗言都没留下。”
“你认识我爹？”阿禾的声音发颤，轮椅的轮子在青石板上划出刺耳的声响，竟奇迹般地没被时间禁锢。他怀里的归信石突然爆发出强光，光线下，那人皮袍的角落里露出个小小的塔形印记，与木盒上的镇魂塔图案一模一样。
“何止认识。”那人的声音软了些，黄铜钟表的指针开始缓慢转动，张雨的动作也随之解冻，踉跄着后退了半步。他掀起皮袍的一角，露出胸口的疤痕，疤痕的形状正是镇魂塔的轮廓，“我是当年守塔的最后一个时械师，你爹把你送走时，托我照看镇魂塔的残骸，还有……这束他亲手种的鸡冠花，说等你长大了，就告诉你，他不是故意丢下你的。”
阿禾愣住了，机械蜂落在他的肩头，翅膀轻蹭着他的脸颊。那人怀里的鸡冠花被风吹落一片花瓣，花瓣缓缓飘落在阿禾的轮椅扶手上，与张雨刻的小太阳图案重叠在一起。
“钟表不是用来杀人的。”那人把钟表放在地上，表盘的裂缝里透出微光，映出三百年前的画面——镇魂塔崩塌的火光中，一个男人把年幼的阿禾塞进逃生舱，转身冲向追兵，怀里还抱着盆刚开的鸡冠花，“是用来记住的。记住你爹最后说的‘等我’，记住他种的花每年都会开，记住……他从来没离开过。”
木盒突然自己打开了，里面的生辰八字木牌浮了起来，与那人胸口的塔形疤痕产生共鸣，发出温暖的光。阿禾看着光里父亲模糊的笑脸，突然捂住脸，眼泪顺着指缝淌下来，落在鸡冠花瓣上，晕开一小片湿痕。
“骨生花……能治他的腿吗？”那人的声音带着不易察觉的颤抖，钟表的指针开始顺时针倒转，周围的风突然变得温柔，卷起地上的花瓣，绕着阿禾的轮椅飞舞。
张雨收起守诺剑，弯腰捡起那片鸡冠花瓣：“能。不只是骨生花，还有我们，还有这满城的齿轮与花，都会帮他记得，爱从来都在。”
机械虎轻轻蹭了蹭阿禾的膝盖，喉咙里发出安抚的呼噜声。远处的共生之塔光束倾斜下来，将所有人的影子都拢在一起，钟表的“咔哒”声、轮椅的“咔嗒”声、花瓣落地的轻响，在阳光里织成一首完整的歌，像在说：
时间会带走很多东西，但爱会在时光里，长成永不凋零的模样。夕阳把镇魂塔的影子拉得很长，像条沉默的路，一头连着三百年前的火光，一头系着此刻城门口的暖光。时械师将黄铜钟表轻轻放在阿禾的轮椅上，表盘的裂缝里，那束鸡冠花的虚影正缓缓绽放，与培养皿里的骨生花交相辉映。
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